O macaco Barbary macaque é a única espécie de macaco encontrada fora da Ásia. São nativos das florestas da Argélia e Marrocos e de alguns lugares no norte da Líbia.
Exceto para os humanos, são os únicos primatas selvagens encontrados na Europa, com uma população de cerca de 300 indivíduos a viver numa reserva natural localizada no topo de Gibraltar.
(Aqui está uma versão em alta resolução do Barbary Macaque para si – copyright de Jonas Stenstrom).
Macaco ou Macaco?
Barbary macaques são únicos na medida em que lhes falta uma cauda. Por esta razão, ouvimo-los frequentemente referidos como “macacos Barbary”, apesar de serem realmente macacos. (Os verdadeiros macacos incluem gorilas, chimpanzés, bonobos, gibões e humanos.
Diet
Normalmente estes animais comem principalmente frutas e insetos, mas como vivem tão perto dos humanos em certas áreas, eles adquiriram o mau hábito de roubar comida de turistas incautos. Mesmo que isso possa parecer engraçado na época, alimentar os macacos tem levado a alguns ataques agressivos e deve ser desencorajado. Portanto, arrume bem a sua comida e segure os seus pertences; estes macacos são inteligentes!
Conservação
O número de macacos bárbaros selvagens tem visto um grande declínio nos últimos anos; em 2009 eles foram declarados em perigo pela UICN e foram colocados na Lista Vermelha da UICN.
As razões para o seu declínio são a destruição do habitat (principalmente a exploração madeireira) e os agricultores locais vendo-os como pragas e tentando ativamente se livrar deles. A sua população, outrora uma distribuição extensa e contínua pelo norte de África, está agora fragmentada em manchas e florestas menores, principalmente na Argélia, Marrocos e Líbia.
Além disso, os macacos bárbaros também têm sido fortemente caçados para o comércio ilegal de animais de estimação.