Fisiologia do Orgasmo
Orgasmo é um evento cerebral, desencadeado tipicamente pela estimulação genital mas também pelo sono, estimulação de outras partes do corpo (incluindo peito e mamilo), fantasia, certos medicamentos, e em mulheres com lesão medular, vibroestimulação do colo do útero. Diferenças qualitativas no orgasmo, dependendo do tipo de estimulação, são relatadas por algumas mulheres. O estudo piloto ecográfico sugere que a estimulação vaginal envolve todo o complexo clitoro-uretral, incluindo o rami clitorial, enquanto que com a estimulação clitorial (isto é, para a haste e glande), o envolvimento anatômico/circulatório do rami clitorial não está envolvido.151 Os homens relatam diminuição da intensidade do orgasmo após a perda da ejaculação por prostatectomia radical.
Orgasmo é uma experiência subjectiva tanto em homens como em mulheres, e tem sido difícil determinar um marcador objectivo. Em homens saudáveis, existe a ejaculação associada e, em ambos os sexos, contrações musculares involuntárias (reflexivas) dos músculos perineais estriados.158 Foi estabelecida uma medida objectiva e quantitativa que mostra uma forte correspondência com a experiência subjectiva do orgasmo. Os pesquisadores realizaram análise espectral dos dados de pressão retal enquanto voluntários imitavam o orgasmo, ou tentavam atingir o orgasmo e falharam, ou experimentaram o orgasmo.158 A diferença mais significativa e importante no poder espectral entre orgasmos em ambas as tarefas de controle foi encontrada na banda alfa. As explosões de flutuações alfa na pressão retal ocorreram somente durante o orgasmo.158
Estudos de tomografia por emissão de pósitrons (PET) durante o orgasmo mostraram ativações e desativações cerebrais muito similares tanto em homens quanto em mulheres: ativações principalmente no lobo anterior do verme cerebelar e núcleos cerebelares profundos e desativações no ventromedial esquerdo e no OFC. A única grande diferença entre os gêneros durante o orgasmo em si foi a ativação na matéria cinzenta periaquedular em homens.159,160 Pensa-se que a OFC lateral está envolvida na supressão de impulsos e liberação comportamental, enquanto as partes mediais codificam experiências hedônicas, tornando-se ativadas com crescente saciedade e prazer subjetivo e desativadas com sentimentos de saciedade. A OFC medial é parte da rede neuronal que inclui a amígdala, cuja desativação durante o orgasmo está associada a um estado mental mais despreocupado.159 Uma varredura PET mais recente do cérebro durante o orgasmo com comparações com tentativas fracassadas de alcançar o orgasmo, e também comparações com a falsificação de um orgasmo, tem sido relatada.160 A inserção de uma sonda retal mediu contrações involuntárias do músculo pélvico para identificar a ocorrência e duração do orgasmo. As variações na pressão retal indicativas de orgasmo se correlacionaram a mudanças generalizadas no fluxo sanguíneo no córtex pré-frontal.160,161 Os pesquisadores observaram mudanças específicas relacionadas ao orgasmo no OFC médio/anterior e sugerem que isto se encaixa com o papel proposto do OFC médio-anterior na experiência do prazer. O orgasmo falhado aumentou significativamente a atividade lateral esquerda do OFC: o orgasmo não foi alcançado possivelmente devido à supressão comportamental excessiva. Os pesquisadores sugerem que a dinâmica OFC relacionada ao orgasmo pode refletir uma das principais características do orgasmo (ou seja, a típica sensação de perda de controle). A perfusão pré-frontal, mas não temporal, foi inversa às flutuações de pressão retal associadas ao orgasmo. Estas mudanças na OFC (as divisões pré-frontal dorsal e ventral) não mostraram nenhuma associação clara com a excitação, mas apenas com estes indicadores de orgasmo. Os pesquisadores concluíram, portanto, que a diminuição da atividade do córtex pré-frontal pode ser específica do orgasmo. Em geral, os achados da redução do metabolismo pré-frontal durante o orgasmo estão de acordo com o papel crítico do córtex pré-frontal no controle comportamental e emocional. Pode ser que a regulação pré-frontal bem sucedida seja a chave para alcançar o orgasmo, de acordo com dados experimentais de atividade pré-frontal exagerada com disfunção sexual associada.
O controle pontino do orgasmo feminino parece centrar-se em uma região localizada no lado esquerdo do pontino dorsolateral tegmentum, recentemente chamado de centro estimulante do órgão pélvico.161 Outra área pontina, a área ventrolateral pontina, recentemente chamada de centro estimulante do assoalho pélvico, está envolvida na organização das contratações do assoalho pélvico durante o orgasmo e tem projeções diretas para os neurônios motores do assoalho pélvico.
O papel da oxitocina e da prolactina no orgasmo não é claro. Ambos os níveis hormonais aumentam no momento do orgasmo: O exame PET confirmou o aumento do fluxo sanguíneo pituitário nas mulheres, mas não nos homens, no momento do orgasmo.162 Ambos os hormônios podem causar contração muscular lisa uterina e vaginal, o que pode contribuir para as sensações de orgasmo.