Por Jim Meachen e Ted Biederman
O icónico carro desportivo americano vendeu em média mais de 30.000 exemplares por ano durante a maior parte do século XXI. Uma nova iteração em 2005 estimulou as vendas de 2005 e 2006 a uma média de 34.000 exemplares por ano.
Mas o Chevrolet Corvette caiu nos mesmos tempos difíceis que afligiram quase todos os segmentos do mercado automóvel norte-americano e europeu. O Corvette, que ainda oferece mais bang for the buck do que qualquer carro esportivo do mundo, caiu para 27.000 vendas em 2008, e com base nos primeiros dez meses de 2009, o Vette cairá para 14.300 vendas surpreendentes em 2009.
Com nenhum produto novo no futuro imediato, os engenheiros da Corvette confiam em melhorias contínuas para manter as vendas em alta. E para 2010, uma nova edição Grand Sport traz muitos dos atributos de alto desempenho Z06 para a base Vette, mas a uma fração do alto custo do Z06.
Corvette estará sempre lá – esperamos fervorosamente – e estamos encantados que os clientes que retornam, bem como os recém-chegados à marca, terão mais seleção para escolher.
O Corvette padrão, um delicioso veículo de alto desempenho, é suficiente para a maioria das pessoas. Onde mais se pode arranjar um carro desportivo que pode atingir 60 mph em apenas um ou dois em quatro segundos, comer uma estrada de montanha curva como se estivesse montada sobre carris, entregar a quilometragem de gás nos 20s superiores, e transportar dois conjuntos de tacos de golfe ou bagagem suficiente para duas pessoas numa viagem de um mês! Imagine aquela emoção de carro esportivo por apenas $49.880 incluindo taxas de destino.
Granted, se você quiser adicionar uma transmissão automática – o shifter de escolha para a maioria desses dias – e algumas outras guloseimas, seu custo subirá para os baixos 50s. Mas você tem o carro dos seus sonhos, mesmo como um piloto de todos os dias.
Para os entusiastas de condução que querem mais potência, mais aderência e credenciais de pista de classe mundial, Corvette tem o seu número – por um preço: a raucosa e de alto desempenho edição Z06 oferece um desempenho bruto medido a 505 cavalos de potência a partir de $74.285, e o super carro ZR1 rivaliza com quase tudo no mundo com um adesivo de fora da pista de $106.880.
Agora para 2010, a Chevrolet lançou uma edição Grand Sport (GS) disponível como coupé ou descapotável. O cupê começa em $55.720 incluindo o destino e o descapotável começa em $59.530. Isso é cerca de um prémio de seis mil dólares sobre o carro base.
Aqui está o que você ganha com o dinheiro extra – uma suspensão desportiva que substitui a opção de suspensão Z51 do ano passado, as listras do pára-lamas dianteiro e respiradouros, pára-lamas dianteiro e traseiro mais largos, um divisor dianteiro estilo Z06 e um spoiler traseiro alto, jantes de liga leve exclusivas, travões e pneus de tamanho Z06, relações de transmissão manual específicas 
, e uma relação específica de eixos traseiros nos modelos equipados automaticamente.
Em outras palavras, você recebe muitos detalhes do Z06 por apenas mais alguns milhares. E os responsáveis da Corvette estão a prever que o novo GS poderá ganhar quase 50% das vendas standard da Corvette, aliciando as pessoas que querem o manuseamento e melhorias de desempenho sem as limitações do Z06 só com coupé e só com transmissão manual.
Podemos argumentar essa estimativa, mas não há como negar que desfrutámos dos nossos sete dias num Grand Sport com transmissão manual e o escape opcional de modo duplo que aumenta a potência dos cavalos de 430 para 436. E podemos ver o fascínio em comprar um conversível em roupas Grand Sport.
Esta potência vem em um GS que se sente colado à estrada a velocidades incríveis através das curvas e reviravoltas da estrada. A sensação de direção é excepcional e, a menos que você esteja decidido a desafiar as leis da física, será difícil encontrar um companheiro melhor para dirigir forte e rápido.
Para todos os problemas consideráveis da General Motors, o Corvette é um exemplo brilhante do que a grande montadora pode alcançar – quase perfeição em um carro esportivo.
O Corvette standard e o GS são alimentados por um V-8 de 6,2 litros que arranca os referidos 430 ou 436 cavalos de potência e 424 pés de binário acoplados a um manual de seis velocidades ou a um automático de seis velocidades com mudanças de pás.
Todos os Corvette 2010 equipados com o manual de seis velocidades têm controlo de lançamento. Com o controle de lançamento, empurre o acelerador para o chão (rpm irá para um número pré-determinado), solte a embreagem e o módulo de controle ABS vai para o trabalho criando uma descolagem perfeita. Ele permite que praticamente qualquer pessoa ganhe um tempo de 0 a 60 de 4,2 segundos com um tempo de 12,3 segundos a 116 mph.
Chevrolet elegeu desde 1989 para engendrar uma funcionalidade “skip shift” no seu manual Corvette, forçando o condutor a mudar do primeiro para o quarto sob aceleração de lazer (semáforo para semáforo). É uma abominação, concebida para poupar combustível. Deixe o condutor determinar a sua poupança de combustível. Mas pode ser derrotado simplesmente mudando para o segundo antes de atingir 15 mph ou após exceder 20 mph.
Muitos escritores ao longo dos últimos anos tatearam sobre os chamados materiais baratos utilizados no cockpit do Corvette. Mas, francamente, achamos que o ajuste e o acabamento são bons e os materiais são aceitáveis, embora concordemos com outros que para o dinheiro e o prestígio do Corvette os materiais utilizados devem ser de primeira classe.
O aparelho de comutação é fácil de usar e o material que você precisa alcançar está bem à mão. Os calibres são grandes, e ainda não há nada melhor do que o mostrador de cabeça do Corvette, que dá ao condutor acesso constante à velocidade, rpm e g-force.
E gostamos da sensação de longa distância dos bancos do Corvette.
E o mais notável é os incríveis 22 pés cúbicos de arrumação debaixo do hatchback.
Desejamos menos ruído interior. A geração atual do Corvette é certamente mais silenciosa do que a iteração anterior, mas para um carro desta classe e faixa de preço desejamos um pouco mais de solidão e um pouco menos de barulho na estrada.
Embora o nosso cupê de teste tenha chegado a um preço base de $55.720, as opções podem empurrar a linha de fundo para outro escalão de imposto. Infelizmente, para o comprador médio muitas dessas opções são muito desejáveis.
Por exemplo, nosso carro de teste veio com o grupo de equipamento premium por (gasp) $7.705; rodas de alumínio que giram na cabeça; navegação com sistema de áudio atualizado que inclui Bluetooth; e o sistema de escape dual-mode. Isso trouxe o resultado final para $68.660,
Corvette os compradores agora têm outro modelo para escolher. E o Grand Sport é digno de consideração. Uma coisa é certa – o carro esportivo americano nunca foi melhor e nunca houve mais escolhas de desempenho.
Essentials:
Base price: $55.720; as driven, $68.660
Engine: 6.2-liter V-8
Horsepower: 436 @ 5.900 rpm
Torque: 424 libras a 4.600 rpm
Acionamento: roda traseira
Transmissão: manual de 6 velocidades
Seating: 2
Base das rodas: 105,7 polegadas
Comprimento: 175,6 polegadas
Peso do freio: 3.311 libras
Círculo de viragem: 39 pés
Capacidade de bagagem: 22 pés cúbicos
Capacidade de combustível: 18 galões (premium)
Capacidade de combustível: 26 mpg auto-estrada, 16 mpg cidade
0-60: 4,2 segundos (Estrada &Pista)
Tambem considere: BMW Z4, Porsche 911, Chevrolet Camaro SS
– O Bom:
– Desempenho tremendo
– Cockpit confortável
– Grande capacidade de bagagem
O Mau:
– Transmissão manual Skip-shift
– O Feio:
– Opções podem correr preço em estratosfera