Um grande estudo sobre poluição urbana realizado em 650 cidades do mundo confirmou o receio de que a poluição atmosférica tenha um impacto na saúde humana a curto prazo e esteja directamente ligada à morte de pessoas idosas e daqueles que já sofrem de doenças diariamente.
O estudo, realizado por uma equipa internacional de 50 cientistas e publicado no jornal especializado New England Journal of Medicine, reúne dados sobre cidades de 24 países, incluindo a Cidade do México, Nova Iorque, Londres e Madrid. A pesquisa concentra-se em dois tipos de partículas suspensas no ambiente, emitidas principalmente a partir de escapamentos de carros: PM10, capaz de penetrar nos pulmões; e PM2,5, que podem entrar no sangue.
Os autores deste macro estudo relacionam o aumento diário destas partículas com o aumento da mortalidade diária por todas as causas, e um aumento da mortalidade por problemas respiratórios e cardiovasculares.
Qualidade do ar, qualidade de vida
Está provado que a qualidade do ar afecta a saúde humana. Viver num ambiente livre de poluição significa uma melhor qualidade de vida, mas sabemos realmente como a poluição do ar nos afecta e que partes do nosso corpo são danificadas por cada tipo de partícula poluente?
A poluição do ar causa cerca de sete milhões de mortes por ano em todo o mundo. O crescimento e concentração da população nas cidades, assim como a forma como consumimos energia nas áreas urbanas através dos transportes ou sistemas de aquecimento e ar condicionado, entre outros, resultam na emissão de enormes quantidades de gases nocivos à nossa saúde.
Como é que a poluição atmosférica afecta a nossa saúde?
O nosso bem-estar físico e psicológico é afectado de forma diferente pelo tipo de poluição atmosférica a que estamos expostos. Há muitos órgãos e funções corporais que podem ser prejudicados, incluindo as consequências:
- Doenças respiratórias
- Danos cardiovasculares
- Fatiga, dores de cabeça e ansiedade
- Irritação dos olhos, nariz e garganta
- Danos aos órgãos reprodutores
- Danos ao fígado, baço e sangue
- Danos ao sistema nervoso.
Populações urbanas estão mais expostas a sofrer os efeitos da poluição do ar e, neste contexto, as pessoas que já estão doentes são particularmente vulneráveis, assim como as crianças e os idosos.
Descubra como os humanos são afectados pela poluição do ar no gráfico:
Principais causas da poluição do ar
Emissões de diferentes meios de transporte, queima de combustíveis fósseis, produção industrial, incêndios florestais, uso de aerossóis e emissões de radiação, algumas das principais causas da poluição do ar.
Suas fontes de emissões libertam gases e substâncias tóxicas para os seres humanos, sendo as mais nocivas: ozono troposférico (O3), dióxido de enxofre (SO2), dióxido de azoto (NO2), benzo(a)pireno (BaP) e partículas em suspensão (PM).
Como combater a poluição atmosférica
Para aliviar os efeitos negativos da poluição atmosférica na saúde, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e a Coalizão Clima e Ar Limpo (CCAC) – formada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e 54 nações, entre outras agências – lançaram a iniciativa BreatheLife.
Este é um programa que visa “mobilizar cidades e indivíduos para proteger nossa saúde e nosso planeta dos efeitos da poluição do ar” e que fixou o objetivo de reduzir pela metade o número de mortes ligadas à poluição do ar antes de 2030.
As ações serão locais e focadas na melhoria do transporte, gestão de resíduos, qualidade do ar interno, fornecimento de energia, indústria, alimentação e agricultura.