Existem 680 códigos de área utilizáveis nos Estados Unidos, dos quais 215 estão actualmente em uso. Cada código de área tem 7.920.000 números de telefone (de um possível 10.000.000) disponíveis dentro dele. Alguns números, como os que começariam com 0,1 ou 911, não estão disponíveis para uso. Outros, como o 555, que é usado como prefixo para números de telefone falsos em filmes e na TV, são reservados para uso especial.
Os números dentro de um código de área são divididos em 792 blocos de 10.000 números cada. Os números de telefone são dados às companhias telefónicas nestes grandes blocos. O maior problema com esta abordagem é que muitos dos números de um determinado bloco não podem ser usados pela empresa que os possui, mas não estão disponíveis para uso por qualquer outra pessoa. Isto significa que os números em um código de área com várias companhias telefônicas diferentes e uma população crescente podem ser usados rapidamente.
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Quando um novo código de área é necessário, deve-se decidir se o código de área existente deve ser dividido ou se o novo código de área deve ser sobreposto ao existente. Uma divisão significa que a região geográfica coberta pelo código de área existente é reduzida, e o novo código de área assume o restante. Uma divisão exige que uma porcentagem maior de pessoas mude seu número de telefone para refletir o novo código de área. Uma sobreposição é um código de área que cobre a mesma região geográfica que o código de área existente. O novo código de área sobreposto é dado a novos clientes, e os clientes existentes podem manter o seu número de telefone atual. A desvantagem da sobreposição é que todos na região geográfica devem discar todo o número de telefone de 10 dígitos, não apenas o prefixo e o número da linha.
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