O Plano Marshall, também conhecido como Programa de Recuperação Européia, foi um programa dos EUA que forneceu ajuda à Europa Ocidental após a devastação da Segunda Guerra Mundial. Foi promulgado em 1948 e forneceu mais de US$ 15 bilhões para ajudar a financiar os esforços de reconstrução no continente. Idealizado pelo secretário de Estado americano George C. Marshall, para quem foi nomeado, foi elaborado como um plano de quatro anos para reconstruir cidades, indústrias e infraestrutura fortemente danificadas durante a guerra e remover barreiras comerciais entre vizinhos europeus – bem como fomentar o comércio entre esses países e os Estados Unidos.
Além da renovação econômica, um dos objetivos declarados do Plano Marshall era deter o comunismo difundido no continente europeu.
A implementação do Plano Marshall foi citada como o início da Guerra Fria entre os Estados Unidos e seus aliados europeus e a União Soviética, que havia efetivamente assumido o controle de grande parte da Europa Central e Oriental e estabelecido suas repúblicas satélites como nações comunistas.
O Plano Marshall é também considerado um catalisador chave para a formação da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO), uma aliança militar entre países norte-americanos e europeus estabelecida em 1949.
Europa após a Segunda Guerra Mundial
Europa do pós-guerra estava em grandes dificuldades: Milhões dos seus cidadãos tinham sido mortos ou gravemente feridos na Segunda Guerra Mundial, bem como em atrocidades relacionadas, como o Holocausto.
Muitas cidades, incluindo alguns dos principais centros industriais e culturais da Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália e Bélgica, tinham sido destruídas. Relatórios fornecidos a Marshall sugeriam que algumas regiões do continente estavam à beira da fome porque a produção agrícola e de outros alimentos tinha sido interrompida pelos combates.
Além disso, a infra-estrutura de transporte da região – ferrovias, estradas, pontes e portos – tinha sofrido grandes danos durante os ataques aéreos, e as frotas de navegação de muitos países tinham sido afundadas. De fato, pode-se facilmente argumentar que a única potência mundial não afetada estruturalmente pelo conflito tinha sido os Estados Unidos.
A reconstrução coordenada sob o Plano Marshall foi formulada após uma reunião dos Estados europeus participantes na segunda metade de 1947. Notavelmente, os convites foram estendidos à União Soviética e seus Estados satélites.
No entanto, eles se recusaram a se juntar ao esforço, supostamente temendo o envolvimento dos EUA em seus respectivos assuntos nacionais.
O presidente Harry Truman assinou o Plano Marshall em 3 de abril de 1948, e a ajuda foi distribuída a 16 nações européias, incluindo Grã-Bretanha, França, Bélgica, Holanda, Alemanha Ocidental e Noruega.
Para destacar o significado da grandeza dos Estados Unidos, os bilhões comprometidos em ajuda efetivamente totalizavam um generoso 5% do produto interno bruto dos EUA na época.
O que era o Plano Marshall?
O Plano Marshall forneceu ajuda aos beneficiários essencialmente numa base per capita, com montantes maiores dados às grandes potências industriais, tais como a Alemanha Ocidental, França e Grã-Bretanha. Isto foi baseado na crença de Marshall e seus conselheiros de que a recuperação nessas nações maiores era essencial para a recuperação geral européia.
Ainda, nem todas as nações participantes foram igualmente beneficiadas. Nações como a Itália, que tinha lutado com as potências do Eixo ao lado da Alemanha nazista, e aquelas que permaneceram neutras (por exemplo, a Suíça) receberam menos assistência per capita do que aqueles países que lutaram com os Estados Unidos e as outras potências Aliadas.
A notável exceção foi a Alemanha Ocidental: Embora toda a Alemanha tenha sido significativamente danificada no final da Segunda Guerra Mundial, uma Alemanha Ocidental viável e revitalizada foi vista como essencial para a estabilidade econômica na região, e como uma reprimenda não tão subtil ao governo comunista e ao sistema econômico do outro lado da “Cortina de Ferro” na Alemanha Oriental.
Ao todo, a Grã-Bretanha recebeu cerca de um quarto do total da ajuda fornecida pelo Plano Marshall, enquanto a França recebeu menos de um quinto dos fundos.
Impacto do Plano Marshall
Interessantemente, nas décadas desde sua implementação, o verdadeiro benefício econômico do Plano Marshall tem sido objeto de muito debate. De fato, relatórios da época sugerem que, quando o plano entrou em vigor, a Europa Ocidental já estava no caminho da recuperação.
E, apesar do investimento significativo por parte dos Estados Unidos, os fundos fornecidos pelo Plano Marshall representavam menos de 3% da renda nacional combinada dos países que os receberam. Isso levou a um crescimento relativamente modesto do PIB nesses países durante o período de quatro anos em que o plano esteve em vigor.
Que, na época do último ano do plano, 1952, o crescimento econômico nos países que haviam recebido fundos havia ultrapassado os níveis anteriores à guerra, um forte indicador do impacto positivo do programa, pelo menos economicamente.
Político Legado do Plano Marshall
Político, no entanto, o legado do Plano Marshall conta, sem dúvida, uma história diferente. Dada a recusa de participação por parte do chamado Bloco Leste dos Estados soviéticos, a iniciativa certamente reforçou divisões que já estavam começando a se enraizar no continente.
Vale notar, também, que a Central Intelligence Agency (CIA), a agência de serviços secretos dos Estados Unidos, recebeu 5% dos fundos alocados pelo Plano Marshall. A CIA usou esses fundos para estabelecer negócios de “frente” em vários países europeus que foram projetados para promover os interesses dos EUA na região.
A agência também, supostamente, financiou uma insurgência anticomunista na Ucrânia, que na época era um estado satélite soviético.
No entanto, o Plano Marshall foi geralmente elogiado pelo impulso desesperadamente necessário que deu aos aliados europeus da América. Como o idealizador do plano, o próprio George C. Marshall disse: “Nossa política não é dirigida contra nenhum país, mas contra a fome, a pobreza, o desespero e o caos”.
Paralisados os esforços para estender o Plano Marshall para além do seu período inicial de quatro anos, estagnaram com o início da Guerra da Coréia em 1950. Os países que receberam fundos sob o plano não tiveram que reembolsar os Estados Unidos, já que os fundos foram concedidos sob a forma de doações. Contudo, os países devolveram cerca de 5% do dinheiro para cobrir os custos administrativos da implementação do plano.