Pancreatite é uma inflamação do pâncreas. O pâncreas é uma glândula grande atrás do estômago e perto do duodeno. O duodeno é a parte superior do intestino delgado. O pâncreas segrega as enzimas digestivas para o intestino delgado através de um tubo chamado duodeno pancreático. Estas enzimas ajudam a digerir as gorduras, proteínas e hidratos de carbono dos alimentos. O pâncreas também liberta as hormonas insulina e glucagon na corrente sanguínea. Estas hormonas ajudam o corpo a usar a glicose que retira dos alimentos para obter energia.
Normalmente, as enzimas digestivas não se tornam activas até chegarem ao intestino delgado,
onde começam a digerir os alimentos. Mas se estas enzimas se tornam activas dentro do pâncreas, elas começam a “digerir” o próprio pâncreas.
Pancreatite aguda ocorre subitamente e dura um curto período de tempo e normalmente resolve-se. A pancreatite crônica não se resolve sozinha e resulta em uma lenta destruição do pâncreas. Qualquer uma das formas pode causar sérias complicações. Em casos graves, pode ocorrer sangramento, danos nos tecidos e infecção. Pseudocistos – acumulações de líquidos e resíduos teciduais – também podem desenvolver-se. E enzimas e toxinas podem entrar na corrente sanguínea, ferindo o coração, pulmões e rins, ou outros órgãos.
Pancreatite aguda
Algumas pessoas têm mais de um ataque e se recuperam completamente após cada um, mas a pancreatite aguda pode ser uma doença grave, com muitas complicações. Cerca de 80.000 casos ocorrem nos Estados Unidos a cada ano; cerca de 20 por cento deles são graves. A pancreatite aguda ocorre mais frequentemente em homens do que em mulheres.
A pancreatite aguda é geralmente causada por cálculos biliares ou pelo consumo excessivo de álcool, mas estas não são as únicas causas. Se o uso de álcool e cálculos biliares estiverem excluídos, outras possíveis causas de pancreatite devem ser cuidadosamente examinadas para que o tratamento apropriado – se disponível – possa começar.
Symptoms
Pancreatite aguda geralmente começa com dor no abdómen superior que pode durar alguns dias. A dor pode ser grave e pode tornar-se constante – apenas no abdómen – ou pode chegar às costas e a outras áreas. Pode ser súbita e intensa, ou começar como uma dor leve que se agrava quando se come comida. Alguém com pancreatite aguda frequentemente parece e sente-se muito doente. Outros sintomas podem incluir:
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- vómitos e abdómen tenro
- náuseas
- vómitos
- febre
- pulso áspido
Casos graves podem causar desidratação e tensão arterial baixa. O coração, pulmões ou rins podem falhar. Se ocorrer hemorragia no pâncreas, seguem choque e às vezes até morte.
Diagnóstico
Além de perguntar sobre a história médica de uma pessoa e fazer um exame físico, o médico vai pedir um exame de sangue para diagnosticar pancreatite aguda. Durante ataques agudos, o sangue contém pelo menos três vezes mais amilase e lipase do que o normal. A amilase e a lipase são enzimas digestivas formadas no pâncreas. Também podem ocorrer alterações nos níveis sanguíneos de glicose, cálcio, magnésio, sódio, potássio e bicarbonato. Após a melhora do pâncreas, esses níveis geralmente retornam ao normal.
Um médico também pode pedir uma ultrassonografia abdominal para procurar cálculos biliares e uma tomografia computadorizada para procurar por inflamação ou destruição do pâncreas. A tomografia também é útil na localização de pseudocistos.
Tratamento
Tratamento depende da gravidade do ataque. Se não ocorrerem complicações renais ou pulmonares, a pancreatite aguda geralmente melhora por si só. O tratamento, em geral, é projetado para apoiar as funções vitais do corpo e prevenir complicações. Será necessária uma hospitalização para que os fluidos possam ser substituídos por via intravenosa.
Se os pseudocistos pancreáticos ocorrerem e forem considerados suficientemente grandes para interferir com a cicatrização do pâncreas, o seu médico pode drená-los ou removê-los cirurgicamente.
Por vezes uma pessoa não consegue parar de vomitar e precisa de ter um tubo colocado no estômago para remover o fluido e o ar. Em casos leves, uma pessoa pode não comer durante 3 ou 4 dias e, em vez disso, pode receber líquidos e analgésicos através de uma linha intravenosa.
Sem o ducto pancreático ou o ducto biliar, o ataque agudo costuma durar apenas alguns dias. Em casos graves, uma pessoa pode necessitar de alimentação intravenosa durante 3 a 6 semanas enquanto o pâncreas cicatriza lentamente. Este processo é chamado nutrição parenteral total. Entretanto, para casos leves da doença, a nutrição parenteral total não oferece nenhum benefício.
Antes de sair do hospital, uma pessoa será aconselhada a não beber álcool e a não comer refeições grandes. Depois de todos os sinais de pancreatite aguda terem desaparecido, o médico tentará decidir o que a causou, a fim de evitar futuros ataques. Em algumas pessoas a causa do ataque é clara, mas em outras são necessários mais exames.
Complicações
Pancreatite aguda pode causar problemas respiratórios. Muitas pessoas desenvolvem hipoxia, o que significa que as células e tecidos não estão a receber oxigénio suficiente. Os médicos tratam a hipoxia dando oxigênio através de uma máscara facial. Apesar de receberem oxigénio, algumas pessoas ainda sofrem de insuficiência pulmonar e necessitam de um ventilador.
Por vezes uma pessoa não consegue parar de vomitar e precisa de ter um tubo colocado no estômago para remover o líquido e o ar. Em casos ligeiros, uma pessoa pode não comer durante 3 ou 4 dias e em vez disso pode receber líquidos e analgésicos através de uma linha intravenosa.
Se uma infecção se desenvolver, o médico pode prescrever antibióticos. A cirurgia pode ser necessária para infecções extensas. A cirurgia também pode ser necessária para encontrar a fonte de hemorragia, para excluir problemas que se assemelham à pancreatite, ou para remover tecido pancreático gravemente danificado.
Pancreatite aguda pode, por vezes, fazer com que os rins falhem. Se isto acontecer, será necessária diálise para ajudar os rins a remover resíduos do sangue.
Gallstones and Pancreatitis
Gallstones can cause pancreatitis and they usually require surgical removal. O ultra-som ou uma tomografia computadorizada pode detectar cálculos biliares e, por vezes, pode dar uma ideia da gravidade da pancreatite. Quando a cirurgia de cálculos biliares pode ser programada depende da gravidade da pancreatite. Se a pancreatite for leve, a cirurgia de cálculos biliares pode prosseguir dentro de cerca de uma semana. Casos mais graves podem significar um atraso na cirurgia de cálculos biliares por um mês ou mais.
Após a remoção dos cálculos biliares e o desaparecimento da inflamação, o pâncreas geralmente volta ao normal.
Pancreatite Crônica
Se a lesão do pâncreas continuar, a pancreatite crônica pode se desenvolver. A pancreatite crônica ocorre quando as enzimas digestivas atacam e destroem o pâncreas e os tecidos próximos, causando cicatrizes e dor. A causa habitual da pancreatite crônica é muitos anos de abuso de álcool, mas a forma crônica também pode ser desencadeada por apenas um ataque agudo, especialmente se os dutos pancreáticos forem danificados. Os ductos danificados causam inflamação do pâncreas, destruição de tecidos e desenvolvimento de cicatrizes.
Embora comum, o alcoolismo não seja a única causa de pancreatite crónica. As principais causas de pancreatite crônica são:
- alcoolismo
- obstrução ou estreitamento do canal pancreático devido a trauma ou pseudocistos formados
- heredidade
- causa desconhecida (idiopática)
Danos causados pelo abuso do álcool podem não aparecer por muitos anos, e então uma pessoa pode ter um ataque repentino de pancreatite. Em até 70 por cento dos pacientes adultos, a pancreatite crônica parece ser causada pelo alcoolismo. Esta forma é mais comum em homens do que em mulheres e frequentemente se desenvolve entre os 30 e 40 anos de idade.
Pancreatite hereditária geralmente começa na infância, mas pode não ser diagnosticada por vários anos. Uma pessoa com pancreatite hereditária geralmente tem os sintomas típicos que vão e vêm com o tempo. Os episódios duram de dois dias a duas semanas.
Alguns casos de pancreatite crónica são idiopáticos, o que significa que a causa é desconhecida.
Outras causas de pancreatite crónica são condições congénitas como o pâncreas divisum, fibrose cística, níveis elevados de cálcio no sangue (hipercalcemia), níveis elevados de gorduras no sangue (hiperlipidemia ou hipertrigliceridemia), alguns fármacos, e certas condições auto-imunes.
Sintomas
A maioria das pessoas com pancreatite crónica tem dores abdominais, embora algumas pessoas não tenham qualquer dor. A dor pode piorar ao comer ou beber, espalhar-se para as costas ou tornar-se constante e incapacitante. Em certos casos, a dor abdominal desaparece à medida que a condição avança, provavelmente porque o pâncreas já não está a produzir enzimas digestivas. Outros sintomas incluem náuseas, vómitos, perda de peso e fezes gordurosas.
Pessoas com doenças crónicas perdem peso frequentemente, mesmo quando o apetite e hábitos alimentares são normais. A perda de peso ocorre porque o corpo não secreta enzimas pancreáticas suficientes para quebrar os alimentos, de modo que os nutrientes não são absorvidos normalmente. A má digestão leva à excreção de gordura, proteínas e açúcar para as fezes. Se as células produtoras de insulina do pâncreas (células de ilhotas) foram danificadas, a diabetes também pode se desenvolver nesta fase.
Diagnóstico
Diagnóstico pode ser difícil, mas novas técnicas podem ajudar. Os testes de função pancreática ajudam o médico a decidir se o pâncreas ainda está produzindo enzimas digestivas suficientes. Usando imagens ultra-sônicas, colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (ERCP) e tomografias computadorizadas, um médico pode ver problemas indicando pancreatite crônica. Tais problemas incluem a calcificação do pâncreas, em que o tecido endurece a partir de depósitos de sais de cálcio insolúveis. Em estágios mais avançados da doença, quando ocorre diabetes e má absorção, o médico pode usar vários exames de sangue, urina e fezes para ajudar a diagnosticar pancreatite crônica e monitorar sua progressão.
Tratamento
Acrever a dor é o primeiro passo no tratamento da pancreatite crônica. O passo seguinte é planear uma dieta rica em hidratos de carbono e pobre em gordura.
Um médico pode prescrever enzimas pancreáticas para tomar com as refeições se o pâncreas não segrega o suficiente por si só. As enzimas devem ser tomadas a cada refeição para ajudar o corpo a digerir os alimentos e a recuperar algum peso. Por vezes é necessária insulina ou outros medicamentos para controlar a glicemia.
Em alguns casos, é necessária uma cirurgia para aliviar a dor. A cirurgia pode envolver a drenagem de um ducto pancreático aumentado ou a remoção de parte do pâncreas.
Para menos e mais suaves ataques, as pessoas com pancreatite devem parar de beber álcool, seguir a dieta prescrita, e tomar os medicamentos adequados.
Pontos a lembrar
- Pancreatite começa quando as enzimas digestivas se tornam activas dentro do pâncreas e começam a “digeri-lo”.
- Pancreatite tem duas formas: aguda e crónica.
- As causas comuns de pancreatite são cálculos biliares ou abuso de álcool.
- Por vezes não se encontra nenhuma causa para pancreatite.
- Os sintomas de pancreatite aguda incluem dor no abdómen, náuseas, vómitos, febre e um pulso rápido.
- O tratamento para pancreatite aguda pode incluir líquidos intravenosos, oxigênio, antibióticos ou cirurgia.
- A pancreatite aguda torna-se crônica quando o tecido pancreático é destruído e desenvolve cicatrizes.