Em indivíduos vivos, as papilas linguísticas são mais facilmente vistas quando a língua está seca. Há quatro tipos de papilas presentes na língua:
Papilas filiformesEditar
Popilas filiformes são as mais numerosas das papilas linguísticas. São papilas finas, pequenas, em forma de cone, que cobrem a maior parte do dorso da língua. Elas são responsáveis por dar à língua a sua textura e são responsáveis pela sensação de toque. Ao contrário dos outros tipos de papilas, as papilas filiformes não contêm papilas gustativas. Elas cobrem a maior parte dos dois terços da superfície frontal da língua.
Saparecem como saliências de superfície muito pequenas, cônicas ou cilíndricas, e estão dispostas em filas que se encontram paralelas ao sulco terminal. Na ponta da língua, estas filas tornam-se mais transversais.
Histologicamente, são constituídas por núcleos de tecido conjuntivo irregular com um epitélio contendo queratina, que possui finos fios secundários. A queratinização pesada das papilas filiformes, que ocorre por exemplo em gatos, dá à língua uma rugosidade característica destes animais.
Estas papilas têm uma tonalidade esbranquiçada, devido à espessura e densidade do seu epitélio. Este epitélio sofreu uma modificação peculiar, uma vez que as células se tornaram cônicas e alongadas em fios densos, sobrepostos, em forma de escova. Também contêm uma série de fibras elásticas, o que as torna mais firmes e elásticas do que os outros tipos de papilas. As papilas maiores e mais longas deste grupo são às vezes denominadas papilas cónicas.
Papilas fungiformesEditar
As papilas fungiformes são projeções em forma de taco na língua, geralmente de cor vermelha. Elas são encontradas na ponta da língua, espalhadas entre as papilas filiformes, mas estão presentes principalmente na ponta e nos lados da língua. Têm papilas gustativas na sua superfície superior que podem distinguir os cinco gostos: doce, azeda, amarga, salgada e umami. Possuem um núcleo de tecido conjuntivo. As papilas fungiformes são infundidas pelo sétimo nervo craniano, mais especificamente através do gânglio submandibular, do tímpano corda e do gânglio geniculado que sobe até o núcleo solitário do tronco cerebral.
Papilas foliaresEditar
Papilas foliares são dobras verticais curtas e estão presentes em cada lado da língua. Estão localizadas nas laterais na parte posterior da língua, na frente do arco palatoglossal das fauces, Existem quatro ou cinco dobras verticais, e seu tamanho e forma são variáveis. As papilas foliares aparecem como uma série de cristas de mucosa de cor vermelha, semelhantes a folhas. Estão cobertas com epitélio, carecem de queratina e por isso são mais macias, e têm muitas papilas gustativas. São geralmente simétricas bilateralmente. Às vezes parecem pequenas e discretas, e outras vezes são proeminentes. Como sua localização é um local de alto risco para o câncer oral, e sua tendência a inchar ocasionalmente, podem ser confundidas com tumores ou doenças inflamatórias. As papilas gustativas, os receptores do sentido gustativo, estão espalhados pela membrana mucosa da sua superfície. As glândulas serosas drenam para as dobras e limpam as papilas gustativas. As amígdalas linguísticas são encontradas imediatamente atrás das papilas foliares e, quando hiperplásicas, causam uma proeminência das papilas.
Papilas CircunvaladasEditar
As papilas circunvaladas (ou papilas valadas) são estruturas em forma de cúpula na língua humana que variam em número de 8 a 12.Estão situadas na superfície da língua imediatamente à frente do forame cecum e sulcus terminalis, formando uma fila de cada lado; as duas filas correm para trás e medialmente e encontram-se na linha média.Cada papila consiste numa projecção de mucosa de 1 a 2 mm. de largura, ligada ao fundo de uma depressão circular da mucosa; a margem da depressão é elevada para formar uma parede (vallum), e entre esta e a papila há um sulco circular denominado fossa.A papila tem a forma de um cone truncado, sendo a extremidade menor dirigida para baixo e presa à língua, a parte mais larga ou base projetando-se um pouco acima da superfície da língua e sendo cravejada com numerosas pequenas papilas secundárias e coberta por epitélio escamoso estratificado. Presume-se que a função da secreção é a de retirar os materiais da base da depressão circular para garantir que as papilas gustativas possam responder rapidamente às mudanças de estímulos. As papilas circunvaladas obtêm a inervação especial do nervo craniano IX, o nervo glosofaríngeo, mesmo que sejam anteriores ao sulco terminal. O restante dos dois terços anteriores da língua recebe inervação gustativa da corda timpânica do nervo craniano VII, distribuída com o nervo lingual do nervo craniano V.