Os cientistas acreditam que o cérebro das pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) pode ter ligações “ineficientes”.
Um estudo publicado na revista Biological Psychiatry indica que tais cérebros são muito sensíveis a erros e não trabalham o suficiente para bloquear sinais que podem desencadear sintomas angustiantes.
A doença mental é caracterizada por pensamentos repetitivos, impulsos e imagens mentais que podem ser debilitantes. Estas podem cair em obsessões, como pensamentos intrusivos sobre tabus ou germes, ou compulsões como contar e verificar repetidamente coisas como a porta da frente ou o forno.
A condição afeta cerca de 2,2 milhões de americanos, de acordo com o Departamento de Saúde, e ainda não está claro o que a causa. Pesquisas anteriores apontaram anormalidades cerebrais, embora tais estudos não tenham tido participantes suficientes para serem conclusivos, o Dr. Luke Norman, autor principal do estudo e pesquisador pós-doutorando no Departamento de Psiquiatria da Universidade de Michigan, disse à Newsweek.
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Neste novo estudo, a equipe da Universidade de Michigan obteve dados de dez estudos envolvendo varreduras e dados de 484 crianças e adultos. Os participantes foram instruídos a completar tarefas enquanto eram submetidos a uma ressonância magnética.
Os pesquisadores estudaram a rede cingulo-opercular: um grupo de regiões cerebrais ligadas por nervos. Esta rede ajuda nossos cérebros a decidir se devem dizer ao corpo para iniciar ou parar certas ações.
Similitudes encontradas no cérebro dos pacientes com TOC indicam que as ligações entre estas áreas podem não funcionar corretamente.
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“O estudo é empolgante porque sugere que os pacientes com TOC podem ter uma ligação ‘ineficiente’ entre o sistema cerebral que liga sua capacidade de reconhecer erros e o sistema que governa sua capacidade de fazer algo a respeito destes erros”, Dr. Kate Fitzgerald, professora associada de psiquiatria da Universidade de Michigan, disse à Newsweek.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para provar se os padrões revelados nos exames cerebrais causam a condição, ou se algo mais está em jogo.
Correntemente, os médicos ou usam medicamentos como inibidores de recaptação de serotonina (SRIs) para tratar a condição, atribuir psicoterapia aos pacientes ou prescrever uma combinação dos dois. Mas a terapia cognitiva comportamental, a forma mais comum de psicoterapia, só funciona para cerca da metade dos pacientes, segundo os autores.
“Este estudo estabelece os alvos da terapia no TOC, porque mostra que o processamento de erros e o controle inibitório são ambos processos importantes que são alterados nas pessoas com a condição”, disse Fitzgerald.
“Por exemplo, o rTMS foi recentemente aprovado pela Food and Drug Administration para tratar o TOC, tem como alvo alguns dos circuitos que a equipe da Universidade de Michigan tem trabalhado para identificar”, disse Fitzgerald. “Se nós sabemos como as regiões cerebrais interagem juntas para começar e parar os sintomas do TOC, então nós sabemos onde visar o rTMS”
A equipe também está realizando um ensaio clínico para a TCC para o TOC. Adolescentes e adultos de até 45 anos, com e sem a condição, são convidados a participar. Os interessados podem entrar em contato com os pesquisadores pelo e-mail [email protected].
A mensagem para levar para casa, disse Fitzgerald, é a condição “não é um problema profundo de comportamento – o TOC é um problema médico, e não é culpa de ninguém”