Pelé (Edson Arantes do Nascimento; b. 23 de outubro de 1940), jogador de futebol brasileiro. Nascido em Dico (hoje Três Corações), Minas Gerais, Pelé cresceu principalmente em Bauru, São Paulo, onde, inspirado nas habilidades futebolísticas de seu pai, João Ramos do Nascimento (Dondinho), destacou-se nas versões de futebol de rua, peladas, adquirindo assim seu futuro apelido. Jogou seu primeiro jogo profissional com o Santos Futebol Clube em 7 de setembro de 1956. No ano seguinte, tornou-se membro da seleção brasileira e, em 1958, marcou seis gols, ajudando o Brasil a conquistar sua primeira Copa do Mundo. Embora o Brasil tenha mantido seu título em 1962, Pelé ficou magoado e contribuiu pouco. Em 1966, as lesões impediram o Brasil de chegar à segunda fase, mas em sua última Copa do Mundo (México, 1970) Pelé levou uma equipe criativa à posse permanente do Troféu Jules Rimet. Marcando cerca de 1.300 gols na carreira, Pelé também jogou em clubes que venceram campeonatos estaduais e nacionais, a Copa Libertadores da América e a competição interclubes mundial. Seu estilo era muitas vezes mais impressionante que seus números.
Em 1974, Pelé se aposentou do Santos, então surpreendeu o mundo ao se juntar ao New York Cosmos (1975-1977) da recém-criada North American Soccer League. Apesar da eventual extinção da liga, Pelé ganhou popularidade nos Estados Unidos e inspirou uma geração mais jovem a experimentar seu esporte. Após deixar a competição, Pelé trabalhou em filmes, música, relações públicas, jornalismo e treinamento de voluntários. Ele também foi co-autor de um romance de mistério e de várias peças sobre sua vida e futebol. Através de um divórcio emocional, contratempos econômicos temporários e críticas por não ter denunciado os regimes militares do Brasil, Pelé manteve seu otimismo e charme exterior. Um talento único, que simbolizava a cultura e as aspirações de seus compatriotas, “o rei” permanece para a maioria do melhor jogador de futebol do mundo e um herói nacional. Desde a sua aposentadoria ele tem sido um embaixador do futebol e também tem empreendido ações e empreendimentos comerciais.
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BIBLIOGRAFIA
François Thébaud, Pelé, traduzido por Leo Weinstein (1976).
Joe Marcus, O Mundo de Pelé (1976).
Pelé e Robert L. Fish, Pelé: My Life and the Beautiful Game (1978).
Joel Millman, “Pelé”, em Sport 77 (Dezembro 1986): 120-123.
Bibliografia adicional
Jenkins, Garry, Pedro Redig, e Antonio Pires Soares. A Equipe Bela. Londres: Pocket Books, 1999.