Ondas de Luz Visíveis

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Ondas de Luz Visíveis são as únicas ondas electromagnéticas que podemos ver. Nós vemos estas ondas como as cores do arco-íris. Cada cor tem um comprimento de onda diferente. O vermelho tem o comprimento de onda mais longo e o violeta é o comprimento de onda mais curto. Quando todas as ondas são vistas juntas, elas produzem uma luz branca.

	Quando a luz branca brilha através de um prisma ou através de vapor de água como este arco-íris, a luz branca é quebrada nas cores do espectro da luz visível.

Como “vemos” usando Luz Visível?

Cones in our eyes are receivers for these tiny visible light waves. O Sol é uma fonte natural para as ondas de luz visível e nossos olhos vêem o reflexo dessa luz solar nos objetos ao nosso redor. A cor de um objeto que vemos é a cor da luz refletida. Todas as outras cores são absorvidas. As lâmpadas são outra fonte de ondas de luz visível.
Esta é uma fotografia tirada do vaivém espacial de Phoenix, Arizona.

Esta é uma imagem verdadeira do satélite colorido de Phoenix, Arizona. Consegue ver uma diferença entre esta imagem e a foto acima dela?

Existem dois tipos de imagens coloridas que podem ser feitas a partir de dados de satélite – cor verdadeira e cor falsa. Para obter imagens coloridas verdadeiras, como esta, o satélite que o levou usou sensores para gravar dados sobre as ondas de luz visíveis vermelhas, verdes e azuis que refletiam da superfície da Terra. Os dados foram combinados mais tarde em um computador. O resultado é semelhante ao que os nossos olhos vêem.

Aqui está uma falsa imagem colorida de Phoenix. Como se compara com as imagens de cor verdadeira e espacial nesta página?

Uma imagem de cor falsa é feita quando o satélite grava dados sobre o brilho das ondas de luz refletindo fora da superfície da Terra. As cores escolhidas para “pintar” a imagem são arbitrárias, mas podem ser escolhidas para fazer o objeto parecer realista, ou para ajudar a enfatizar uma característica em particular na imagem. Os astrônomos podem até visualizar uma região de interesse usando um software para mudar o contraste e o brilho da imagem, assim como os controles em uma TV! Você pode ver uma diferença nas paletas de cores selecionadas para as duas imagens abaixo? Ambas as imagens são da Nebulosa do Caranguejo, os restos de uma estrela explodida!

>Aqui está outro exemplo – as imagens abaixo mostram o planeta Urano em true-color (à esquerda) e false-color (à direita).

A cor verdadeira foi processada para mostrar Urano como os olhos humanos o veriam do ponto de vista da nave espacial Voyager 2, e é um composto de imagens tiradas através de filtros azul, verde e laranja. A falsa cor e o realce de contraste extremo na imagem à direita, traz à tona detalhes sutis na região polar de Urano. Os contrastes muito ligeiros visíveis na cor verdadeira são muito exagerados aqui, facilitando o estudo da estrutura das nuvens de Urano. Aqui, Urano revela um capuz polar escuro rodeado por uma série de bandas concêntricas progressivamente mais claras. Uma explicação possível é que uma névoa ou smog castanho, concentrado sobre o pólo, é organizado em bandas por movimentos zonais da atmosfera superior.

O que nos mostra a Luz Visível?

É verdade que estamos cegos a muitos comprimentos de onda de luz. Isto faz com que seja importante usar instrumentos que possam detectar comprimentos de onda de luz diferentes para nos ajudar a estudar a Terra e o Universo. Contudo, como a luz visível é a parte do espectro electromagnético que os nossos olhos podem ver, todo o nosso mundo está orientado à sua volta. E muitos instrumentos que detectam a luz visível podem ver o pai e mais claramente do que os nossos olhos poderiam ver sozinhos. É por isso que nós usamos satélites para olhar para a Terra, e telescópios para olhar para o Céu!

Esta é uma imagem de luz visível de Phoenix, Arizona, tirada do satélite GOES. Usamos frequentemente imagens de luz visível para ver as nuvens e para ajudar a prever o tempo.

Não só olhamos para a Terra a partir do espaço, mas também podemos olhar para outros planetas a partir do espaço. Esta é uma imagem de luz visível do planeta Júpiter. Está em falsa cor – as cores foram escolhidas para enfatizar a estrutura das nuvens neste planeta em banda – Júpiter não se pareceria com isto aos seus olhos.

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