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Muitas pessoas querem e precisam de relações próximas com os outros à medida que envelhecem. Para algumas pessoas, isto inclui o desejo de continuar uma vida sexual activa e satisfatória. Com o envelhecimento, isso pode significar adaptar a atividade sexual para acomodar mudanças físicas, de saúde e outras.

Existem muitas maneiras diferentes de ter relações sexuais e alcançar um senso de intimidade, sozinho ou com um parceiro. A expressão da sua sexualidade pode incluir muitos tipos de contato íntimo ou estimulação. Alguns adultos podem optar por não se envolver em actividade sexual, e isso também é normal.

Aqui exploramos alguns dos problemas comuns que os adultos mais velhos podem enfrentar com a sexualidade.

Quais são as mudanças normais?

O envelhecimento normal traz mudanças físicas tanto nos homens como nas mulheres. Estas mudanças por vezes afectam a capacidade de ter e desfrutar do sexo.

Uma mulher pode notar mudanças na sua vagina. À medida que as mulheres envelhecem, a vagina pode tornar-se mais curta e mais estreita. As paredes vaginais podem ficar mais finas e um pouco mais rígidas. A maioria das mulheres terá menos lubrificação vaginal, e pode levar mais tempo para que a vagina se lubrifique naturalmente. Estas mudanças podem tornar certos tipos de actividade sexual, como a penetração vaginal, dolorosa ou menos desejável. Se a secura vaginal for um problema, o uso de um lubrificante à base de água ou preservativos lubrificados pode tornar a penetração mais confortável. Se uma mulher está usando terapia hormonal para tratar afrontamentos ou outros sintomas da menopausa, ela pode querer ter relações sexuais mais frequentemente do que antes da terapia hormonal.

Quando o homem envelhece, a impotência sexual (também chamada disfunção eréctil ou DE) torna-se mais comum. ED é a perda da capacidade de alcançar e manter uma ereção. A DE pode fazer com que um homem demore mais tempo a ter uma erecção. A sua erecção pode não ser tão firme ou tão grande como costumava ser. A perda da erecção após o orgasmo pode ocorrer mais rapidamente, ou pode demorar mais tempo até que outra erecção seja possível. ED não é um problema se acontecer de vez em quando, mas se acontecer frequentemente, fale com seu médico.

Fale com seu parceiro sobre essas mudanças e como você está se sentindo. Seu médico pode ter sugestões para ajudar a facilitar o sexo.

O que causa problemas sexuais?

Algumas doenças, deficiências, medicamentos e cirurgias podem afetar sua capacidade de ter e desfrutar do sexo.

Artrites. As dores nas articulações devido à artrite podem tornar o contacto sexual desconfortável. Exercício, medicação e possivelmente cirurgia de substituição de articulações podem ajudar a aliviar esta dor. Descansar, banhos quentes e mudar a posição ou horário da atividade sexual pode ser útil.

Dores crônicos. A dor pode interferir com a intimidade entre as pessoas mais velhas. A dor crônica não tem que fazer parte do envelhecimento e pode ser tratada com freqüência. No entanto, alguns medicamentos para a dor podem interferir com a função sexual. Fale sempre com o seu médico se tiver efeitos secundários de algum medicamento.

Demência. Algumas pessoas com demência mostram um maior interesse na sexualidade e proximidade física, mas podem não ser capazes de julgar qual comportamento sexual é apropriado. Pessoas com demência grave podem não reconhecer seu cônjuge ou parceiro, mas ainda assim desejam o contato sexual e podem buscá-lo com outra pessoa. Pode ser confuso e difícil saber como lidar com esta situação. Neste caso também pode ser útil falar com um médico, enfermeira ou assistente social com formação em cuidados com pessoas com demência.

Diabetes. Esta é uma das doenças que pode causar disfunção eréctil em alguns homens. Na maioria dos casos, o tratamento médico pode ajudar. Sabe-se menos sobre como a diabetes afeta a sexualidade em mulheres mais velhas. Mulheres com diabetes são mais propensas a ter infecções vaginais por leveduras, que podem causar comichão e irritação e tornar o sexo desconfortável ou indesejável. Infecções por leveduras podem ser tratadas.

Doença do coração. O estreitamento e endurecimento das artérias pode mudar os vasos sanguíneos para que o sangue não flua livremente. Como resultado, homens e mulheres podem ter problemas com orgasmos. Tanto para homens como para mulheres, pode levar mais tempo para se despertar, e para alguns homens, pode ser difícil conseguir ou manter uma erecção. As pessoas que tiveram um ataque cardíaco, ou seus parceiros, podem temer que a prática de sexo cause outro ataque cardíaco. Embora a actividade sexual seja geralmente segura, siga sempre o conselho do seu médico. Se os seus problemas cardíacos piorarem e tiver dores no peito ou falta de ar mesmo enquanto descansa, o seu médico pode querer alterar o seu plano de tratamento.

Incontinência. A perda de controlo da bexiga ou perdas de urina é mais comum à medida que as pessoas, especialmente as mulheres, envelhecem. A pressão extra na barriga durante o sexo pode causar perdas de urina. Mudar de posição ou esvaziar a bexiga antes e depois do sexo pode ajudar nesta situação. A boa notícia é que a incontinência normalmente pode ser tratada.

Stroke. A capacidade de ter sexo é por vezes afectada por um AVC. Uma mudança de posição ou alguns dispositivos médicos pode ajudar as pessoas com fraqueza ou paralisia contínua a ter relações sexuais. Algumas pessoas com paralisia da cintura para baixo ainda podem alcançar orgasmos e sentir prazer.

Depressão. A falta de interesse em atividades que costumavam ser desfrutadas, como intimidade e atividade sexual, pode ser um sintoma de depressão. Às vezes é difícil para uma pessoa saber se ela está deprimida. Fale com o seu médico; a depressão pode ser tratada.

Cirurgia. Muitos de nós nos preocupamos em fazer qualquer tipo de cirurgia; ela pode ser ainda mais problemática quando envolve os seios ou a área genital. A maioria das pessoas volta ao tipo de vida sexual de que desfrutava antes da cirurgia.

Histerectomia é a cirurgia para remover o útero de uma mulher por causa de dor, sangramento, fibróides ou outras razões. Muitas vezes, quando uma mulher mais velha tem uma histerectomia, os seus ovários também são removidos. Decidir se fazer esta cirurgia pode fazer com que as mulheres e seus parceiros se preocupem com suas vidas sexuais futuras. Se você está preocupada com qualquer mudança que você possa ter com uma histerectomia, fale com seu ginecologista ou cirurgião.

Mastectomia é uma cirurgia para remover toda ou parte da mama de uma mulher por causa de câncer de mama. Esta cirurgia pode fazer com que algumas mulheres percam o interesse sexual, ou pode fazê-las sentir-se menos desejáveis ou atraentes para os seus parceiros. Além de falar com seu médico, às vezes é útil falar com outras mulheres que já fizeram esta cirurgia. Programas como o programa “Recovery Within Reach” da American Cancer Society podem ser úteis tanto para homens como para mulheres. Se você quiser restaurar seu peito (reconstrução), fale com seu médico ou oncologista cirúrgico.

Prostatectomia é uma cirurgia que remove toda ou parte da próstata de um homem devido ao câncer ou a um aumento da próstata. Pode causar incontinência urinária ou disfunção eréctil. Se você precisar desta operação, fale com seu médico sobre suas preocupações antes da cirurgia.

Medicamentos. Alguns medicamentos podem causar problemas sexuais. Estes incluem alguns medicamentos para a tensão arterial, anti-histamínicos, antidepressivos, tranquilizantes, medicamentos para a doença de Parkinson ou cancro, inibidores do apetite, medicamentos para problemas mentais, e medicamentos para a úlcera. Alguns podem levar à disfunção eréctil ou dificultar a ejaculação do homem. Alguns medicamentos podem reduzir o desejo sexual nas mulheres ou causar secura vaginal ou dificuldade em conseguir excitação e orgasmo. Verifique com o seu médico para saber se existe algum medicamento diferente que não tenha este efeito secundário.

Álcool. Beber demasiado álcool pode causar problemas de erecção nos homens e atrasar o orgasmo nas mulheres.

Sou demasiado velho para me preocupar com sexo seguro agora?

Age não o protege de doenças sexualmente transmissíveis. Pessoas idosas sexualmente activas podem estar em risco de contrair doenças como a sífilis, gonorreia, infecção por clamídia, herpes genital, hepatite B, verrugas genitais e tricomoníase.

A maior parte das pessoas sexualmente activas também está em risco de contrair o HIV, o vírus que causa a SIDA. O número de pessoas idosas com HIV/SIDA está a aumentar. Você corre o risco de contrair HIV/SIDA se você ou o seu parceiro tiver mais do que um parceiro sexual, se estiver a fazer sexo sem protecção, ou se você ou o seu parceiro partilharem agulhas ou seringas. Para se proteger, use sempre um preservativo durante a relação sexual que inclua penetração vaginal ou anal.

Os homens precisam de ter uma erecção completa antes de colocar o preservativo.

Fale com o seu médico sobre formas de se proteger de todas as doenças e infecções sexualmente transmissíveis. Faça check-ups e testes regularmente. Fale com o seu parceiro. Uma pessoa nunca é velha demais para estar em risco.

As emoções podem desempenhar um papel?

A sexualidade é muitas vezes um equilíbrio delicado de questões emocionais e físicas. A maneira como uma pessoa se sente pode afetar o que ela pode fazer e o que ela quer fazer. Muitos casais mais velhos encontram maior satisfação na sua vida sexual do que quando eram mais novos. Em muitos casos, eles têm menos distrações, mais tempo e privacidade, não se preocupam em causar a gravidez e desfrutam de maior intimidade com uma pessoa que tem sido seu parceiro para toda a vida.

À medida que envelhecemos, nossos corpos mudam, incluindo nosso peso, pele e tônus muscular, e alguns adultos mais velhos não se sentem muito confortáveis com seu corpo envelhecido. Os adultos mais velhos, tanto homens como mulheres, podem se preocupar que seus parceiros não os achem mais atraentes. Problemas sexuais relacionados com a idade, como os mencionados acima, podem causar stress e preocupação. Esta preocupação pode tornar difícil para uma pessoa desfrutar de uma vida sexual plena.

Os casais mais velhos enfrentam as mesmas tensões diárias que afectam as pessoas de qualquer idade. Podem também acarretar preocupações adicionais de doença, aposentadoria e mudanças de estilo de vida, o que pode levar a dificuldades sexuais. Fale abertamente com o seu parceiro e tente não se culpar ou culpar o seu parceiro. Também pode ser útil falar com um terapeuta, a sós ou com o seu parceiro. Alguns terapeutas têm treino especial para ajudar com problemas sexuais. Se você sentir mudanças na atitude do seu parceiro em relação ao sexo, não assuma que é porque ele não está mais interessado em você ou em uma vida sexual ativa. Fale com o seu parceiro sobre a situação. Muitas das coisas que causam problemas sexuais em adultos mais velhos podem ser remediadas.

O que posso fazer?

Há coisas que você pode fazer por si mesmo para alcançar uma vida sexual activa e prazerosa. Se você tem um parceiro com quem está há muito tempo, dedique tempo para se divertirem e compreenderem as mudanças que ambos enfrentam.

Não tenha medo de falar com o seu médico se tiver um problema que afecte a sua vida sexual. O seu médico pode sugerir um tratamento. Por exemplo, a dificuldade sexual mais comum em mulheres mais velhas é a relação sexual dolorosa causada pela secura vaginal. O seu médico ou médica ou um farmacêutico pode sugerir o uso de lubrificantes ou hidratantes vaginais de venda livre. Os lubrificantes à base de água são úteis quando são necessários para tornar o sexo mais confortável. Os hidratantes são usados regularmente, a cada 2 ou 3 dias. Ou, o seu médico pode sugerir um tipo de estrogénio vaginal.

Se o problema é a disfunção eréctil, esta pode muitas vezes ser controlada e talvez até revertida com medicamentos ou outros tratamentos. Existem comprimidos que podem ajudar, mas não devem ser usados por homens que tomam medicamentos contendo nitratos, como a nitroglicerina. As pílulas têm possíveis efeitos colaterais. Cuidado com suplementos dietéticos ou herbais que prometem tratar disfunções eréteis. Fale sempre com o seu médico antes de tomar qualquer erva ou suplemento.

Problemas físicos podem mudar a sua vida sexual à medida que envelhece. Se você é solteiro, sair e conhecer novas pessoas pode ser mais fácil mais tarde na vida quando você estiver mais seguro de si mesmo e do que você quer. Se você está em um relacionamento, você e seu parceiro podem descobrir novas maneiras de estar juntos à medida que envelhecem. Fale com seu(s) parceiro(s) sobre suas necessidades. Você pode achar que demonstrações de afeto, como abraços, beijos, toques e passar tempo juntos, podem ser exatamente o que você precisa, ou podem ser um caminho para maior intimidade e relações sexuais.

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Para mais informações

O Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), parte dos Institutos Nacionais de Saúde, fornece as informações contidas neste documento, que foi revisado por seus cientistas e outros especialistas para garantir sua precisão e atualização.

TextRevisado em: 30 de novembro de 2017