O que são curvas de oferta e procura?

Imagine o cenário: você chega ao mercado para estocar frutas, mas tem sido um ano ruim para as maçãs, e a oferta é baixa. O preço tem subido, mesmo desde a semana passada – mas você aceita o aumento e as pega de qualquer forma.

No lado positivo, tem havido uma safra de pêras. Os produtores estão interessados em vender o máximo de pêras que conseguirem antes que a sua produção comece a apodrecer, e cortaram os seus preços em conformidade. Mas você não tem pressa – você sabe que se você voltar no final do dia eles serão ainda mais baratos.

Para a maioria de nós, como consumidores, estas leis básicas de oferta e procura são tão familiares, que são quase de segunda natureza: bens abundantes são baratos; bens escassos custam mais. Mas nos negócios, estes conceitos são usados de uma forma mais matizada para examinar quanto de um produto os consumidores podem comprar a preços diferentes, e a quantidade que você deve oferecer ao mercado para maximizar sua receita.

Neste artigo, vamos explorar a relação entre oferta e demanda usando gráficos e tabelas simples, para ajudar você a tomar melhores preços e decisões de oferta.

A Lei da Procura

Demanda refere-se a quanto de um produto os consumidores estão dispostos a comprar, a diferentes preços, durante um determinado período de tempo.

Todos nós temos recursos limitados, e temos que decidir o que estamos dispostos e capazes de comprar. Como exemplo, vejamos um modelo simples da procura de gasolina.

Se o preço da gasolina for $2,00 por litro, as pessoas podem estar dispostas e capazes de comprar 50 litros por semana, em média. Se o preço cair para $1,75 por litro, podem comprar 60 litros por semana. A 1,50 dólares por litro, podem comprar 75 litros.

Pode expressar esta informação em uma tabela, ou “horário”, assim:

>

Personalidade por Consumidor
Preço por litro	Quantidade (litros) Personalidade por semana
$2.00	50
$1.75	60
$1.50	75
$1.25	95
$1.00	120

À medida que o preço do gás cai, a procura aumenta – as pessoas podem optar por fazer mais viagens não essenciais nos seus tempos livres, por exemplo, ou simplesmente encher os seus tanques se anteciparem um aumento de preço iminente. Mas o preço é um obstáculo à compra, então se o preço subir novamente, menos será exigido.

Em outras palavras, há uma relação “inversa” entre preço e quantidade exigida. Isto significa que quando você traça o cronograma em um gráfico, você obtém uma curva de demanda inclinada para baixo, como mostrado na Figura 1:

A Lei da Oferta

Embora a demanda explique o lado consumidor das decisões de compra, a oferta se relaciona com o desejo do vendedor de ter lucro. Um calendário de oferta mostra a quantidade de produto que um fornecedor está disposto e capaz de oferecer ao mercado, a preços específicos, durante um determinado período de tempo.

No nosso exemplo, o cronograma abaixo mostra que os fornecedores de gás estão dispostos a fornecer 50 litros por consumidor por semana ao preço baixo de US$1,20 por litro. Mas, se os consumidores pagarem $2,15 por litro, os fornecedores fornecerão 120 litros por semana. (Lembre-se, assumimos uma economia simples em que as companhias de gás vendem diretamente aos consumidores)

Fornecimento de gás por consumidor
Preço por litro	Quantidade (litros) Fornecimento por semana
$1.20	50
$1.30	60
$1.50	75
$1.75	>95
$2,15	120

À medida que o preço sobe, a quantidade fornecida também sobe. À medida que o preço cai, o fornecimento também. Esta é uma relação “direta”, e a curva da oferta tem uma inclinação para cima, como mostrado na Figura 2.

Usando a Oferta e a Demanda para definir o preço e a quantidade

Então, se os fornecedores querem vender a preços altos, e os consumidores querem comprar a preços baixos, como você define o preço que você cobra pelo seu produto ou serviço? E como é que sabe quanto dele pode disponibilizar?

Vamos voltar ao nosso exemplo do gás. Se as companhias petrolíferas tentassem vender o seu gás a $2,15 por litro, venderia bem? Provavelmente não. Se eles baixarem o preço para $1,20 por litro, eles venderão mais, pois os consumidores ficarão felizes. Mas será que eles terão lucro suficiente? E haverá oferta suficiente para satisfazer a maior procura por parte dos consumidores? Não, e não novamente.

Para determinar o preço e a quantidade de bens no mercado, precisamos encontrar o ponto de preço onde a demanda do consumidor seja igual à quantidade que os fornecedores estão dispostos a fornecer. Isto é chamado o mercado de “equilíbrio”. A idéia central de um mercado livre é que preços e quantidades tendem a se mover naturalmente em direção ao equilíbrio, e isto mantém o mercado estável.

Equilíbrio: Onde a Oferta Atende à Demanda

Equilíbrio é o ponto onde a demanda por um produto é igual à quantidade fornecida. Isto significa que não há excedente e não há escassez de bens.

A escassez ocorre quando a demanda excede a oferta – em outras palavras, quando o preço é muito baixo. No entanto, a escassez tende a aumentar o preço, porque os consumidores competem para comprar o produto. Como resultado, as empresas podem conter a oferta para estimular a demanda. Isto permite-lhes aumentar o preço.

Ocorre um excedente quando o preço é demasiado alto, e a procura diminui, mesmo que a oferta esteja disponível. Os consumidores podem começar a usar menos do produto, ou comprar produtos substitutos. Para eliminar o excedente, os fornecedores reduzem seus preços e os consumidores começam a comprar novamente.

No nosso exemplo do gás, o preço de equilíbrio de mercado é de $1,50, com uma oferta de 75 litros por consumidor por semana. Isto é representado pelo ponto em que as curvas de oferta e demanda se cruzam, como mostrado na Figura 3.

Elasticidade do Preço

Quando você considerar o preço a ser estabelecido para o seu produto ou serviço, é importante lembrar que nem todos os produtos se comportam da mesma maneira. A medida em que a procura do seu produto é afectada pelo preço que estabelece é conhecida como “elasticidade de preço da procura”

Os produtos inelásticos tendem a ser aqueles que as pessoas querem sempre comprar, mas geralmente apenas numa quantidade fixa. A electricidade é um exemplo de um produto inelástico: se as empresas de electricidade baixarem o preço da electricidade, os consumidores provavelmente não usarão muito mais energia nas suas casas, porque não precisam de mais do que já usam. Mas, se os preços da eletricidade subirem, é improvável que a demanda caia significativamente, porque as pessoas ainda precisam de energia.

No entanto, a demanda por bens essenciais ou de luxo, como refeições em restaurantes, é altamente elástica – os consumidores escolhem rapidamente parar de ir a restaurantes se os preços subirem.

Então, se a demanda pelos produtos ou serviços que sua empresa oferece é elástica, você pode querer considerar outros métodos além de aumentar os preços para aumentar sua receita – como economias de escala ou melhorar a eficiência da produção, por exemplo.

Alterações na Demanda e na Oferta

Como vimos, uma alteração no preço geralmente leva a uma alteração na quantidade demandada ou fornecida. Mas o que acontece quando há uma mudança a longo prazo no preço?

Vamos voltar ao nosso exemplo do gás. Se houver um aumento de longo prazo no preço do gás, o padrão da demanda muda. As pessoas podem começar a andar a pé ou de bicicleta para o trabalho, ou comprar veículos mais eficientes em termos de gás. O resultado é uma grande mudança na demanda total e uma grande mudança na curva da demanda. E, com uma mudança na demanda, o ponto de equilíbrio também muda.

Você pode ver isso na Figura 4, onde a Curva de Demanda 2 difere da Curva de Demanda 1, da Figura 1. Em cada ponto de preço, a demanda total é menor, então a curva de demanda se desloca para a esquerda.

Alterações em qualquer um dos seguintes fatores podem causar deslocamento da demanda:

• Renda do consumidor.
• Preferência do consumidor.
• Preço e disponibilidade de bens substitutos.
• População.

O mesmo tipo de turno pode ocorrer com a oferta. Quando a oferta diminui, a curva da oferta desloca-se para a esquerda. Quando a oferta aumenta, a curva de alimentação desloca-se para a direita. Estas mudanças têm um efeito correspondente no ponto de equilíbrio.

Alterações na alimentação podem resultar de eventos como:

• Alterações nos custos de produção.
• Tecnologia aperfeiçoada que torna a produção mais eficiente.
• Crescimento ou retração da indústria.

Para considerar nosso exemplo mais uma vez, digamos que os custos de perfuração aumentaram e as companhias petrolíferas reduziram o fornecimento de gás para o mercado (Fornecimento 2). O resultado é um preço de equilíbrio maior, como mostrado na Figura 5.

Você pode usar curvas de oferta e demanda como estas para avaliar o impacto potencial das mudanças no preço que você cobra por produtos e serviços, e para considerar como as mudanças na oferta e demanda podem afetar seu negócio.