Todos espirram – a pessoa saudável média faz isso até quatro vezes por dia, na verdade.
Os espirros podem ser causados por muitas coisas além de alergias e doenças; estar muito cheio, ver uma luz brilhante, ou mesmo um orgasmo pode desencadear um “achoo!”
Na maioria dos casos, “um espirro é projetado para expelir partículas estranhas e irritantes de suas vias aéreas, particularmente sua cavidade nasal, e é um reflexo protetor”, Dr. Jonathan Moss de Charlotte Eye Ear Nose & Throat Associates, disse anteriormente ao Business Insider.
Dado o quão comum é o espirro, os cientistas realmente sabem muito pouco sobre o fenômeno. O que sabemos é que quase todos os espirros nos EUA são respondidos com um “abençoe você”.
Mas por quê?
“Os gregos e romanos viram os espirros como um sinal de bem-estar e expressaram seus bons votos à pessoa que espirrou usando a frase ‘viva muito tempo’, ou ‘Que Júpiter o abençoe'”, de acordo com uma revisão científica de 2013 sobre espirros e coceira publicada no livro “Fisiologia Nasal e Fisiopatologia dos Distúrbios Nasais”.
Em algum lugar do caminho, porém, os espirros caíram de boas graças.
No século XIV, o Papa Gregório VII pediu que ‘Deus te abençoe’, se tornasse “uma breve oração a ser feita após cada espirro para proteger contra a peste”, disseram os autores da revisão. A partir de então, a tradição se manteve.
“Abençoado sejas” não é a única resposta comum ao comportamento reflexivo do corpo, é claro. Outra resposta frequentemente usada na América é a palavra alemã “Gesundheit”, que significa “boa saúde para você”
Outros países e culturas ao redor do mundo têm ainda mais e diversas respostas a um espirro.
As entradas de uma página da Wikipédia intitulada “Responses to sneezing” são bastante divertidas para percorrer – embora faltem citações confiáveis. De acordo com a lista, pessoas em muitos países referenciam saúde e longevidade em suas respostas aos espirros, com apenas um punhado se referindo a Deus.
Jennifer Welsh e Leslie Baehr escreveram versões anteriores deste post.