O que está a acontecer na Antárctida?
Em 6 de fevereiro de 2020, a Estação de Pesquisa Esperanza, de propriedade da Argentina, localizada no norte da Península Antártica, registrou uma leitura de temperatura de 18,3 graus Celsius, igual a 64,9 graus Fahrenheit. Esta é mais de 10 graus Fahrenheit maior do que a leitura mais quente anterior, tomada em 24 de março de 2015 a 53,5 graus (17,5 graus Celsius), e é a temperatura mais quente já registrada para o continente antártico. (Para comparação, a temperatura média de Miami, Florida no mês de fevereiro é de 64-75 graus Fahrenheit)
A Península Antártica é tipicamente a área mais quente do continente, com suas temperaturas mais altas ocorrendo em janeiro e fevereiro (meses de verão no hemisfério sul); entretanto, o clima raramente excede os 50 graus Fahrenheit, ou 10 graus Celsius. As temperaturas médias de inverno também estão aumentando, com alguns estudos atribuindo um aumento de quase 11 graus Fahrenheit (6 graus Celsius) desde os anos 60.
Na verdade, toda a região Antártica – definida como qualquer local mais ao sul do que 60 graus de latitude – tem estado em constante aquecimento. De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, até 87% dos glaciares da Península Antártica ocidental recuaram nos últimos cinquenta anos. Embora o gelo marinho antártico tenha se expandido gradualmente ao longo das últimas décadas, um estudo publicado na revista PNAS sugere que essa tendência se inverteu recentemente, com recordes de baixa de gelo marinho antártico registrados em 2017. No total, até 25.000 quilômetros quadrados (quase 10.000 milhas quadradas) de gelo do mar Antártico foram perdidos nos últimos setenta anos.
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O que isso significa para o resto do mundo?
O manto de gelo Antártico contém água suficiente para potencialmente elevar o nível global do mar a 60 metros (200 pés). Embora perder todo o manto de gelo seja uma preocupação rebuscada, o aquecimento das temperaturas antárticas e o correspondente derretimento do gelo marinho e da geleira tem impacto na elevação das águas. Até um quarto da atual elevação do nível do mar pode contribuir para o derretimento do gelo antártico. Uma área de preocupação é a Folha de Gelo da Antártica Ocidental, contendo o Glaciar Thwaites notavelmente instável. Em 2018, pesquisadores encontraram evidências de que um colapso da Folha de Gelo da Antártica Ocidental pode ter contribuído para a elevação extremamente rápida do nível do mar durante o período interglacial Eemian, há 125.000 anos, sob condições climáticas apenas alguns graus mais quentes do que as atuais.
O derretimento do gelo não é a única conseqüência do aumento das temperaturas. A acidificação oceânica – um fenômeno mais comumente mencionado no tópico de branqueamento de corais – é causada pela absorção de dióxido de carbono pela água do oceano, alterando seu pH. O Oceano Sul, que circunda a Antártida, tem visto um notável aumento na concentração de CO2 dissolvido, colocando os seus ecossistemas em perigo. Invertebrados como o krill e o zooplâncton, que formam o leito rochoso de muitas teias de alimento marinho, podem sofrer reduções severas na população. Além disso, os organismos de água fria – tipicamente com metabolismos mais baixos e maior duração do que os seus homólogos tropicais – podem ser mais lentos a adaptar-se às condições em mudança e, portanto, menos propensos a sobreviver a alterações nos seus ambientes. Embora isto possa parecer uma questão local, muitas espécies de todo o mundo – incluindo aves, peixes e baleias – migram de e para o Oceano Sul ao longo das suas vidas. Danos aos ecossistemas da Antártica e arredores podem ter consequências globais de longo alcance.
Additonal Information:
- Foi 65 Graus na Antártica Esta Semana : NPR (Fev 2020)
- O Efeito da Antártica na Elevação do Nível do Mar nos Séculos Vindouros: NASA (Abril 2019)
- Fatos rápidos sobre as folhas de gelo : NSIDC
article by Kayla Windelspecht
créditos de imagem:
- Vista aérea da Antártica: Davepape / Domínio público
- Folha de gelo: Liam Quinn do Canadá / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)
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