Pára-rodas

Fundo

Um carrinho de mão é um suporte, geralmente tendo apenas uma roda, consistindo de uma bandeja aparafusada a duas pegas e duas pernas. Embora conhecido principalmente como um dispositivo para transportar pequenas cargas para o jardineiro doméstico, um carrinho de mão também é frequentemente utilizado na construção e na indústria para transportar cargas maiores.

O local de nascimento do carrinho de mão moderno foi a China, possivelmente já a partir de 100 a.C. Uma das primeiras versões consistia numa única roda grande na frente de uma plataforma ou perto dela. A carga seria colocada atrás da roda, e o operador levantaria a ponta pesada e empurraria a carga. Às vezes, uma pequena cesta era usada para carregar a carga e, se fosse pesada, um segundo operador podia puxar da frente. Outro tipo, provavelmente inventado por Chuko Liang em 300 A.D. , tinha uma superfície de transporte que era basicamente uma grande caixa de roda que encerrava a metade superior da roda. Uma plataforma plana projetada de ambos os lados ao nível do eixo poderia então transportar grandes cargas, pessoas e mercadorias em forma de cesto, enquanto o operador a dirigia. As cargas eram mais altas fora do solo do que as transportadas nos carrinhos de mão modernos. Os carrinhos de mão chineses eram, portanto, semelhantes aos riquixás, já que o objetivo era transportar cargas pesadas a longas distâncias. Tseng Min-Hsung em 1200 A.D. gabava-se de que “caminhos que são tão sinuosos como as entranhas de uma ovelha não o derrotarão”.

Ao contrário dos carrinhos de mão chineses, os carrinhos de mão europeus foram concebidos para transportar pequenas cargas em curtas distâncias. É difícil rastrear a progressão do carrinho de mão da China para a Europa. Possivelmente, os comerciantes árabes trouxeram-no para o Médio Oriente e os europeus tomaram conhecimento do mesmo durante as Cruzadas. Os gregos antigos poderiam ter usado o carrinho de mão para a construção, enquanto os romanos poderiam tê-lo adaptado para a agricultura. Depois que Roma caiu, o carrinho de mão poderia ter permanecido no uso em Byzantium até que os crusaders souberam dele durante suas viagens. No entanto, é muito provável que tenha sido uma invenção independente do final da Idade Média, criada ao colocar uma roda no carrinho de mão de duas pessoas já em uso para carregar itens como pedras ou roldanas de milho.

O primeiro uso do carrinho de mão na Europa foi provavelmente na agricultura; depois, espalhou-se pela construção, transporte de mercadorias, mineração, e fabricação de tijolos. Alguns carrinhos de mão tinham um corpo de madeira, em forma de caixa com pés. Outros tinham uma estrutura de ripas lisas ou de vime com pés. Os carrinhos de mão franceses, flamengos e holandeses geralmente tinham um suporte para descansar a carga ou a cesta. Os carrinhos de mão suíços tinham rodas sólidas, enquanto os ingleses tinham quatro pés e rodas raiadas. Os boêmios da época também usavam rodas com raios, mas nenhum pé era usado para ajudar a baixar a carga. Para ajudar na movimentação de cargas, os carrinhos de mão europeus de cerca de 1200 A.D. tinham tiras de couro que enrolavam à volta das pegas. Os operadores deslizavam as correias à volta do pescoço.

As vantagens do carrinho de mão eram que as cargas podiam ser levantadas e transportadas perto do chão, ao contrário dos carrinhos de mão de duas pessoas que exigiam que o transporte fosse feito ao nível da cintura. Um carrinho de mão com um cesto de mercadorias podia ser descarregado rapidamente e colocado de novo em acção, embora nesta data fosse demasiado pesado para ser esvaziado simplesmente inclinando-o e torcendo-o. Uma pessoa usando um carrinho de mão reduz os custos de mão-de-obra pela metade, e é mais fácil do que duas pessoas coordenarem seus movimentos enquanto carregam uma carga. Os carrinhos de mão de obra rapidamente se transformaram em itens fabricados por carpinteiros para serem vendidos aos trabalhadores da construção civil. Em 1222, registros para as obras do rei da Inglaterra mostram que oito carrinhos de mão foram comprados da cidade de Canterbury para construção em Dover.

O carrinho de mão moderno pode ter uma, duas, ou quatro rodas. Estas rodas podem estar à frente ou por baixo da carga. Outras conveniências incluem compartimentos de espaço de armazenamento ou grampos laterais para transportar ferramentas. Os carrinhos de mão são considerados uma necessidade tanto para o jardineiro de quintal como para a indústria, pois são considerados formas simples, não motorizadas, mas eficazes para que uma pessoa possa transportar uma carga pesada.

Matérias-primas

Um carrinho de mão consiste em uma bandeja ou cama composta de aço, madeira ou plástico. Uma cinta de aço fixa esta cama às pernas de apoio de aço e a uma roda de aço ou plástico, com um pneu de borracha à sua volta. Nos modelos de duas ou quatro rodas, as rodas podem ser semelhantes aos pneus de bicicleta, completas com câmaras-de-ar. Algumas pegas são de metal com espuma ou garras de plástico duro, enquanto alguns carrinhos de mão destinados ao jardineiro de casa têm pegas de madeira sólida sem garras.

O processo de fabricação

Como os carrinhos de mão existem numa variedade de formas, feitos de muitos materiais diferentes, os procedimentos de fabricação variam muito dependendo do tipo exato de carrinho de mão que está sendo feito. Alguns carrinhos de mão de madeira são suficientemente simples para serem feitos com ferramentas manuais utilizadas por amadores de fim-de-semana com modestas capacidades de carpintaria. Alguns carrinhos de mão pesados, destinados a uso industrial, são fabricados com maquinaria pesada que dá forma a chapas de aço espessas. A fim de discutir várias técnicas diferentes utilizadas para fazer carrinhos de mão, o seguinte esboço descreverá a fabricação de um carrinho de mão típico de jardim, com pegas de madeira, pernas e suportes de aço, um pneu de borracha e uma bandeja de plástico.

Fabricação da bandeja

• 1 Um plástico típico usado para fazer bandejas de carrinhos de mão é o polietileno. O polietileno é formado pela ligação de moléculas de etileno em uma longa cadeia. O etileno é um hidrocarboneto que se encontra no petróleo e gás natural. Para fins industriais, porém, o etileno é geralmente obtido por aquecimento de hidrocarbonetos mais pesados, obtidos do petróleo, na presença de um catalisador. Este processo, conhecido como craqueamento, transforma moléculas maiores em moléculas menores, como o etileno.
• 2 O processo de combinar numerosas moléculas pequenas em uma cadeia longa é conhecido como polimerização. O etileno pode ser polimerizado em dois tipos de polietileno. O polietileno de baixa densidade, feito submetendo o etileno a uma pressão muito alta, é geralmente utilizado na forma de uma película fina e flexível, como em sacos plásticos. O polietileno de alta densidade é muito mais rígido e é utilizado para fazer bandejas de carrinho de mão e outros artigos rígidos. O polietileno de alta densidade é polimerizado submetendo o etileno a uma pressão de cerca de 250-500 lb por sq in (18-35 kg por sq cm), na presença de um catalisador.
• 3 O polietileno de alta densidade pode ser formado em uma grande variedade de formas usando várias técnicas. Para bandejas de carrinho de mão, geralmente é produzido na forma de uma folha espessa. Isto pode ser feito por extrusão. Este processo envolve a fusão de grânulos de polietileno em um líquido e forçá-lo através de um bico. A abertura do bico tem a largura e a espessura da chapa desejada. Quando o polietileno líquido sai do bico, ele esfria em uma folha que pode ser cortada no comprimento desejado.
• 4 Folhas de polietileno são enviadas ao fabricante do carrinho de mão e inspecionadas. Em seguida são moldadas em bandejas utilizando uma técnica conhecida como vacuum forming ou termo forming. Este processo envolve o aquecimento da chapa até que ela fique macia. O plástico mole é então colocado em cima de uma caixa aberta. A caixa contém um molde na forma da bandeja do carrinho de mão. O ar é retirado da caixa, e o vácuo resultante faz com que a pressão do ar fora da caixa force a chapa contra o molde. O plástico esfria para dentro da bandeja do carrinho de mão e é removido.

Fazendo as pernas e as escoras

• 5 As pernas e as escoras de apoio são geralmente feitas de aço. O aço é feito pela combinação de minério de ferro e coque (uma substância rica em carbono feita pelo aquecimento do carvão na ausência
  

  Um carrinho de mão típico.

  de ar) e aquecendo-os com ar muito quente em um alto-forno. A mistura resultante de ferro e carbono é conhecida como ferro gusa. O oxigênio é jateado em ferro-gusa fundido para remover a maior parte do carbono. O aço derretido resultante é resfriado em uma variedade de formas.

• 6 Tiras de aço chegam ao fabricante do carrinho de mão e são inspecionadas. Os moldes afiados são usados para perfurar vários componentes das tiras de aço usando prensas grandes e poderosas. Os furos são perfurados nestes componentes para permitir que eles sejam aparafusados no lugar.
• 7 Os componentes de aço são normalmente pintados para proteção. Uma solução desengordurante é utilizada para limpar os componentes, que são depois secos. A tinta é aplicada através de um processo electrostático. O aço e a tinta são submetidos a cargas eléctricas opostas. As cargas opostas atraem-se, fazendo com que a tinta cubra o aço de forma uniforme e completa. A tinta é então cozida sobre o aço em um forno.

Realização da roda e do pneu

• 8 A roda pode ser feita de aço ou plástico. É feita usando métodos similares aos usados para fazer outras peças de aço ou a bandeja de plástico.
• 9 O pneu é normalmente feito de borracha natural ou sintética. A borracha natural é feita de látex, uma substância secretada por árvores de borracha. O látex é filtrado para remover substâncias estranhas, e é adicionada água para fazer o látex líquido mais fino. Um ácido diluído é adicionado para fazer com que a borracha sólida se deposite fora da mistura líquida. A borracha sintética pode ser feita a partir de uma grande variedade de produtos químicos. A forma mais comum de borracha sintética é a borracha de estireno-butadieno. Esta substância é feita misturando estireno e butadieno, ambos derivados do petróleo, em uma emulsão de água e sabão. As duas substâncias químicas se combinam para formar a borracha sintética.
• 10 A borracha natural ou sintética é aquecida até se fundir num líquido. Depois é despejada num molde na forma do pneu. A borracha arrefece e o pneu é retirado do molde. O pneu é enviado para o fabricante do carrinho de mão e é colocado em volta da roda.

Fazendo as alças

• 11 A madeira chega ao fabricante do carrinho de mão e é inspecionada. A madeira é armazenada e deixada secar. Depois é cortada e moldada por equipamentos de trabalho em madeira, tais como serras e tornos. Os furos são perfurados para permitir que os cabos sejam aparafusados no lugar. Os cabos de madeira são então revestidos com verniz para proteção.

Embalagem e expedição

• 12 Carrinhos de mão geralmente não são montados até chegarem ao consumidor. Em vez disso, os componentes são embalados em caixas de papelão resistentes e enviados a retalhistas. Por não estarem completamente montados, os carrinhos de mão ocupam muito menos espaço durante o transporte e armazenamento.

Controlo de Qualidade

O factor mais importante no controlo de qualidade dos carrinhos de mão é assegurar que todos os componentes se encaixam correctamente. Durante a moldagem dos componentes de aço, cada peça é comparada com uma peça padrão do mesmo tipo que se sabe ser correta. De forma semelhante, a bandeja de plástico é comparada com uma bandeja padrão. Os cabos de madeira são comparados a um desenho ou a um cabo de amostra. A parte mais crítica deste processo de comparação é garantir que os furos sejam feitos nas posições corretas para permitir que os parafusos mantenham o carrinho de mão unido.

Como um carrinho de mão é geralmente montado na sua forma final pelo consumidor, é fundamental que todos os componentes necessários sejam incluídos no contentor de transporte. As instruções de montagem também devem ser incluídas. Grandes componentes e folhas de instruções são inspecionadas individualmente para garantir que todos eles estejam presentes. Em vez de contar todos os parafusos para garantir que haja o suficiente para montar o carrinho de mão, o fabricante pode poupar tempo pesando um lote de parafusos em uma balança precisa. Um lote de parafusos com o peso correto conterá o número correto de parafusos.

Uma amostra de carrinho de mão pode ser testada montando-o, enchendo-o com uma carga, e movendo-o ao redor. Fatores a serem considerados a fim de produzir um carrinho de mão que satisfaça os consumidores incluem facilidade de montagem, facilidade de movimento, estabilidade, capacidade de ser dirigido com precisão e capacidade de carregar uma carga pesada com o mínimo de esforço por parte do usuário.

O Futuro

O carrinho de mão sem rodas mudou ao longo de milhares de anos para os modernos carrinhos de relvado com quatro rodas. A crescente popularidade da jardinagem como hobby, combinada com o envelhecimento da população americana, sugere que os carrinhos de mão continuarão a evoluir de forma a torná-los mais versáteis e fáceis de usar.