Perigos dos alimentos de microondas

Não há evidências que sustentem as alegações de que existem perigos dos alimentos de microondas para a sua saúde quando você segue as diretrizes de segurança. No entanto, investigações adicionais poderiam validar a opinião actual dos especialistas que, embora a exposição a altos níveis de microondas possa ferir os seus tecidos, elas não causam efeitos nocivos nos seus alimentos.

Cozinhar com microondas

A energia das microondas aquece e cozinha os alimentos indirectamente, agitando vigorosamente a água e outras moléculas dos alimentos, fazendo-os vibrar rapidamente e gerar calor ou energia térmica. Há mitos e perguntas em curso sobre os efeitos adversos das microondas nos alimentos.

Efeitos nas Moléculas Alimentares

Sem evidência de apoio, alguns autores afirmam que, para além do efeito de aquecimento, a cozedura por microondas tem um “efeito de radiação” nos alimentos. O mito é que o cozimento por microondas fragmenta, “destrói violentamente”, e transforma moléculas de alimentos em substâncias tóxicas, causadoras de câncer.

Não há evidências para este “efeito de radiação de microondas” nos alimentos, de acordo com uma revisão da Organização Mundial de Saúde (OMS). Os alimentos “não se tornam ‘radioativos'” quando cozidos no microondas, nem retêm microondas quando se desliga o forno.

Além disso, embora existam perigos de aditivos e conservantes nos alimentos pré-embalados no microondas, não há evidências de que o cozimento por microondas transforme esses produtos químicos em substâncias tóxicas.

Efeitos sobre os nutrientes dos alimentos

Há também perguntas sobre o esgotamento de nutrientes de alimentos saudáveis durante o cozimento por microondas. No entanto, uma revisão da Harvard Health afirma que não há evidências de que os alimentos que se alimentam com microondas diminuam o seu valor nutricional. De facto, em comparação com a cozinha convencional, as microondas cozinham os alimentos rapidamente em pouca água, pelo que há menos probabilidades de destruição ou de infiltração de vitaminas e minerais na água. Há também poucas evidências de que os nutrientes sejam perdidos se o leite materno ou a fórmula infantil for aquecida no microondas.

Perigos de aquecimento desigual

As microondas geram primeiro calor nas camadas externas do alimento, que depois transfere o calor para as partes internas do alimento. Alimentos espessos e alimentos com menos água aquecem mais lentamente, e alguns alimentos podem cozinhar de forma desigual. De acordo com a revisão da OMS, uma cozedura desigual pode causar os seguintes problemas:

1. Alimentos mal cozidos: Partes dos alimentos podem estar mal cozinhados quando os retira do forno. Isto apresenta o perigo de consumir bactérias não qualificadas se não for permitido que os alimentos espessos “descansem” para distribuir o calor uniformemente antes de comer.
2. Pontos quentes aleatórios: O aquecimento desigual pode criar pontos quentes aleatórios dentro da comida que você pode não saber. Estes pontos podem queimá-lo se você comer comida imediatamente do forno. Isto é particularmente preocupante para o potencial de queimar a garganta de uma criança se o seu leite for aquecido no microondas.
3. Manchas sobreaquecidas: Os pontos quentes sobreaquecidos podem estar presentes em líquidos que não parecem estar a ferver à superfície, mas irrompem quando se introduz uma colher ou outro objecto, causando queimaduras graves.
4. Explosão alimentar: Certos alimentos, como cachorros quentes e ovos que cozinham desigualmente e não conseguem libertar vapor, podem explodir no forno e potencialmente causar ferimentos.

Efeitos nos recipientes de alimentos

As microondas não aquecem directamente os recipientes dos alimentos, mas fazem-no indirectamente através da transferência de calor dos alimentos quentes. Os recipientes podem sobreaquecer e queimar, por isso é importante compreender o seguinte:

1. Recipientes de alimentos pré-embalados: Os recipientes que os alimentos pré-embalados para microondas vêm dentro são regulados para segurança de microondas pelas normas da FDA. A menos que eles queimem no microondas, não deve haver o perigo de infiltração de produtos químicos nos alimentos. Não reutilize estes recipientes para qualquer reaquecimento de microondas ou cozinhar.
2. Utensílios de cozinha de plástico: Os utensílios de cozinha de plástico devem ter um rótulo “seguro para o microondas”. Outros recipientes plásticos podem conter produtos químicos sintéticos, como o bisfenol A (BPA, que pode ser nocivo se eles derramarem nos alimentos durante o cozimento no microondas, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH)). Isto é muito preocupante em bebés e crianças. Não aqueça o seu leite ou alimentos em qualquer recipiente de plástico.
3. Outros recipientes: Recipientes de vidro e cerâmica, papel de cera ou pergaminho, e toalhas de papel branco são considerados seguros para microondas com pouca preocupação com a entrada de produtos químicos tóxicos nos alimentos.

Exposição à radiação de microondas

As microondas fazem parte do espectro electromagnético à nossa volta. Elas existem na extremidade inferior do espectro de energia, ondas de rádio e são muito menos potentes do que os raios X na outra extremidade. Para o seu forno de microondas, as microondas são geradas artificialmente a partir de sua energia elétrica doméstica por uma unidade no forno.

Risco de Radiação

Grandes níveis de radiação de microondas podem aquecer tecidos humanos contendo água e danificar células. Entretanto, não há estudos humanos sobre os efeitos da exposição a baixos níveis de microondas durante o cozimento. Também não há evidências de que ao usar um forno de microondas seguro com precauções de segurança, é provável que você esteja exposto a níveis prejudiciais de radiação de microondas.

Regulamentos de Segurança da FDA

A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos tem regulamentos de segurança rigorosos sobre a fabricação de fornos de microondas e os níveis de microondas artificiais que eles geram. De acordo com a FDA, o risco de que um forno de microondas intacto apresente níveis de microfones danificados por vazamento é baixo se o forno for fabricado de acordo com suas normas rígidas. Mecanismos de segurança incluem intertravamentos para evitar a geração de microondas quando o forno está aberto.

Limitando a Exposição

De acordo com a FDA, a dois centímetros de um forno feito de acordo com as suas normas, a radiação de microondas está muito abaixo do que se sabe causar danos aos seres humanos. Além disso, quanto mais se afastar do forno, menor será o potencial de radiação nociva. Da mesma forma, não há radiação uma vez que a radiação de microondas pára, e você abre a porta.

Segurança alimentar de microondas

Para diminuir os perigos potenciais dos alimentos de microondas, para evitar a infiltração de produtos químicos nos alimentos, e para diminuir o risco de radiação, siga as orientações da FDA e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), que incluem:

• Utilizar recipientes seguros para microondas. Se você usar recipientes de plástico ou isopor, certifique-se de que eles sejam seguros para alimentos ou líquidos microondas.
• Tampas plásticas e invólucros de plástico também devem ser seguros para microondas.
• Não use recipientes que estejam queimados ou arranhados.
• Não volte a usar recipientes de alimentos pré-embalados.
• Nunca use um recipiente metálico, que possa reflectir microondas e danificar o interior do forno.
• Para evitar pontos quentes, cozinhe os alimentos num tabuleiro rotativo e mexa até meio durante o cozimento.
• Cerve que os alimentos estejam bem cozinhados, deixando-os repousar alguns minutos antes de comer.
• Para diminuir as queimaduras no recipiente, certifique-se de que não cozinha em demasia nem aquece em demasia os alimentos.
• Certifique-se de que o seu forno cumpre os regulamentos de segurança da FDA.
• Os selos ao redor da abertura do forno e da porta devem estar intactos, sem defeitos.
• Não fique perto do microondas enquanto ele estiver ligado.

Conveniência

O aquecimento e o cozimento com microondas é rápido, fácil e seguro sob as diretrizes atuais. Não há evidências convincentes de que destrói moléculas ou nutrientes alimentares, por isso aproveite a conveniência do método. Certifique-se de seguir todas as precauções de segurança alimentar e proteja-se de níveis inseguros de radiação de microondas durante o processo de cozedura.