Bem, claro. Os dinossauros podem estar totalmente vivos… em algum lugar. Talvez em algum planeta alienígena, algures numa galáxia longínqua. Ou talvez no nosso planeta, mas apenas num multiverso com um planeta exactamente como o nosso, excepto que o teu vizinho é um Triceratops em vez de um desenvolvedor Web. Parece divertido!
E vamos tirá-lo do caminho agora que não há nenhuma terra como Spielberg- na Terra onde os dinossauros vagam secretamente (pelo menos, não há provas convincentes para isso). Mas isso não significa que não estamos realmente cercados por criaturas que – se não os próprios dinossauros – foram contemporâneos dos animais extintos. Mas antes de chegarmos a esses fósseis vivos no nosso meio, vamos pelo menos dar uma olhada em alguns rumores de avistamentos recentes de bestas antigas na natureza.
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O primeiro? Megalodon, o beemote que governou o mar. Eles estão relacionados com o atual e muito vivo tubarão mako, mas esses caras poderiam crescer 15 metros, com uma força de mordida mais forte que a do Tyrannosaurus rex. E em 2014, todos ficaram muito entusiasmados quando um documentário televisivo afirmou que existiam provas de que o megalodon ainda estava a navegar no oceano. Todos, ou seja, exceto qualquer paleontólogo ou cientista, porque não há literalmente nenhum debate na comunidade acadêmica de que o megalodon está extinto. Eles encontraram muitos dentes de megalodon, para um — mas nada menos que 1,5 milhões de anos de idade .
Muito parecido com o megalodon, há sempre rumores de que bestas desde Sasquatch até ao monstro de Loch Ness são na verdade dinossauros. Vamos apenas tornar isto fácil e dizer que nunca ninguém encontrou nenhuma prova de que estas criaturas míticas estejam geneticamente relacionadas com qualquer animal Jurássico, Triássico ou Cretáceo. (E vale sempre a pena salientar que ninguém encontrou nenhuma prova de que eles existem, ponto final). Depois há o mokele-mbembe, que algumas pessoas acreditam que ainda vagueia pelas selvas da África Central. Enquanto ainda se realizam expedições para “encontrar” a criatura anfíbia, tipo Apatosaurus, todas elas têm faltado. É quase como se este dinossauro moderno de 11 metros de altura não existisse !
Mas vamos nos empolgar com os dinossauros de verdade no nosso quintal. Lembre-se que as aves ou têm um ancestral em comum com os dinossauros ou evoluíram ao seu lado — alguns conseguiram sobreviver à extinção em massa há cerca de 66 milhões de anos atrás. O aardvark está no registro fóssil há 55 milhões de anos, quase completamente inalterado. E se você realmente quer encontrar um animal antigo nadando no oceano e o mito do megalodon bêbado o decepcionou, não procure mais longe do que o tubarão elefante. É o vertebrado de evolução mais lenta que encontramos e essencialmente não mudou durante 420 milhões de anos — 200 milhões de anos mais ou menos antes mesmo dos dinossauros aparecerem .
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