Alpacas
Origins & História da Alpaca e Llama
Alpacas são originárias da América do Sul e são criadas a partir da Vicuna selvagem que é agora uma espécie rara e protegida. A lhama é criada a partir do Guanaco selvagem, que ainda é relativamente comum em toda a América do Sul. Ambos pertencem à família dos camelídeos, que também inclui o camelo asiático. Domesticadas há 9000 anos, as alpacas têm desempenhado um papel importante na sobrevivência e na economia do povo andino na América do Sul. O valor da alpaca e da lhama foi reconhecido já no século XIV, quando os incas da América do Sul utilizavam alpacas e lhamas para comida, combustível, vestuário, transporte e cerimônia religiosa. Os alpacas eram considerados tão importantes para a sobrevivência do povo indígena que eram rigorosamente controlados pelo governo e pela realeza dos Incas.
Alpacas e lhamas prosperaram neste período com números que aumentaram para 50 milhões de animais. O declínio das alpacas começou em 1532 quando os espanhóis invadiram a América do Sul e as alpacas foram empurradas para os Andes – 98% da população de alpacas foi morta pelos invasores espanhóis. Llamas e alpacas foram deixados a cruzar e mudaram de um animal de uma só capa para o animal de duas capas de hoje. Os programas de reprodução de hoje têm como objectivo melhorar a qualidade da alpaca e da lhama, não criando para a frente, mas sim para trás, para onde estava há cerca de 500 anos atrás, antes da conquista espanhola.