O Assentamento Noroeste da Groenlândia e sua descoberta da América do Norte
Erik o vermelho é uma figura muito colorida e importante na história dos Vikings Nórdicos. A fonte da sua história encontra-se nas sagas islandesas Huaksbók (século XIV) e Skalhóltsbók (século XV). Estes dois relatos contêm versões um pouco diferentes do que aconteceu 3-400 anos antes. Acredita-se que a saga original de Erik, o Vermelho, tenha sido escrita por volta de 1200 d.C. e acredita-se que a versão em Skalhóltsbók seja a mais fiel ao original. Também Flateyjarbók (século XIII), que contém a saga dos Gronelandeses, é uma fonte importante que ajuda a compreender o assentamento da Gronelândia e a descoberta de Vinland – América do Norte.
Erik o Vermelho explorando novas terras
Erik o Vermelho cresceu na Noruega, onde foi implicado em alguns casos de assassinato. Juntamente com seu pai, ele migrou para a Islândia, onde se estabeleceu na costa centro oeste da Islândia e se casou com Thjodhild. Contudo, na Islândia, Erik esteve envolvido em mais disputas e assassinatos que resultaram na sua proclamação como fora-da-lei e na sua condenação a três anos de banimento. Ele deixou a Islândia por volta do ano 982 d.C. rumo à terra de que tinha ouvido falar, tendo sido visto por um homem chamado Gunnbjörn cerca de 100 anos antes. A expedição de Erik para a Gronelândia levou-o mais para sudoeste e à volta do Cabo Farewell, a ponta sul da Gronelândia. Ele então navegou para o norte, explorando os muitos fiordes e encontrando pastos verdes exuberantes que eram mais férteis do que a Islândia”. Durante pelo menos dois anos ele investigou as novas terras, incluindo os lugares que agora são conhecidos como Assentamento Oriental e Assentamento Ocidental.
Greenland assentados pelos Vikings nórdicos
Retornando à Islândia depois de três anos ele falou sobre a nova terra que ele chamou de Groenlândia e tentou encontrar pessoas dispostas a iniciar um assentamento lá. As fontes dizem que isso aconteceu 15 anos antes do cristianismo se tornar lei na Islândia, apontando para cerca de 985 D.C. Erik conseguiu e reuniu uma frota de cerca de 25-30 navios com cerca de 700 colonos. Apenas 14 navios chegaram. Os novos povoados receberam o nome dos fundadores, como por exemplo a fazenda Brattahlid do próprio Erik, bem no interior do Eriksfjord (hoje em dia Tunugdliarfik), do outro lado do moderno Narsasuaq.
Centenas de achados arqueológicos encontrados principalmente no sudoeste sugerem que seus assentamentos duraram mais de 500 anos. Os assentamentos desapareceram, no entanto, e ninguém sabe realmente porquê. O último evento documentado registrado em relação aos colonos da Groenlândia é um casamento de alta sociedade na Igreja Hvalsey em 1408 entre Sigríður Björnsdóttir e Þorsteinn Ólafsson, ambos chegaram à Islândia em 1410. Desde então é desconhecido o que aconteceu com os colonos nórdicos na Groenlândia. Teorias sugeridas para o desaparecimento dos colonos incluem um clima subitamente mais frio ou talvez a abertura de um novo comércio com bacalhau seco da América do Norte criando uma vida melhor em outros lugares.
Hvalsey Church | © Troels Jacobsen – Oceanwide Expeditions
The Saga of the Greenlanders
Depois que Eric the Red se estabeleceu no tráfego da Groenlândia entre a Noruega, Islândia e Groenlândia foi estabelecido. Isso levou a uma viagem acidental que pode ter sido o primeiro contato Viking com a América do Norte.
Bjarni Herhjólfsson, o primeiro Viking a descobrir a América do Norte, só é mencionado na Saga dos Gronelandeses. A história conta que ele costumava alternar os seus invernos com o seu pai entre a Islândia e a Noruega. Uma vez ao chegar à Islândia, ele descobriu que seu pai havia migrado para a Groenlândia e decidiu segui-lo nesta viagem muito perigosa. O navio de Bjarni encontrou um tempo desfavorável com neblina e ventos do norte e Bjarnilost as suas orientações. Levou vários dias até que o tempo melhorasse e Bjarni encontrou-se perto de terra com bosques. Bjarni percebeu que isto não era a Groenlândia e ele não pousou. Ele viu terra mais duas vezes, mas estes locais também não seguiram a descrição da Groenlândia que ele tinha ouvido e ele continuou em frente. Bjarni e seu navio eventualmente chegaram à Groenlândia e ele se estabeleceu em Herjolfsnes, no sudoeste do país, não muito longe dos dias de hoje Narsaq Kujalleq. Herhjolfsnes tornou-se um importante centro para o comércio entre a Groenlândia e a Islândia e é o único povoado mencionado no famoso Mapa Skálholt de 1570 da região norte do Atlântico como os nórdicos o entenderam.
As explorações de Bjarni são apenas mencionadas na Saga dos Gronelandeses e em nenhum outro lugar. Assim como pode ser o caso das diferentes versões da Saga de Erik os Vermelhos em Huaksbók, a história de Bjarni pode ter sido editada por descendentes de Erik o Vermelho, cujo filho Leif Eriksson mais tarde foi credenciado com a descoberta da América do Norte. Talvez este tenha sido um caso de história sendo reescrita para melhorar as façanhas dos membros da família.
Herhjolfsnes | © Troels Jacobsen – Oceanwide Expeditions
De acordo com a Saga dos Gronelandeses Leif Eriksson ficou intrigado com a história de Bjarni. Ele comprou o navio de Bjarni e recebeu conselhos dele e depois partiu de Herhjolfsnes em direção ao oeste. Nesta viagem, Leif descobriu novas terras em três ocasiões diferentes. Primeiro uma terra fria e gelada ao norte, que ele chamou de Helluland ou Stone-slap land, mais tarde interpretada como sendo a Ilha Baffin, no Canadá. Depois ele navegou mais para sul e encontrou uma paisagem cheia de florestas que ele chamou de Markland, que se pensa ser a costa do Labrador, que é dominada pela floresta Taiga. Por último, mas não menos importante, ele desembarcou em Vinland, que hoje é interpretada como Terra Nova. Curiosamente, não se acredita que as vinhas e as uvas pudessem crescer na Terra Nova na altura. Por isso é estranho que o nome Vinland (“Terra do Vinho”) tenha tomado tal influência. No entanto, não é uma interpretação moderna de uma palavra como o monge Adão de Bremen do século XI também mencionou as uvas e as vinhas. Pode bem ser que não se tratasse de uvas, mas sim de Groselhas, que na época das sagas islandesas se chamavam Vínber ou “Wine-berries”, levando ao nome.
Seguir os passos dos primeiros colonos nórdicos
Join Oceanwide Expeditions num cruzeiro de expedição ao sudoeste da Gronelândia e seguir os passos dos primeiros colonos nórdicos. Experimente as fazendas de Erik o Vermelho, os restos do famoso assentamento em Gardar, a ruína da Igreja de Hvalsey construída por volta de 1300 d.C., Herjolfsnes, e descubra a razão pela qual Erik chamou a nova terra de Groenlândia. A paisagem é espetacular, e a história intrigante. Ao longo do caminho temos muitas chances de ver baleias jubarte enquanto navegamos por estas águas lendárias.