Poinsétia

Poinsétia, (Euphorbia pulcherrima), membro conhecido da família spurge (Euphorbiaceae), comumente vendido como ornamental na época do Natal. A poinsétia é nativa do México e da América Central, onde cresce em ravinas úmidas, úmidas, arborizadas e em encostas rochosas. Foi nomeado por Joel R. Poinsett, que popularizou a planta e a introduziu à floricultura enquanto era ministro dos EUA no México, no final dos anos 1820. As variedades cultivadas estão disponíveis com brácteas brancas, rosadas, mosqueadas e listradas, mas as variedades sólidas vermelhas, em vários tons, permanecem em maior procura durante a época natalícia.

Em climas quentes a poinsétia cresce ao ar livre como um arbusto de flores de inverno, com cerca de 3 metros de altura; como uma planta em vaso nas áreas do norte raramente cresce além de 1 metro. O que parecem ser pétalas são na verdade brácteas coloridas como folhas que rodeiam um aglomerado central de pequenas flores amarelas. Um látex leitoso nos caules e folhas pode ser irritante para pessoas ou animais sensíveis a ele, mas a alegação de que as poinsettias são mortalmente venenosas é muito exagerada.