From elephants to Siamese twins, P.T. Barnum’s collection was controversial, ever-changing, and incredibly extensive.
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A Mulher de Quatro Pernas
Myrtle Corbin juntou-se ao espectáculo lateral de Barnum aos 13 anos de idade. Ela nasceu com dipigo, uma condição médica que resultou no nascimento de Myrtle com duas pélvis, e quatro pernas. Ela atuou até os 19 anos de idade, quando outros membros do “sideshow” tentaram falsificar a sua condição. Nenhuma das tentativas de uma falsa mulher de quatro patas foi tão popular como a própria Myrtle. Circa 1880s.Wikimedia Commons
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O grego albanês
George Costentenus era uma das curiosidades de Barnum que era estranho simplesmente pelo fato de ser estrangeiro. Originário da Albânia, Costentenus era coberto da cabeça aos pés com tatuagens. Ele afirmou ser descendente de um nobre grego, que havia sido seqüestrado por tártaros chineses e tatuado contra a sua vontade. Na realidade, eles provavelmente foram feitos para mostrar. Wikimedia Commons
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A Sereia Feejee
A Sereia Feejee era uma das mais famosas odds não-humanas de Barnum. O esqueleto estava em exposição nos dois museus de Barnum, mas acredita-se que tenha sido perdido quando o segundo museu ardeu. Originalmente considerado como prova de sereias nas Fiji, e dito ser capturado por pescadores de confiança nos baixios da ilha, o esqueleto era na verdade o de um pequeno macaco colado à cauda de um peixe grande. Wikimedia Commons
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Jo-Jo The Dog-Faced Boy
Fedor Jeftichew assinou seu contrato com Barnum quando ele tinha 16 anos de idade. Ele nasceu com hipertricose, o que resultou no seu rosto estar quase totalmente coberto de pêlos. Barnum criou uma falsa história para ele que envolveu um caçador que o seguiu e o capturou. Ele alegou que era um selvagem incivilizado, e para acrescentar à ilusão Fedor ladrava e rosnava regularmente como um cão. Circa 1880sWikimedia Commons
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Chang e Eng Bunker
Chang e Eng Bunker nasceram fora de Banguecoque, no que então era conhecido como Sião. Eles são a origem do termo “Gêmeos Siameses”. Em 1829 os dois homens juntaram-se ao circo do P.T. Barnum e foram exibidos como uma estranheza. Depois de terminarem a turnê, o casal se mudou para a Carolina do Norte na América e casou com um par de irmãs. 1865.Hulton Archive/Getty Images
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Lionel The Lion-faced Man
Como Fedor, Stephan Bibrowski foi outro dos expositores de Barnum que sofreu de hipertricose. Como o seu cabelo era mais comprido que o Fedor, ele foi marcado como parte leão. A causa de sua aflição foi atribuída ao fato de seu pai ter sido maltratado por um leão enquanto sua mãe estava grávida dele. 1914.adoc-photos/Corbis/Getty Images
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O esqueleto humano
Isaac Sprague actuou com Barnum no seu Museu Americano, como o “esqueleto humano”. Aos 12 anos de idade, Isaac começou a perder peso apesar do seu apetite saudável, e eventualmente desceu para um peso de 43 libras. Ele foi frequentemente emparelhado com os artistas com excesso de peso de Barnum, para destacar cada um dos seus pesos. 1867.Wkimedia Commons
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A Mulher de 161 anos
Há muito que se acreditava ser a primeira atração de Barnum, a mulher conhecida como Joice Heth foi comercializada como uma enfermeira de 161 anos, que tinha sido a babá de George Washington. Na realidade, ela só viveu até os 80 anos. Barnum afirmou muitas vezes que o corpo dela estava enterrado no seu enredo familiar, pois os dois eram próximos, mas no seu internamento, tornou-se claro que ele tinha estado a mentir. 1835.Wikimedia Commons
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A Mulher Barbudo
Annie Jones Elliot fez uma tournée com Barnum durante os seus dias de circo. Aos cinco anos de idade, ela tinha barba, bigode e patilhas cheias. Acreditava-se que ela sofria de hirsutismo, uma condição que causava o crescimento excessivo de pêlos no corpo. Circa 1880s.Wikimedia Commons
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Tom Thumb And Lavinia Williams
Tom Thumb, nascido Charles Sherwood Stratton, tornou-se uma das mais famosas odds de Barnum assim que se juntou a ele. Aos seis anos de idade, ele já tinha atingido a altura máxima de um metro e meio. A sua fama ajudou a financiar as múltiplas viagens do museu pela Europa e trouxe a Rainha Vitória ao público duas vezes. Eventualmente, ele se estabeleceu com a segunda “pessoa pequena” de Barnum, Lavinia Williams. Cira 1860s.Wikimedia Commons
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Zip The Pinhead
Nascido William Henry Johnson, mas conhecido no mundo do circo como Zip the Pinhead, ele foi um dos atos mais controversos de Barnum. Zip nasceu em uma família afro-americana muito pobre e acreditava-se que sofria de microcefalia, uma condição que geralmente resulta em uma cabeça invulgarmente pequena. Quando era uma criança pequena, foi vendido ao circo em troca de uma pequena soma de dinheiro. Barnum então exibiu-o numa gaiola, anunciando-o como um “elo perdido” entre os humanos modernos e os macacos. Wikimedia Commons
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Jumbo O Elefante
Jumbo foi um dos primeiros elefantes de circo de sempre. Barnum o comprou do zoológico de Londres no final de 1800 e o trouxe para a América para fazer truques com seus malucos do “sideshow”. Ele tocava frequentemente para multidões no Madison Square Garden, mas sua performance mais notável foi quando ele liderou um grupo de 21 elefantes através da ponte do Brooklyn para testar sua estabilidade. O seu nome é onde se obtém o termo “jumbo” para descrever grandes coisas. 1889.Wikimedia Commons
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P.T. Barnum’s 13 Most Famous And Incredible Oddities
Phineas Taylor Barnum nasceu em 5 de julho de 1810, em Bethel, Conn. Desde cedo, ficou claro que ele seria um empresário.
Aos 12 anos de idade, ele tinha feito um negócio para si mesmo, vendendo lanches e rum de cereja caseiro em eventos locais da cidade e podia comprar o seu próprio gado. Aos 21 anos, já tinha comprado uma loja geral, uma pequena loteria e seu próprio jornal.
Aos 25 anos, entrou no mundo do showbusiness, começando com um pequeno “sideshow”. Embora a maioria das pessoas o associe com o famoso circo Barnum e Bailey, ele teve uma carreira de quase 40 anos em shows laterais antes de entrar no grande topo.
Em 1841, anos antes do “Greatest Show on Earth”, Barnum comprou um museu degradado no centro de Manhattan e abriu o Barnum’s American Museum. No museu, ele expôs uma variedade de “curiosidades”, que incluíam artefatos históricos, curiosidades estrangeiras, animais e seres humanos, totalizando 500.000 exposições no total. O museu também foi o lar do primeiro aquário e cera da América.
Wikimedia CommonsP.T. Barnum
O museu ardeu em 1865, resultado de um fogo de fornalha no porão. Nenhum ser humano foi ferido, embora quase todos os animais do museu tenham morrido, e as duas baleias beluga no aquário ferveram horrivelmente vivas nos seus tanques.
Não foi facilmente dissuadido, Barnum reconstruiu o museu e prometeu estocá-lo completamente novamente. Contudo, antes que ele pudesse, outro incêndio destruiu-o novamente três anos depois.
Neste momento, Barnum juntou-se a James Bailey, e juntos formaram “Barnum e Bailey’s Greatest Show on Earth”. Levando com eles a colecção de excentricidades humanas que sobravam do museu, assim como um novo tesouro de animais, Barnum e Bailey viajaram pelo mundo no primeiro grande circo dos três anéis.
População de centenas de milhares ao longo dos anos, incluindo figuras notáveis como a Rainha Vitória, o par ganhou enorme fama. Eles também despertaram um grupo de seguidores que tentaram suas próprias viagens, como os Ringling Brothers.
Quando P.T. Barnum não estava em turnê pelo país com sua banda de desajustados, ele estava ativo na esfera política de Connecticut. Ele serviu como prefeito de Bridgeport e teve um assento na Assembléia Geral de Connecticut. Ele era republicano, e um apoiador da escravidão e do movimento de temperança, que deixou passar a proibição.
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