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Um caminho de natação dos EUA começa no encontro das Olimpíadas Juniores (JOs) a nível estadual, progride para as Zonas e Seccionais, e depois passa para o palco “nacional” nas Olimpíadas Juniores Nacionais e nos Campeonatos de Futuros de New-ish. O gráfico acima resume o caminho geral para o topo — The Olympics.
Iniciando em 2003, USA Swimming começou a ver um aumento de 40% no número de 13 & sobre os nadadores (ou seja, um aumento de 44.000 atletas). Este crescimento causou dois problemas relacionados:
(i) Os encontros Nacionais Júnior de Inverno e Verão dos EUA atingiram a capacidade máxima; e
(ii) para limitar o tamanho destes encontros, a Natação EUA tem de tornar mais difícil a qualificação para eles.
Esta situação criou um problema adicional. Tornar os tempos de qualificação para os Juniores Nacionais mais rápidos afastou-os dos tempos de qualificação para os Seccionais e, portanto, mais perto dos cortes para o Campeonato Nacional. Isto torna mais difícil para os nadadores fazer o salto de Seccionais para Júnior Nacionais (e mais fácil de ir de Júnior Nacionais para Júnior Nacionais).
Para melhor gerir o tamanho dos Júnior Nationals e a capacidade dos nadadores de progredir suavemente de Seccionais para Júnior Nationals, USA Swimming fez o seguinte:
- Dividiram os Campeonatos Júnior de Inverno de curso curto em dois encontros, um para o leste dos Estados Unidos e outro para a metade ocidental do país (SJA participa no Encontro de Juniores do Leste);
- Mantiveram o encontro dos Campeonatos Júnior de Verão de curso longo; e,
- Criaram um novo encontro de Verão de “Campeonatos de Futuros” (Futures) que proporciona aos nadadores um novo trampolim entre as Nacionais Seccionais e Juniores. Alguns acham que o Futures se encontra como um “Junior” Junior Nationals.
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Você pode encontrar horários de qualificação para todos estes encontros na Página de Padrões de Tempo de Natação dos EUA: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. Eles são atualizados anualmente.