Part of the fun of eating walnuts or pecans is cracking the shell and getting the nut. No entanto, algumas nozes, como o caju, são quase sempre vendidas descascadas e assadas. Porque é que os cajus não são vendidos com casca?
Anacardiaceae
Cashews, Anacardium occidentale estão na mesma família que as hera venenosa e sumac venenosa. Como essas plantas, a planta do caju contém poderosos irritantes químicos conhecidos como ácidos anacárdios, portanto, o manuseio e a ingestão de caju cru causarão a conhecida reação de coceira na pele de pessoas sensíveis aos produtos químicos. As pessoas que são sensíveis a uma planta da família, por exemplo a hera venenosa, provavelmente serão sensíveis a outras.
Por que não há uma reação quando as pessoas comem castanhas de caju processadas da mercearia, então? Os irritantes são encontrados no óleo da casca, mas não nas próprias nozes. Manusear a casca ou comer uma noz com óleo de casca pode causar uma reação.
É por isso que eles são vendidos sem casca, mas por que eles são assados? A torrefacção a alta temperatura destrói o óleo da casca, pelo que as nozes vendidas comercialmente não provocarão uma reacção. As castanhas de caju que ainda estão na casca ou que são descascadas e torradas em casa a temperaturas mais baixas podem estar contaminadas com o óleo, por isso, o descasque do caju cru é tão divertido como manusear hera venenosa.