EssentialEdit
Um nutriente essencial é um nutriente necessário para a função fisiológica normal que não pode ser sintetizado no organismo – nem em quantidade nem em quantidade suficiente – e, portanto, deve ser obtido a partir de uma fonte dietética. Além da água, que é universalmente necessária para a manutenção da homeostase em mamíferos, os nutrientes essenciais são indispensáveis para vários processos metabólicos celulares e; para a manutenção e função dos tecidos e órgãos. No caso dos seres humanos, existem nove aminoácidos, dois ácidos gordos, treze vitaminas e quinze minerais que são considerados nutrientes essenciais. Além disso, existem várias moléculas que são consideradas nutrientes condicionalmente essenciais, pois são indispensáveis em certos estados de desenvolvimento e patológicos.
AminoácidosEditar
Um aminoácido essencial é um aminoácido que é requerido por um organismo mas não pode ser sintetizado de novo por ele, e portanto deve ser fornecido em sua dieta. Dos vinte aminoácidos padrão produtores de proteína, nove não podem ser endogenamente sintetizados por humanos: fenilalanina, valina, treonina, triptofano, metionina, leucina, isoleucina, lisina e histidina.
Ácidos gordosEditar
Ácidos gordos essenciais (EFAs) são ácidos gordos que os humanos e outros animais devem ingerir porque o corpo os requer para uma boa saúde mas não os consegue sintetizar. Apenas dois ácidos graxos são conhecidos por serem essenciais para o ser humano: o ácido alfa-linolênico (um ácido graxo ômega-3) e o ácido linoleico (um ácido graxo ômega-6).
VitaminasEditar
Vitaminas são moléculas orgânicas essenciais para um organismo que não são classificadas como aminoácidos ou ácidos gordos. Funcionam normalmente como cofactores enzimáticos, reguladores metabólicos ou antioxidantes. Os seres humanos necessitam de treze vitaminas na sua dieta, a maioria das quais são grupos de moléculas relacionadas (por exemplo, a vitamina E inclui tocoferóis e tocotrienóis): vitaminas A, C, D, E, K, tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantoténico (B5), vitamina B6 (por exemplo, piridoxina), biotina (B7), folato (B9), e cobalamina (B12). A necessidade de vitamina D é condicional, pois as pessoas que obtêm exposição suficiente à luz ultravioleta, seja do sol ou de uma fonte artificial, sintetizam a vitamina D na pele.
MineralsEdit
Minerais são os elementos químicos exógenos indispensáveis à vida. Embora os quatro elementos: carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, sejam essenciais para a vida, eles são tão abundantes em alimentos e bebidas que não são considerados nutrientes e não há uma ingestão recomendada para estes como minerais. A necessidade de nitrogênio é atendida pelos requisitos estabelecidos para as proteínas, que são compostas de aminoácidos que contêm nitrogênio. O enxofre é essencial, mas mais uma vez não tem uma ingestão recomendada. Em vez disso, as doses recomendadas são identificadas para os aminoácidos com enxofre metionina e cisteína.
Os elementos nutritivos essenciais para os seres humanos, listados na ordem de Permissão Dietética Recomendada (expressa em massa), são potássio, cloreto, sódio, cálcio, fósforo, magnésio, ferro, zinco, manganês, cobre, iodo, cromo, molibdênio, selênio e cobalto (o último como um componente da vitamina B12). Existem outros minerais que são essenciais para algumas plantas e animais, mas que podem ou não ser essenciais para o ser humano, como o boro e o silício.
Essencialmente CondicionalEditar
Nutrientes essenciais condicionados são certas moléculas orgânicas que normalmente podem ser sintetizadas por um organismo, mas sob certas condições em quantidades insuficientes. Em humanos, tais condições incluem nascimento prematuro, ingestão limitada de nutrientes, crescimento rápido, e certos estados de doença. A colina, inositol, taurina, arginina, glutamina e nucleotídeos são classificados como condicionalmente essenciais e são particularmente importantes na dieta neonatal e no metabolismo.
Não essenciaisEditar
Nutrientes não essenciais são substâncias dentro dos alimentos que podem ter um impacto significativo na saúde. A fibra dietética insolúvel não é absorvida no trato digestivo humano, mas é importante para manter a maior parte de um movimento intestinal para evitar a prisão de ventre. A fibra solúvel pode ser metabolizada por bactérias que residem no intestino grosso. A fibra solúvel é comercializada como servindo uma função prebiótica com alegações para promover bactérias intestinais “saudáveis”. O metabolismo bacteriano da fibra solúvel também produz ácidos gordos de cadeia curta como o ácido butírico, que pode ser absorvido pelas células intestinais como fonte de energia alimentar.
Non-nutrientsEdit
Etanol (C2H5OH) não é um nutriente essencial, mas fornece aproximadamente 29 kilojoules (7 kilocalorias) de energia alimentar por grama. Para bebidas espirituosas (vodka, gin, rum, etc.) uma dose padrão nos Estados Unidos é de 44 mililitros (1 1⁄2 US ounces fluid ounces), que a 40% de etanol (80 proof) seria 14 gramas e 410 kJ (98 kcal). Com 50% de álcool, 17,5 g e 513 kJ (122,5 kcal). O vinho e a cerveja contêm uma quantidade similar de etanol em porções de 150 e 350 mL (5 e 12 US fl oz), respectivamente, mas essas bebidas também contribuem para a ingestão de energia alimentar a partir de outros componentes que não o etanol. Uma porção de 150 mL (5 US fl oz) de vinho contém 420 a 540 kJ (100 a 130 kcal). Uma porção de 350 mL (12 US fl oz) de cerveja contém 400 a 840 kJ (95 a 200 kcal). De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, com base nas pesquisas NHANES 2013-2014, as mulheres com 20 anos ou mais consomem em média 6,8 gramas de álcool por dia e os homens consomem em média 15,5 gramas por dia. Ignorando a contribuição não alcoólica dessas bebidas, as contribuições médias de etanol para a ingestão diária de energia alimentar são de 200 e 450 kJ (48 e 108 kcal), respectivamente. As bebidas alcoólicas são consideradas alimentos sem calorias porque, embora forneçam energia, não contribuem com nutrientes essenciais.
Por definição, os fitoquímicos incluem todos os componentes nutricionais e não nutricionais das plantas comestíveis. Incluídos como constituintes nutricionais estão provitamina A carotenóides, enquanto aqueles sem status nutricional são diversos polifenóis, flavonóides, resveratrol e lignanos – frequentemente alegados como tendo efeitos antioxidantes – que estão presentes em numerosos alimentos vegetais. Vários compostos fitoquímicos estão sob investigação preliminar pelos seus potenciais efeitos sobre as doenças e a saúde humana. No entanto, a qualificação para o estado nutricional de compostos com propriedades mal definidas in vivo é que eles devem primeiro ser definidos com um nível de Ingestão de Referência Alimentar para permitir a rotulagem precisa dos alimentos, uma condição não estabelecida para a maioria dos fitoquímicos que se alega serem nutrientes antioxidantes.