Volta no início de 2019, a Boeing planeou trazer para o mercado uma nova aeronave apelidada de 797. Teria preenchido o meio do mercado e inaugurado uma nova era para a Boeing. O que aconteceu, e porque é que a Boeing não avançou com o tipo?
O que era o Boeing 797?
O Boeing 797 foi um projecto que correu rumores (nunca foi oficialmente posto à venda como produto) e que a Boeing discutiu fortemente como a sua próxima grande aeronave.
Existiam dois modelos de aviões:
- Boeing 797-6 que podia transportar 228 passageiros para um alcance de 4.500 milhas náuticas (8.300 km)
- Boeing 797-7 que podia transportar 267 passageiros para um alcance de 4.200 milhas náuticas (7.778 km)
Boeing teria desenvolvido primeiro o 797-6, e depois esticado a fuselagem para chegar ao 797-7 maior.
O tipo de aeronave teria cabido no ‘meio do mercado’, uma zona de passageiros, e alcance que atualmente não é preenchido por nenhuma aeronave. Na parte inferior do espaço, há o Boeing 737 MAX 10, e no limite superior do espaço, há o Boeing 787-8.
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O 797 também pode ter sido uma aeronave de corpo largo, tornando-o perfeito para rotas domésticas de médio curso com tráfego elevado, como Chicago para Nova Iorque, ou Sydney para Melbourne. Os corredores gêmeos também teriam acelerado a virada em cada aeroporto, permitindo mais setores por dia (e um impulso significativo para os resultados das companhias aéreas). A Boeing acreditava que haveria uma procura de cerca de 5.000 a até 7.000 unidades.
Plus, a Airbus passou lentamente para a categoria com as suas séries A321LR e A321XLR de maior alcance, ganhando muitas encomendas no Salão Aéreo de Paris no ano passado.
Overall, o 797 preencheu a lacuna do mercado e seria um fantástico ganha-pão para a Boeing.
O que lhe aconteceu?
Alias, várias situações vieram ao mesmo tempo para a Boeing.
Primeiro, temos de considerar o Airbus A321XLR acima mencionado. A Boeing queria trazer 797 para o mercado por volta da mesma altura que o A321XLR, mas quando a Airbus atacou primeiro, a Boeing teve tempo para reconsiderar o seu design e procurar vantagens competitivas. Se a Boeing não conseguiu trazer o 797 para o mercado antes do XLR, então mais vale levar o seu tempo e tornar o 797 melhor.
Felizmente, a atenção da Boeing foi rapidamente desviada para o programa 737 MAX quando a aeronave sofreu dois acidentes. A empresa congelou todo o desenvolvimento até que pudesse determinar o problema, e depois para quando poderia retomar a construção do tipo. Isto ainda hoje está em curso e o Boeing 737 MAX só agora começa a sofrer uma recertificação.
Por último, a direcção da Boeing passou por uma mudança radical para responder aos acidentes, com a Boeing a substituir o seu CEO empurrando para o projecto. O novo CEO decidiu que os 797 precisavam de seguir numa nova direcção – especialmente considerando as actuais forças de mercado no final de 2020.
A Boeing ainda está a trabalhar no 797?
A Boeing ainda não desistiu do sonho, pois nenhum dos seus produtos preenche o meio do segmento de mercado. Hoje, há rumores de que pode olhar para um relançamento do 767 ou 757 (dublado o Plus) ou trazer de volta o antigo programa 787-3.