Osteoartrite (OA) é uma doença dolorosa e debilitante das articulações e é uma das principais causas de incapacidade (Villafañe et al., 2015). O custo socioeconômico e o peso dos AOs sintomáticos estão crescendo com o envelhecimento da população mundial. Clinicamente, a condição é caracterizada por dor articular, maciez, crepitação, rigidez e limitação de movimentos com derrames ocasionais e graus variáveis de inflamação local, especialmente se esses pacientes têm mais de 50 anos (Felson, 2009). Esta condição é progressiva e leva ao declínio funcional e perda da qualidade de vida, com importantes custos para a saúde e para a sociedade. A prevalência de AIO difere pela atividade física. A hipermobilidade articular geral pode estar associada à AIO, mas as diferenças por atividade física não são conhecidas. Atividades repetitivas particulares inerentes a certas ocupações têm sido, e continuam a ser, associadas a um maior risco de AIO (Ebell, 2018). Este editorial destaca novos achados de pesquisa.
A conclusão das revisões sistemáticas recentes (Hurley et al., 2018; Schiphof et al., 2018) é que a terapia do exercício tem benefícios positivos moderados para pessoas com AIO sintomático. O fortalecimento muscular e programas que incluem combinações de força, flexibilidade e exercícios aeróbicos, são mais benéficos para a dor e incapacidade do que a actividade geral (por exemplo, caminhar). A maioria dos estudos envolve pessoas com AIO do joelho (Schiphof et al., 2018); contudo, os efeitos benéficos da terapia de exercícios também são notados em estudos de AIO da mão. Por exemplo, encontramos evidências de qualidade moderada de que o exercício terapêutico combinado com terapia manual ou talas melhora a dor na AIO da mão (Bertozzi et al., 2015; Kjeken et al., 2011). Os benefícios da terapia de exercício vão além da dor e da função física com efeitos moderados sobre a depressão em pessoas com AIO de quadril e joelho (Hurley et al., 2018). Programas que incluem terapia de exercícios e educação sobre o exercício físico são recomendados para diminuir o medo da atividade e melhorar o envolvimento do paciente em programas de exercícios.
A dor no AIO está freqüentemente relacionada à atividade; dor constante freqüentemente se torna uma característica mais tarde na doença (Collins et al., 2014). A dor no AIO não é simplesmente atribuível às mudanças estruturais na articulação afetada, mas o resultado da interação entre a mudança estrutural, os mecanismos periféricos e centrais de processamento da dor. Alterações neuroplásicas no sistema nociceptivo como a sensibilização periférica e central facilitam o processamento da dor (Clauw and Hassett, 2017; Villafañe, 2018). Este mecanismo abrange processamento sensorial distorcido no sistema nervoso central, mau funcionamento dos mecanismos inibidores descendentes da dor, maior actividade dos mecanismos facilitadores da dor e potenciação a longo prazo das sinapses neurais no córtex cingulado anterior que podem ampliar as experiências de dor aumentando o seu grau, duração e extensão espacial (Arendt-Nielsen, 2017). Apesar das evidências conflitantes, vários autores concluíram que uma possível explicação para a cronificação da dor no joelho, quadril, dor lombar, ombro e mão, na ausência de piora concomitante na degeneração articular, pode ser explicada pela sensibilização central (Villafañe et al., 2013). A dor no AIO também pode ser agravada por fatores gerais, como mudanças metabólicas e diabetes mellitus, fatores genéticos e psicológicos (Schaible, 2018). O peso de tais fatores pode determinar o padrão de dor em pacientes individuais.
OA representa uma carga substancial e crescente para os indivíduos e a sociedade. Não existe uma terapia resolutiva para este distúrbio complicado e ainda há uma necessidade crucial de identificar novas intervenções não-farmacológicas para a AIO. A terapia de exercício multimodal tem um impacto positivo na qualidade de vida das pessoas com AIO sintomático e a condição compartilha vários aspectos de outras condições de dor crônica. O entendimento da AIO e suas manifestações tem se expandido nos últimos anos; assim como as opções terapêuticas e de tratamento para gerenciar a doença.