O Transtorno de Personalidade Limitada é um transtorno de saúde mental crônico e complexo, marcado pela instabilidade, e as relações interpessoais são freqüentemente o palco em que essa instabilidade se desenvolve. A Dra. Barbara Greenberg, psicóloga clínica que trata pacientes com DBP, explica:
Pessoas com limite se sentem vazias, e estão sempre tentando lutar contra o que percebem como rejeição e abandono, para que vejam o abandono e a rejeição onde ela não necessariamente existe. Elas têm tanto medo de estar sozinhas, abandonadas, ou abandonadas, ou pessoas que terminam com elas, que sentem isso onde não existe e precisam de toneladas de tranquilidade.
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A maior parte das vezes, esse vazio e esse medo intenso de abandono são o resultado de traumas da primeira infância e da ausência de vínculos seguros e saudáveis nos anos de formação vital. Paradoxalmente, o medo esmagador manifesta-se em comportamentos que perturbam profundamente a relação e afastam os parceiros em vez de os puxar para mais perto, resultando numa dinâmica tempestuosa e tumultuosa que tipicamente emerge nos primeiros dias do namoro.
Quando estão em relacionamentos eles se envolvem muito intensamente muito rapidamente. tendem a gostar muito no início, porque são muito intensos, e muito apaixonados. Mas então o que vem com isso, algumas semanas depois, é: “Porque não me telefonaste imediatamente?” “Andas com outra pessoa?” Então apega-te muito rapidamente, dá tudo de si, mas depois fica desapontado muito rapidamente. Eles começam a pensar: “Eu amo esse cara, ele é o maior”, mas se ele faz uma coisa menor que os desaponta, eles ficam profundamente perturbados. Tudo é feito com paixão, mas isso vai de muito feliz e apaixonado a muito decepcionado e raivoso.
Para Karla, uma mulher de 29 anos recentemente diagnosticada com BPD, a descrição do Dr. Greenberg está correta no ponto. “Quando eu sentir como se alguém estivesse me atacando secretamente, eu vou entrar na defesa, me tornar excessivamente emocional, mal-humorada e dramática, e talvez os chame para fora sobre isso. Na realidade, talvez não tenha tido consciência de nada”, diz ela. Antes de seu diagnóstico, seu namorado, Thomas, costumava se culpar por seu comportamento quente e frio. “Muitas das suas mudanças de humor (que agora posso ligar e identificar com a sua BPD) antes do diagnóstico eram difíceis para mim de entender”, diz ele. “Presumi que tinha algo a ver com o facto de ser difícil para ela estar comigo”. Quando Karla foi diagnosticada com Distúrbio de Personalidade Borderline, no entanto, as coisas começaram a fazer sentido e, quando Thomas começou a aprender mais sobre o distúrbio, ele começou a reconceptualizar seu próprio papel no relacionamento deles; muitos de seus conflitos não eram sobre ele, mas sobre a luta de Karla para lidar com uma luta interna intensa que afetou não apenas sua compreensão de si mesma, mas sua capacidade de interagir com outras pessoas.