Nomadism is found mostly in marginal areas which support only relatively sparse populations, particularly in the arid and semi-arid regions of Africa and Asia. É uma forma tradicional de sociedade que permite a mobilidade e flexibilidade necessárias para o uso relativamente uniforme da vegetação em grandes áreas de baixa qualidade. Também facilita mais interacção social do que seria possível entre as pessoas que vivem em pequenos povoados dispersos. Como os nômades lidam com sucesso com problemas sociais e ecológicos em áreas onde outras pessoas não querem viver, seu modo de vida merece atenção cuidadosa. O nomadismo envolve formas de pensar o espaço e pessoas que podem ser importantes para o desenvolvimento econômico bem-sucedido em áreas marginais.
O Caso Baluchistão
Baluchistão é uma área escassamente povoada compreendendo cerca de 350.000 km² do oeste do Paquistão e mais 400.000 km² no sudeste do Irã e sudoeste do Afeganistão. É provavelmente a área mais pobre e menos desenvolvida de cada um dos três países. No Paquistão, compreende 44% do país, mas a sua população é inferior a 5% do total nacional. Estes números – combinados com o facto de ser em grande parte uma montanha árida e um deserto, não possuir grandes rios ou outros recursos naturais renováveis economicamente significativos, sofrer de extremos climáticos severos e ser povoado por tribos cultural e linguisticamente distintas do resto do Paquistão – são em grande parte responsáveis pelo seu fracasso passado em atrair o desenvolvimento.
Esta situação mudou desde que a Rússia se mudou para o Afeganistão. O Baluchistão paquistanês tornou-se um foco de atenção para uma série de agências bilaterais e internacionais, bem como para o Governo do Paquistão. Infelizmente, a concepção do projeto ainda é, na maioria dos aspectos, convencional e pouco imaginativa. Agora é provável que os nómadas do Baluchistão sofram mais com o desenvolvimento do que com a negligência, uma vez que o novo esforço se concentra sobretudo (como aconteceria em áreas mais densamente povoadas) na irrigação – embora em pequena escala – nas comunidades assentadas dispersas. Esta estratégia perturbará ainda mais o equilíbrio econômico, social e político entre os setores pastoris e agrícolas, nômades e assentados da sociedade – que já foi perturbada pelos efeitos combinados das políticas nacionais e das forças econômicas externas. Embora o desenvolvimento também tenha origem no exterior, os seus efeitos podem ser mais controlados e construtivos. Infelizmente, a idéia de apoiar a atividade nômade ofende a consciência profissional dos ecologistas aplicados, economistas agrícolas e políticos nacionais que dominam o pensamento desenvolvimentista. No caso do Baluchistão esta posição profissional pode levar a resultados infelizes.
O papel dos nômades no Baluchistão é semelhante ao dos nômades em outras partes do Oriente Médio. Apenas 1,2 milhões de hectares do Baluchistão são cultivados anualmente. O investimento na irrigação será provavelmente mais eficaz para melhorar a qualidade deste cultivo do que para aumentar a proporção de terras cultivadas para não cultivadas na província como um todo. A terra não cultivada é considerada como sendo de terra firme, mas na sua maioria é de muito má qualidade. É utilizada por um número incontável de nómadas, provavelmente menos de meio milhão, ou menos de dez por cento da população da província do Paquistão, excluindo a capital provincial, Quetta.
Apesar da sua marginalidade económica, este grande território entre o Afeganistão e o Golfo tem sido continuamente habitado desde os tempos pré-históricos. A grande maioria da população é Baluch. Eles falam vários dialectos de uma língua iraniana, os Baluchi, e têm sido o grupo étnico-tribal dominante na região durante vários séculos. No entanto, pouco se sabia sobre eles fora da área até que os britânicos começaram a dirigir a atenção para sua fronteira colonial noroeste na década de 1830. Nessa época, a sociedade Baluch já era conspicuamente heterogênea. Diferentes grupos tribais reivindicavam origens diferentes – muitos deles não-baluches – e eram política e profissionalmente estratificados. A maior parte da área continha pequenos bolsos adequados para o cultivo, separados por vastas extensões de montanha e deserto com apenas uma vegetação muito escassa. As terras agrícolas eram cultivadas por pequenos proprietários, cotagens e servos (a maioria dos quais era de origem pré-baluque ou não-baluque). Os chefes (na sua maioria de origem não-baluque conhecida) casaram-se com os da sua própria espécie de outros povoados e teceram alianças com os nómadas intervenientes (cujos antepassados provavelmente todos entraram na área como Baluch), de quem precisavam como capangas e milícias. Todos estes grupos passaram a se chamar Baluch e se identificaram como Baluch para os de fora, mas entre eles usaram Baluch exclusivamente para os pastores nômades. O fato de que os assentados de todas as classes, tanto os chegados anteriores como os posteriores, assimilaram a identidade e a língua nômades e se tornaram Baluch (embora nunca baluch) é particularmente significativo para uma compreensão do sentido da vida no Baluchistão tanto naquela época como agora.
A contribuição dos nômades para a sociedade Baluch não pode ser quantificada, pois não é tanto econômica quanto cultural. Os nômades geram a visão Baluch do mundo, que é a base cultural de toda a sociedade, nômade e assentada. Sem os nômades, a sociedade Baluch como um todo perderá a cola cultural que a mantém unida.
A Contribuição Cultural dos Nômades
Em Makran especialmente (a Divisão Sudoeste da Província, aproximadamente 38.000 km², continuando para oeste através da fronteira com o Irã), mas em certa medida em todo o Baluchistão e até mais além, estes nômades baluches são considerados um povo à parte. Foram eles que, entre 500 e 1.000 anos atrás, trouxeram para a região a língua, a identidade e – o mais importante – os valores que vieram a constituir a cultura do Baluchistão.
Desde pelo menos desde 1800 muitos baluches migraram como mercenários e aventureiros, ambos para o norte para a área do Turquemenistão, de um lado e do outro da fronteira moderna entre o Afeganistão e a União Soviética, onde desenvolveram os tapetes Baluchi que agora são artigos de colecção no Ocidente, e para o sul para os portos do Golfo Pérsico e da África Oriental até Zanzibar.
No censo de 1972 do Paquistão, a população de Makran foi listada como 304.000. Destes, 74.000 estão instalados nos dois maiores centros agrícolas de Turbat e Panjgur, e no assentamento portuário de Gwadar. Não há números fiáveis que indiquem quantos dos 230.000 restantes eram baluch ou nómadas, nem quantos ainda passam a maior parte do ano em tendas ou outras habitações temporárias com as suas famílias e rebanhos, em vez de optarem por empregos nos florescentes Emirados do Golfo do México. Podemos estimar, de forma conservadora, bem mais de 50.000. Mas como na sociedade maior, o seu significado para o desenvolvimento futuro de Makran supera de longe os seus números ou a sua própria contribuição económica.
Os baluch são importantes para a economia da área. Eles fornecem valiosos produtos lácteos e são uma fonte indispensável de trabalho para a colheita da data, que coincide com a época de folga no ciclo pastoral. Eles também são produtores agrícolas: grande parte da produção agrícola da área depende do fluxo e escoamento imprevisível do rio, que só os baluches entendem. Pequenas bolsas de solo espalhadas pela área produzem colheitas quando uma chuva traz água, mas somente se um nômade estiver lá para aplicá-la.
Além do seu papel econômico, os nômades são ainda mais importantes para a moral da população total. O seu modo de vida encarna os valores que o resto da população subscreve. Os valores de Baluch derivam das condições da vida nômade. Seu código moral abrange as principais regras de honra, hospitalidade, asilo e compensação por homicídio, governando as relações com estranhos, refugiados e criminosos, e entre homens e mulheres. Suas poesias e canções celebram explorações e condições que ou são nômades e pastorais ou são difíceis de conciliar com uma vida agrícola estabelecida. O mais célebre de seus poemas, que usam como hino nacional, começa:
Os fortes Baluch são as suas montanhas
Os seus armazéns estão em rochas sem patas
Os seus picos são melhores que um exército
As alturas elevadas são os seus amigos
Os seus refrescantes são de nascentes fluidas
A folha da palmeira anã, o seu copo
O pincel espinhoso a sua cama
O chão duro o seu travesseiro…
Aven quando confrontados com os pobres, subnutridos, nômades sem instrução nos novos centros de governo local, os Baluch ainda se apegam aos valores da boa vida nômade.
Prospects for a Nomadic Future
Os baluch são as únicas pessoas que usam ou podem usar cerca de 90% do território de Makran. Sem eles a maior parte da população estaria abandonada em oásis isolados, que não têm recursos para serem economicamente independentes. Com a crescente dependência de subsídios externos, muitos migrariam gradualmente para aproveitar as oportunidades econômicas e culturais mais atraentes fora da província. A presença do baluch tece-os num todo social, económico, político, geográfico e cultural interdependente.
O declínio do baluch, que agora ameaça a sociedade baluch, deve-se a uma síndrome familiar em outras áreas pastorais do mundo. As mudanças na economia política maior, bem como as mudanças nos valores dominantes na sociedade maior orientada para o consumidor alteraram o equilíbrio econômico e político do dia-a-dia entre agricultores e nômades.
Apesar da importância econômica do baluch na economia tradicional de Makran, os programas de desenvolvimento aqui como em outros lugares favorecem a indústria e a agricultura. A razão é simples: o retorno estimado do investimento. Especialistas em desenvolvimento que observam os escassos recursos naturais do Baluchistão, a infra-estrutura inexistente e a qualidade pouco promissora do pool de mão-de-obra, concluem que não há justificação económica para o investimento.
Odds são fortemente empilhados contra os nómadas. Muitos membros influentes da sociedade maior prefeririam mudar-se para cidades nacionais do que endossar o estilo de vida tradicional. Os baluches estão a perder a vontade de argumentar o seu próprio caso. Além disso, poderosos argumentos têm evoluído contra qualquer política que encoraje o nomadismo. Além da desconfiança dos governos em relação aos nômades, que são difíceis tanto de tributar como de prover instalações, outro argumento, muitas vezes estridente, sustenta que os nômades são responsáveis pelo excesso de vegetação, o que reduziu a cobertura vegetal a níveis onde ela é economicamente inútil e muitas vezes além da recuperação. Para apoiar os nômades, argumenta-se, seria trabalhar contra a ecologia. Este argumento deve ser cuidadosamente examinado. As avaliações dos ecologistas são baseadas no pressuposto de que o que eles vêem na vegetação agora é uma tendência de longo prazo e a consequência direta da atividade nômade. Na verdade, não há provas convincentes para isso. Simplesmente não sabemos se as estratégias de pastoreio baluch são responsáveis pela degradação ambiental ou se os incentivos económicos a nível nacional e internacional causaram temporariamente um sobrepastoreio. Além disso, não há provas de que perturbar a base nômade da sociedade baluch aliviaria este problema.
Se a pastorícia nômade como forma de vida tem sobrevivido tanto tempo, parece ter provado ser viável tanto ecológica quanto culturalmente. Se os Baluch fossem agora deixados à sua própria sorte, o seu futuro, e especialmente o futuro dos baluches, seria incerto. Dependeria em grande parte, como muito da sua história o fez, dos interesses estrangeiros que vários empresários entre eles conseguiram atrair. Historicamente, quando não havia interesse estrangeiro e nenhuma grande atração econômica externa, parece ter havido um equilíbrio dentro da área entre agricultura e pastorícia, entre populações assentadas e nômades, e entre crescimento natural da população e emigração. Como a sociedade Baluch parece ter funcionado melhor sob essas condições, faz sentido projetar o desenvolvimento de tal forma que a sociedade se aproxime desse equilíbrio. A maneira de fazer isso não é investir exclusivamente em estradas, energia, obras de irrigação e extensão agrícola, mas começar a restaurar sistematicamente o equilíbrio entre os setores pastoris e agrícolas da economia interna, e entre os setores nômades e assentados da política local; distribuir o investimento de forma mais uniforme entre os assentamentos e áreas de atividade nômade; reconstruir a moral do baluch para reconstruir a moral do baluch.
Nomadismo, como forma de vida, raramente é explicável simplesmente como adaptação ecológica. Em condições modernas, o movimento sazonal poderia, em muitos casos, ser realizado por pastores pendulares, bem como por famílias migrantes. Mas a intimidade e o nomadismo de compromisso forjam entre a família e a gama em condições marginais é provavelmente inatingível por qualquer outro meio e mais promissor ecologicamente a longo prazo do que qualquer outra estratégia de uso viável. Além disso, o conhecimento e a compreensão dos nômades sobre o território total é um apoio importante para outros setores da economia e para a concepção geral da natureza da sociedade, a relação entre a sociedade total e seu ambiente.
As condições naturais e a experiência histórica de Makran são suficientemente similares a vastas áreas no sudoeste asiático e no norte da África para sugerir a possibilidade de que estas considerações possam se aplicar além do Baluchistão. Apesar de seus aparentes inconvenientes ecológicos e políticos, as contribuições ideológicas dos nômades podem ser indispensáveis para o uso e desenvolvimento futuro de vastas áreas de deserto e estepe em todo o Oriente Médio e além dele.