Dêem-lhe uma dica na cozinha para tirar um biscoito do frasco quando ninguém estava a olhar? A menos que tenha usado luvas, provavelmente deixou para trás provas do seu ataque com o lanche. Um especialista em impressões digitais pode provavelmente encontrar impressões digitais no frasco do biscoito e compará-las com as impressões únicas na extremidade dos seus dedos.
Felizmente, a maioria dos pais não são especialistas em impressões digitais nem investigadores da cena do crime (CSIs). No entanto, as migalhas do biscoito no seu queixo ainda o podem denunciar!
Veja de perto as suas palmas das mãos e as pontas dos seus dedos. Você vê as pequenas cristas e linhas? Se você pressionasse um dedo sobre um tinteiro e depois sobre um pedaço de papel, deixaria uma impressão das linhas e cristas no seu dedo – uma impressão digital!
As suas impressões digitais são únicas. Isso significa que mais ninguém no mundo tem exactamente o mesmo conjunto de linhas e cristas que você tem nos seus dedos. Nem mesmo gémeos idênticos têm as mesmas impressões digitais.
As suas impressões digitais também permanecem as mesmas desde o momento em que nasce até à morte. A sua singularidade e qualidade duradoura fazem das impressões digitais uma das melhores formas de identificar uma pessoa.
Você percebeu que não precisa mergulhar seus dedos em tinta para deixar impressões digitais? O suor e os óleos corporais são constantemente empurrados para fora através de poros minúsculos na nossa pele. Estas substâncias revestem as cristas e linhas dos seus dedos.
Quando você toca em algo, você transfere estas substâncias para o que quer que toque, deixando uma impressão das cristas e linhas nos seus dedos. Estas impressões digitais – chamadas impressões digitais latentes – normalmente não podem ser vistas a olho nu. No entanto, às vezes você pode vê-las em certos objetos, como uma garrafa de vidro.
Os cientistas sabem dessas impressões digitais invisíveis desde o século 19. Já em 1892, o cientista inglês Sir Francis Galton escreveu um livro sobre como usar as impressões digitais para resolver crimes. Foi apenas em 1896, no entanto, que Sir Edward Richard Henry desenvolveu uma forma de classificar as impressões digitais com base nos seus padrões gerais de cumeada: loops, whorls, e arcos.
O sistema de identificação de impressões digitais de Sir Edward Richard Henry – chamado dactiloscópio – foi ligeiramente modificado ao longo do tempo. Hoje, ele ainda é usado por agências de aplicação da lei em todo o mundo.
Nos últimos 100 anos, os avanços na tecnologia ajudaram os agentes de aplicação da lei a fazer um uso ainda melhor das impressões digitais. Hoje em dia, as impressões digitais podem ser “levantadas” – identificadas e copiadas para posterior comparação – de praticamente qualquer superfície utilizando pó especial de impressões digitais.
Além disso, os cientistas já nem sequer precisam de impressões digitais completas. Com a ajuda de computadores e softwares avançados, até mesmo meia impressão digital pode ser identificada e comparada com uma amostra de comparação. Os computadores podem até ser utilizados para fazer comparações automaticamente, embora a verificação final de uma impressão digital correspondente ainda seja feita por cientistas que estudam e comparam cuidadosamente as impressões digitais para garantir uma correspondência adequada.
As impressões digitais não são a única coisa que os cientistas utilizam para identificar as pessoas. Existem vários tipos diferentes de características biológicas e comportamentais – chamadas biométricas – que podem ser usadas para identificar um indivíduo. Outros exemplos de biometria incluem o DNA, as íris dos olhos, padrões de voz, e padrões faciais.