A palavra ‘anticongelante’ atinge o medo no coração de qualquer dono de gato – mas quais são os sintomas de envenenamento e como você pode proteger seu animal de estimação? Fran Benson explica.
É uma experiência horrível perder um gato muito amado, mas ainda pior quando a morte é traumática e dolorosa, como quando um gato consome anticongelante. Infelizmente, os sintomas podem ser difíceis de detectar e são fatais em questão de dias.
- Por que o anticongelante é perigoso para os gatos?
- Como saber se o seu gato foi envenenado por anticongelante
- Fique atento aos gatos e ao anticongelante
- Uma opinião de um veterinário sobre gatos e anticongelante
- Estudos de caso: gatos envenenados por anticongelante
- ‘Era tarde demais para salvá-lo”
- ‘O meu gato sobreviveu’
Por que o anticongelante é perigoso para os gatos?
O principal componente do anticongelante, e outros produtos como a lavagem da tela, é um químico chamado etilenoglicol. Inodoro, incolor e altamente tóxico, este ingrediente pode ter consequências devastadoras se o seu gato beber até uma colher de chá.
E não é encontrado apenas dentro e ao redor dos carros – ele é às vezes adicionado às características da água nos jardins também.
De acordo com o Serviço de Informação sobre Venenos Veterinários (VPIS), o etilenoglicol é a causa mais comum de morte por veneno em gatos.
É impossível dizer quantos gatos são afetados a cada ano. Cats Protection monitora os relatos da imprensa sobre mortes de gatos por suspeita e confirmação de envenenamento por anticongelante e está registrando até 50 mortes por mês. No entanto, a instituição sente que isto é impreciso, pois é pouco provável que muitos proprietários entrem em contato com a imprensa quando isto acontece. O envenenamento por anticongelante só pode ser identificado através de testes de sangue ou post mortem, portanto você pode nem saber como seu gato morreu.
O que é claro, no entanto, é que se você acredita que seu gato foi exposto ao envenenamento por anticongelante, ele precisa ver um veterinário imediatamente.
Como saber se o seu gato foi envenenado por anticongelante
Os sintomas aparecem rapidamente mas são muito sutis nos estágios iniciais, quando o tratamento tem maior chance de sucesso. Dentro das primeiras quatro horas ou mais, um gato pode parecer instável, beber e urinar muito e talvez parecer tranquilo ou sonolento. Conforme ele fica mais afetado pela toxina, ele vai parar de comer, e possivelmente estará doente, incapaz de ficar de pé e com frio para tocar.
Conforme a reação progride através desses estágios, a chance de sobrevivência de um gato diminui. Finalmente, dentro de um a três dias após a ingestão de anticongelante, os rins vão falhar e o gato vai entrar em colapso. Qualquer chance de resgatar o gato neste estágio é extremamente improvável.
O principal tratamento para o envenenamento por anticongelante é colocar o gato sobre um gotejamento de etanol diluído. Isso só pode ser feito por um veterinário, e é provável que o gato precise de outros medicamentos para apoiá-lo de volta à saúde. Entretanto, existe o risco de que mesmo que o gato sobreviva, haverá danos renais a longo prazo.
Fique atento aos gatos e ao anticongelante
Sadly, há um conjunto de casos que levam grupos de bem-estar animal e a polícia a acreditar que o anticongelante foi colocado de propósito.
A RSPCA recomenda nesta situação que os donos de gatos prestem atenção extra aos seus gatos, vigiem-nos por quaisquer sintomas e levem-nos directamente ao veterinário se tiverem alguma preocupação.
Vale também a pena verificar se existe um carro enferrujado ou abandonado nas proximidades que possa estar a vazar líquido do seu motor.
Têm havido chamadas para adicionar substâncias amargas como o Bitrex a estes produtos para torná-los desagradáveis para os gatos. De facto, a Halfords adicionou-o à sua própria marca de anticongelantes e lavagens de ecrã. No entanto, um especialista em bem-estar dos gatos da RSPCA, diz: “Nós apenas não sabemos se os agentes amargos são um dissuasor para os gatos, então não é algo que a Cats Protection, International Cat Care ou a RSPCA estão pedindo.”
Certo que se um gato passou por uma poça contaminada com anticongelante e ele pisa as patas, é muito provável, qualquer que seja o sabor, que ele os lamba.
Não pode fazer mal nenhum usar produtos que têm Bitrex adicionado a eles, mas a mensagem é, se você derramar, você ainda precisa esfregá-lo.
Parece que não há respostas fáceis para o problema, mas se conscientizar dos riscos e sintomas é vital para salvar seu gato se ele tiver a infelicidade de entrar em contato com esse líquido letal.
Uma opinião de um veterinário sobre gatos e anticongelante
James Harris, gerente de suporte clínico da White Cross Vets, que opera nas Midlands e no Norte da Inglaterra, diz que eles vêem um número de casos de envenenamento por anticongelante a cada ano: “É geralmente um problema sazonal quando as pessoas começam a colocar anticongelante nos seus carros. Mas eu tive uma semana muito ruim há alguns anos atrás quando vi cinco gatos com envenenamento por anticongelante na mesma rua, o que presumo que seja muito má sorte ou intencional.
“Infelizmente, depois do envenenamento por chocolate em cães, o envenenamento por anticongelante em gatos é o envenenamento mais comum que vemos. Trata-se de reconhecer os sinais e levar o seu animal ao veterinário e fazer com que este aja rapidamente”
James recomenda: “Se você acha que o seu gato pode ter acesso a anticongelante ou parecer bêbado, confuso ou vacilante nos pés, pegue o telefone a qualquer hora do dia ou da noite e leve-o a um veterinário.”
“Os sinais são frequentemente perdidos, mas se você tratar esses animais de estimação nos estágios iniciais, é muito provável que o gato sobreviva. Nós salvamos muitos gatos ao longo dos anos, mas uma vez que eles têm insuficiência renal, provavelmente é tarde demais”
Estudos de caso: gatos envenenados por anticongelante
‘Era tarde demais para salvá-lo”
Lucy Ward de Ilkeston, Derbyshire, encontrou sua gata Harry de seis anos de idade agindo muito estranhamente quando ela chegou em casa no Dia do Boxe há dois anos. Ele estava muito subjugado e enrolado debaixo da mesa da sala de jantar. Quando ela tentou oferecer-lhe um pedaço do seu presunto de Natal, ele recusou.
Lucy diz: “À meia-noite, ele estava a balançar como se estivesse bêbado e a fazer um estranho som de uivo. Eu dormi com ele no chão da sala de jantar e levei-o ao veterinário na manhã seguinte.
“Eles pensaram que ele tinha sintomas de envenenamento por anticongelante, então colocaram-no num gotejamento intravenoso e deram-lhe alívio de dor imediatamente, mas já era tarde demais e ele morreu no dia seguinte. Vou ficar sempre chateada comigo mesma por não o ter levado mais cedo ao veterinário”
‘O meu gato sobreviveu’
Quando Nicky Stephenson da Redcar deixou a sua gatinha Missey de quatro meses numa noite, o seu pêlo estava todo molhado. Sem pensar nisso, ela secou-a. Na manhã seguinte, Missey estava violentamente doente, com doença e diarreia. Ela a levou ao veterinário que diagnosticou envenenamento por anticongelante e lhe disse que ele não achava que Missey iria sobreviver.
Nicky diz: “Nós não queríamos que ela sofresse, então dissemos que a mandaríamos abater. Tivemos cinco minutos com ela enquanto eles foram buscar o formulário de consentimento. No entanto, um veterinário visitante disse que ela poderia ter uma chance se eles a colocassem diretamente em um gotejamento de etanol.
“Felizmente, Missey estava segurada e nós pudemos prosseguir com o tratamento. Após cinco dias em terapia intensiva e mais 10 dias sob medicação, ela fez uma recuperação completa”.