Os 20 animais nacionais mais estranhos

Os Estados Unidos têm a águia calva, um garanhão dos céus que trabalha em dobro como símbolo de uma independência lutadora. É uma bela criatura, com certeza, e um ícone apropriado para a terra dos livres e dos corajosos. Também é bastante lamechas – pelo menos em comparação com os animais nacionais de outros países.

Por exemplo, o animal nacional da Grécia é a fênix, uma criatura tão fria (ou mais quente) que está literalmente fora da lenda. E na Nova Zelândia, o animal nacional é o kiwi – uma criatura tão caçada que quase não tem lenda. Caminhe até o Paquistão e você encontrará o majestoso Markhor. E se fores para o Canadá, vais conhecer… o castor? Sim, quando se trata de escolher animais nacionais, os outros 192 países do mundo parecem ter muito mais criatividade do que os bons e velhos E.U.A. Aqui, nós reunimos os 20 mais loucos e selvagens de todos eles. E para mais diversão, confira estes 20 Timeless One-Liners das Extraordinárias Mulheres da História.

Sim, o unicórnio é uma criatura mítica, mas nos anos 1300, quando a Escócia escolhia o seu animal nacional, as pessoas acreditavam que a bela fera era real. De acordo com o folclore, o unicórnio tinha o poder de derrotar o elefante muito maior. Os historiadores acreditam que os escoceses veneravam o unicórnio por sua força e autoconfiança – e quando se leva estas coisas em consideração, afinal não é um animal nacional tão estranho.

Embora não seja tão conhecido como o unicórnio, o Chollima é mais uma criatura mítica comumente encontrada nos clássicos chineses. O nome do cavalo se traduz por “cavalo de mil milhas”, referindo-se à sua capacidade de galopar mil li (311 milhas) em um dia. Quando a Coreia do Norte e a Coreia do Sul chegaram a um acordo de cessar-fogo nos anos 50, o presidente Kim il Sun ladrou às pessoas para reconstruir à velocidade de Chollima. E para mais fatos históricos divertidos, não perca Os 28 Mitos Mais Duradouros da História Americana.

O animal nacional do País de Gales, o Dragão Vermelho, agraciou a bandeira do país de várias formas durante séculos, e muitos afirmam que é até a bandeira nacional mais antiga ainda usada hoje. O site de viagens do País de Gales traça as origens da besta desde a lenda arturiana quando Merlin imaginou uma luta entre um dragão vermelho (o galês) e o dragão branco (os saxões invasores).

Escolher um pássaro extinto e sem voo como símbolo do seu país é um movimento estranho. Mas a relação da Maurícia com o pássaro Dodô remonta há muito tempo.

As aves instalaram-se na ilha pela primeira vez há mais de quatro milhões de anos e esqueceram-se de como voar quando não tinham predadores. Nos anos 1500, a sorte do Dodô acabou quando os humanos começaram a comê-los e a introduzir outros animais predadores na ilha. Em poucos séculos, a espécie não estava mais. Como tributo, a ilha fez da ave Dodô o seu animal nacional. É como Romeu e Julieta… se Romeu comesse Julieta. (Infelizmente, estes 20 animais irão em breve conhecer o destino do Dodô se não fizermos algo em breve.)

Provavelmente nunca verá o animal nacional de Portugal a vaguear pelas ruas na sua forma flamboyant, mas encontrará muitas versões de cerâmica em lojas de presentes por todo o país.

Diz-se que no século XV Barcelos, um homem inocente de passagem pela cidade, foi falsamente acusado de um crime não resolvido. No seu caminho para ser enforcado, o homem declarou que um galo morto que voltasse à vida provaria a sua inocência. Com certeza, pouco antes de ser deixado para morrer, um galo morto levantou-se e cantou. Como agradecimento por salvar sua vida, o homem construiu uma cruz em honra da Virgem Maria e de São Tiago, conhecida hoje como a Cruz do Senhor do Galo. E para uma história mais fascinante, veja estes Fatos Loucos que Mudarão Sua Visão da História.

O estado soberano de Antígua e Barbuda é simbolizado por muitas coisas, incluindo o ananás preto de Antiguan, a árvore de madeira branca, e o pássaro fragata. Um parente colorido do pelicano, as fragatas machos explodem suas gargantas vermelho rubi quando querem atrair as fêmeas. Com uma população estimada em 100.000 aves, a ilha de Barbuda é o lar de uma das maiores colónias de fragatas do mundo.

Rastejando ferozmente pela bandeira nacional do Butão é o Druk, um dragão que representa o nome do reino (Druk Yul ou Terra do Dragão do Trovão.) Agarrado às garras do dragão estão jóias que significam a abundante generosidade do país, e seu olhar feroz adverte potenciais atacantes da devoção das deidades guardiãs butanesas em manter o país fora de perigo. O dragão está tão intimamente ligado à cultura butanesa que os líderes são até chamados de Druk Gyalpo, ou “Thunder Dragon Kings”

O estatuto do galo como símbolo francês data da Idade Média, quando os franceses perceberam que galo em latim significava tanto “habitante da Gália” como “galo”. Durante a Revolução Francesa, a ave bravias adornou a bandeira francesa, e após a Revolução de 1848 o seu destino foi selado (trocadilho pretendido) como parte do selo da República. Os franceses gostam tanto da galinha macho que, quando sediaram a Copa do Mundo da FIFA em 1998, fizeram da mascote um galo chamado Footix.

O Dugongo pode pesar até 1.100 libras, mas esta criatura herbívora é mais um gigante gentil do que um predador feroz. Embora os seus rostos se assemelhem aos dos seus parentes do peixe-boi, as criaturas supostamente inspiraram contos de sereias e sirenes. Papua Nova Guiné tomou a espécie sob sua asa após anos de caça furtiva ameaçando sua existência.

Semelhante aos outros dragões desta lista, o dragão-de-komodo é uma criatura viva e respiradora que reside na ilha de Komodo na Indonésia. Infelizmente, os lagartos gigantes são tão perigosos quanto seus parentes fictícios que respiram fogo, com saliva venenosa que mata presas em 24 horas, no máximo. E ninguém está a salvo da ira de um dragão de Komodo: as criaturas são canibais e até comem os seus próprios descendentes. É a escolha certa para um animal nacional, Indonésia.

O seu nome pode levar a pensar o contrário, mas o Cão Faraó não é na verdade indígena do Egipto. Ao contrário, o canino de orelhas pontiagudas provém da ilha europeia de Malta, onde são tradicionalmente usados para caçar coelhos. Alguns acreditam que a raça é um parente de sangue do Tesem, um antigo cão de caça egípcio, trazido para Malta pelos fenícios.

Pode ser uma surpresa para si saber que no Nepal é ilegal matar uma vaca (e assim, comer um hambúrguer). Segundo a religião hindu, os nepaleses associam estreitamente as vacas à deusa Lakshmi, e assim os animais são considerados sagrados. O país realiza até um festival todos os anos chamado Tihar, ou Diwali, durante o qual eles rezam pelos animais da fazenda.

Em 1828, a Fénix foi introduzida como a primeira moeda do estado grego moderno. O nome da moeda era para simbolizar o renascimento da Grécia como a Guerra da Independência Grega em curso. Dada a sua prevalência na mitologia grega, não é surpresa que a Grécia tenha escolhido esta criatura mitológica como sua ave nacional.

A história económica da Croácia e a história da marta do pinheiro estão intimamente interligadas. Há muito tempo, as peles de martas de pinheiro eram usadas para pagar impostos e como meio de comércio. Embora (felizmente) isso não seja mais praticado hoje, o país ainda se refere à sua moeda como kuna, a palavra croata para “marta”. Coincidentemente, a Croácia é também um dos 37 Destinos de Viagem que Todo Homem Acima de 40 Deve Ter Visitado.

O Markhor é uma espécie de cabra selvagem encontrada no norte e centro do Paquistão. Os animais com chifres foram classificados como ameaçados até 2015, quando o seu estatuto foi reduzido para quase ameaçados. Segundo a empresa Markhor, com o nome do animal nacional, os paquistaneses do norte relacionam-se com a “luta pela sobrevivência” do animal: O Kiwi

O kiwi – não confundir com a fruta verde carnuda – é o animal nacional quase extinto e sem voo da Nova Zelândia. Os neozelandeses reverenciam a ave rara como símbolo da vida selvagem única do país e da sua herança significativa. De acordo com o Departamento de Conservação da Nova Zelândia, o povo indígena Maori tem grande consideração pelos kiwis, e até mesmo tece kahukiwi (capa de pena de kiwi) para oficiais de alto escalão.

Na mitologia, o Turul é um mensageiro de Deus que cuida dos cidadãos húngaros. Uma famosa fábula húngara conta a história de Emês, que foi abordado por um Turul num sonho e que deu origem a uma longa fila de líderes. Hoje, a criatura semelhante ao falcão está brasonada no brasão do exército húngaro, no Centro Antiterrorista e no Gabinete de Segurança Nacional.

Canadá tem o castor a agradecer por toda a sua existência. No século XVI, os exploradores franceses aventuraram-se no Canadá moderno e aconteceram com os roedores – ou mais importante, com as peles dos roedores. Durante três séculos, o comércio de peles serviu como o centro da economia colonial e tentou os colonos a explorar cada vez mais, na caça de mais peles para vender. Em 1975, o castor norte-americano foi decretado o animal nacional oficial do Canadá, e ainda hoje é possível avistar as criaturas que andam por aí.

Facto engraçado: A anta é o maior mamífero terrestre da América Central. Embora os animais de nariz longo e ameaçados de extinção pareçam tamanduás, na verdade eles estão mais intimamente relacionados com o cavalo e o rinoceronte. E como estas “vacas de montanha” são o animal nacional do Belize, o país proíbe qualquer pessoa de caçá-los.

A emu tem o título de animal nacional da Austrália e de segunda maior ave do mundo. O emblema emplumado foi aparentemente escolhido ao lado do canguru como o animal nacional da Austrália porque nenhum deles pode andar para trás, simbolizando o progresso do país para a frente e para trás. E para mais trivialidades selvagens directamente fora do reino animal, confira estes 40 Fatos Incríveis sobre Animais.

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