A história do serviço de bondes históricos de São Francisco começa em 1962, quando os eleitores dos condados de Alameda e Contra Costa e São Francisco aprovaram a emissão de $792 milhões de bônus para a construção do BART em novembro de 1962. A emissão de bônus incluiu fundos para a construção do metrô Market Street, para que as cinco linhas de bondes de Muni pudessem ser colocadas no subsolo para um serviço mais rápido. Os eleitores de São Francisco aprovaram posteriormente uma emissão de títulos para a reconstrução e embelezamento da Market Street em 1968.
No início, pensou-se que quase todo o serviço de trânsito seria removido da Market Street a leste da Van Ness Avenue, e levou vários anos até que houvesse um reconhecimento oficial da importância do trânsito nesta grande via. Enquanto isso, os defensores do trânsito dentro e fora do governo da cidade começaram a defender que São Francisco começasse seu próprio serviço histórico de bondes, tanto na Market Street como na orla marítima da cidade.
Market Street Goes Metro
A primeira proposta para uma linha histórica de bondes na Market Street foi feita em 1971, e a primeira proposta para uma linha no Embarcadero foi feita em 1974. O falecido Maurice Klebolt foi um dos principais defensores do serviço histórico de bondes. Em 1979, ele foi o grande responsável pela obtenção do primeiro bonde histórico de outro país, o agora aposentado #3557 de Hamburgo, Alemanha.
A partir de 1981, o plano previa duas linhas, uma Linha E Embarcadero e uma Linha F que serviria o Embarcadero e a Rua Market. Havia um serviço histórico de bondes na Rua Market nos fins de semana de verão em 1981 e 1982, antes do serviço regular de bondes na Market ter sido totalmente colocado no subsolo. O serviço de metrô Muni no dia da semana tinha começado na Linha N em fevereiro de 1980. O serviço de Metro foi implementado por fases, até que todas as cinco linhas estivessem no metro a tempo inteiro em Novembro de 1982.
Festivais de Tróleis Selam o Acordo
O Programa de Reabilitação do Sistema de Teleféricos começou em Setembro de 1982, fechando o sistema até Junho de 1984. Os Festivais de Carrinhos de Verão foram iniciados na Market Street em 1983 para fornecer um serviço de trânsito histórico alternativo para os visitantes da cidade, e funcionaram até 1987. Os bondes históricos de São Francisco, de outras cidades dos EUA e de outros países trouxeram deleite a muitos milhares de pessoas.
Os festivais de 1986 e 1987 receberam apoio da Market Street Railway Company, um grupo sem fins lucrativos dedicado à aquisição, restauração e operação de veículos históricos de trânsito na cidade. O sucesso dos Festivais Trolley Festivals garantiu que haveria um serviço de bondes históricos em tempo integral em São Francisco.
O F nasce
A construção do Projeto Market Street Transit Thoroughfare teve lugar em quatro fases distintas de 1988 a 1995. As melhorias da rua incluíram a construção de vias para os bondes e a instalação de novas ilhas de embarque, passadeiras alargadas, e novas curvas, bem como a plantação de palmeiras na mediana da Rua do Mercado Superior. 1 de Setembro de 1995, foi o primeiro dia de serviço da histórica linha de bondes do Mercado F, entre as ruas Castro e Mercado e o Terminal Transbay na 1ª e Mission. A construção da extensão da Linha F passou a fazer parte dos Projetos de Transporte da Orla Marítima da cidade para melhorias rodoviárias e de trânsito (a Extensão do Metrô de Muni para o depósito Caltrain nas ruas 4th e King foi também um dos Projetos de Transporte da Orla Marítima). As obras começaram em julho de 1993 para a construção das estradas e da extensão da Linha F. No entanto, a data de conclusão da ampliação dependia da conclusão do segmento médio-Embarcadero dos Projetos da Orla Marítima. O serviço para Fisherman’s Wharf começou em 4 de março de 2000.
De Milão com Amor
Sreetcars de Milão, Itália, construídos em 1928, foram adquiridos pela Muni para a extensão do serviço (agora chamado de Mercado F &Linha de Cais) para Fisherman’s Wharf. Os carros são chamados de “Peter Witt” porque o seu design é baseado em um que o comissário de trânsito da Cleveland Peter Witt criou para embarques mais rápidos de passageiros.
Os primeiros carros “Peter Witt” entraram em serviço em cerca de 1915. Eles foram projetados para que os passageiros entrassem pelas portas da frente e saíssem pelas portas centrais. O condutor estaria no centro do carro, e os passageiros não precisavam pagar até que saíssem do carro ou fossem para trás, resultando em um serviço mais rápido, já que os carros não precisavam esperar enquanto os passageiros pagavam para entrar a bordo.
Nove dos carros de Milão estão atualmente em serviço no Fisherman’s Wharf, e outros estarão prontos para o serviço no futuro. Dezessete bondes PCC estão em serviço regular da Linha F (catorze da Filadélfia e três de Muni). Os carros são pintados nas cores PCC da Muni e de outras agências de trânsito dos EUA, pois seu design aerodinâmico é atraente, além de serem mais silenciosos e econômicos do que as versões anteriores de bondes, com melhores motores, controles, aceleração e frenagem.