No passado, era recomendado um Papanicolaou para triagem de câncer cervical para meninas após 3 anos de atividade sexual, ou aos 21 anos de idade, o que ocorresse primeiro. Mas o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas e a Sociedade Americana de Câncer agora recomendam que todas as mulheres façam seu primeiro exame aos 21 anos de idade, independentemente de quando começa a atividade sexual.
As adolescentes sexualmente ativas correm alto risco de infecção pelo papilomavírus humano (HPV). Este é o vírus que causa a maioria dos cancros do colo do útero, bem como outros tipos de cancro. Mas a pesquisa mostrou que os seus corpos são capazes de eliminar o vírus dentro de 1 a 2 anos. Mesmo que as adolescentes possam ter lesões cervicais pré-cancerosas do HPV, estas geralmente desaparecem por si mesmas.
Ao atrasar um primeiro teste Papanicolaou até aos 21 anos de idade, as adolescentes podem evitar procedimentos invasivos desnecessários para tratar os pré-cancerígenos do HPV. Mulheres entre 21 e 29 anos de idade devem fazer o teste Papanicolaou a cada 3 anos, de acordo com o American College of Obstetricians and Gynecologists e a American Cancer Society. Fale com um profissional de saúde sobre a programação que é melhor para você.
Recomenda-se que os adolescentes recebam a vacinação contra o HPV. Esta vacina é altamente eficaz na proteção de homens e mulheres contra os tipos de HPV que podem causar câncer. A vacina deve ser administrada antes de um adolescente se tornar sexualmente ativo.