O herpes genital foi herdado de antepassados humanos

Pelo Dr. Ananya Mandal, MDOct 3 2017

Existem dois vírus principais do herpes simples que causam herpes no homem – aqueles que causam feridas frias ou HSV1 e aqueles que causam herpes genital ou HSV2.

Humanos e chimpanzés ambos foram afetados pelo HSV1 milhões de anos atrás quando suas linhagens se separaram. HSV2, no entanto, não saltou para os humanos até muito mais tarde mostrar novas pesquisas.

A pesquisa mostrou que cerca de 1,4 a 3 milhões de anos atrás o vírus do herpes genital ou HSV2 saltou dos macacos africanos para os humanos, provavelmente através de uma espécie intermediária de macacos ou hominina que não estavam relacionados com os humanos.

Homininas são uma “tribo zoológica” à qual os humanos pertencem de acordo com a equipe de pesquisadores das universidades de Cambridge e Oxford Brookes.

Esta equipe descobriu que Paranthropus boisei é um homininídeo que transportou o vírus do herpes de volta aos humanos. Este grupo de meias-macacos era tipicamente bípede (andando sobre dois pés), pesado, com cerca de 4 pés de altura, e tinha um prato como um rosto e um cérebro menor.

Tinham bons dentes mastigadores e um conjunto pesado de músculos mastigadores. Um dos seus crânios que foi encontrado chamava-se o “Homem Quebra-Nozes”. Seu estudo sobre a evolução do vírus do herpes ao longo de milhões de anos foi publicado na última edição da revista Virus Evolution.

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Castos de um crânio de P. boisei, usado para ensinar na Universidade de Cambridge. Crédito da Imagem: Louise Walsh

De acordo com a equipe, P. boisei ou a hominina contraiu herpes genital ao procurar carne de chimpanzé no encontro dos limites da savana e das florestas.

Estes hominins provavelmente foram infectados através de feridas abertas que foram penetradas pelo vírus que estava presente nos chimpanzés mortos. HSV1 geralmente infecta a mucosa da boca levando a feridas na boca.

Pesquisadores especulam que os hominins que já tinham HSV1 não contraíram o HSV2 quando expostos a ele. Então o HSV2 adaptou-se para atacar outra mucosa – isto é, os genitais.

Esta adaptação levou à forma genital do herpes entre os hominins. A partir destes hominins, P. boisei o vírus se infiltrou nos ancestrais humanos Homo erectus. Estes antepassados humanos apareceram há cerca de 2 milhões de anos atrás.

Os hominins e os antepassados humanos estiveram bastante próximos em contacto – eles partilharam fontes de água, por exemplo, no Lago Turkana do Quénia. O HSV2 entrou assim nos antepassados humanos. Este ciclo foi explicado pelos pesquisadores do Res4 em seu novo estudo.

A autora sênior Dra. Charlotte Houldcroft, uma virologista do Departamento de Arqueologia de Cambridge explicou que o herpes é um vírus versátil que pode infectar quase todas as criaturas vivas desde os humanos até os corais. Cada uma destas espécies, no entanto, tem um tipo diferente de vírus do herpes que pode afetá-los.

O vírus se adapta ao hospedeiro. Ela explicou que o vírus frequentemente “salta” de uma espécie para outra depois de sofrer uma “mutação genética da sorte” e troca de fluido infectado entre as espécies. Pode ser que o herpes genital tenha entrado nos hominídeos a partir do consumo destes fluidos ou através de relações sexuais com um chimpanzé infectado ou possivelmente através de ambas as vias. Para este estudo utilizaram modelos computacionais dos dados disponíveis e registros fósseis.

Utilizaram também estudos genéticos virais complexos. Tudo isto apontou para o fato de que este homininin – Paranthropus boisei era a espécie que estava “no lugar certo no momento certo” para agir como um vaso que transmitia a infecção dos chimpanzés ancestrais para os ancestrais humanos primitivos – provavelmente Homo erectus.

Ela acrescentou que uma vez que o vírus do herpes entra numa espécie, ele é versátil o suficiente para ficar. Ele pode ser transmitido entre os indivíduos e também da mãe para o bebê. Ele é transmitido através de fluidos corporais como sangue, saliva e sêmen e fluidos vaginais. Ela disse que esta infecção é tipicamente adequada para uma “população de baixa densidade”. Ela disse que pode rastejar através das nações da África “lentamente mas seguramente”.

Escrito por

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal é médica por profissão, professora por vocação e escritora médica por paixão. Especializou-se em Farmacologia Clínica após o bacharelato (MBBS). Para ela, a comunicação em saúde não é apenas escrever revisões complicadas para profissionais, mas também tornar o conhecimento médico compreensível e disponível para o público em geral.

Citações

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  Mandal, Ananya. (2019, 19 de junho). O herpes genital foi herdado de antepassados humanos. News-Medical. Recuperado a 26 de Março de 2021 de https://www.news-medical.net/news/20171003/Genital-herpes-was-inherited-from-human-ancestors.aspx.

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  Mandal, Ananya. “O herpes genital foi herdado de antepassados humanos”. News-Medical. 26 de Março de 2021. <https://www.news-medical.net/news/20171003/Genital-herpes-was-inherited-from-human-ancestors.aspx>.

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  Mandal, Ananya. “O herpes genital foi herdado de antepassados humanos”. News-Medical. https://www.news-medical.net/news/20171003/Genital-herpes-was-inherited-from-human-ancestors.aspx. (acedido a 26 de Março de 2021).

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  Mandal, Ananya. 2019. O herpes genital foi herdado de ancestrais humanos. News-Medical, visto a 26 de Março de 2021, https://www.news-medical.net/news/20171003/Genital-herpes-was-inherited-from-human-ancestors.aspx.