Um dos trens mais famosos da América foi o renomado Super Chefe da Atchison Topeka & Estrada de Ferro Santa Fe (AT&SF) que funcionava entre Chicago e Los Angeles. Uma das últimas locomotivas construídas para aquele trem, AT&SF 92, foi agora devolvida à operação pelo Illinois Railway Museum, o maior museu ferroviário do país e lar da melhor coleção de locomotivas diesel históricas do país.
A locomotiva em questão, Santa Fe 92, é uma locomotiva de passageiros tipo FP45 construída em La Grange, Illinois, em 1967, pela Divisão Eletro-Motiva da General Motors. Foi uma das últimas locomotivas diesel encomendadas por uma ferrovia americana para uso com trens de passageiros e foi entregue apenas quatro anos antes da criação da Amtrak, o que significava que os trens de passageiros não eram mais propriedade das ferrovias. Após a criação da Amtrak, o número 92 foi usado para o transporte de trens de carga por cerca de 20 anos, incluindo os trens intermodais de alta velocidade “Super C”, conhecidos como os “trens de carga mais rápidos do mundo”. Em 1989 a locomotiva foi um dos dois diesels FP45 que estreou o novo serviço de alta velocidade “Super Frota” de Santa Fé.
Usa o famoso esquema de pintura “Warbonnet” vermelho e prata que foi criado especialmente para o Super Chefe quando o trem estreou em 1937. Concebido para evocar o espírito das culturas nativas americanas do sudoeste, as cores se tornaram sinônimo de Santa Fé e dos famosos trens dessa ferrovia, como o Super Chief, El Capitan, e Grand Canyon Limited. O esquema de pintura foi retirado nos anos 70, mas ressuscitou em 1989 para o programa “Super Frota” e o número 92 foi um dos primeiros diesels pintados nas cores tradicionais de Santa Fe.
Santa Fe 92 foi doado à IRM há mais de 20 anos, em 1997, pela BNSF Railway. Quando doada, não estava operacional e tinha uma deterioração significativa nos seus componentes mecânicos. Um programa de angariação de fundos realizado durante 2017 permitiu o envio da locomotiva para a National Railway Equipment, uma empresa de reconstrução profissional em Silvis, Illinois. No final de 2017 e início de 2018, a locomotiva foi completamente reformada. A sua primeira operação sob a sua própria potência na IRM foi em 3 de Junho de 2018. A locomotiva será colocada em uso no trem de demonstração do museu, puxando trens de visitantes do museu sobre a ferrovia da IRM. A angariação de fundos também começou agora a restaurar externamente a locomotiva, incluindo trabalho em chapa metálica e uma nova pintura em “Warbonnet” vermelho e prata. Clique aqui para mais informações.