A área agora chamada Four Corners era inicialmente terra indígena americana e a partir do século 16 foi reivindicada pela Espanha como parte da Nova Espanha. Após a independência do México da Espanha em 1821, a área foi governada pelo México até ser cedida aos Estados Unidos pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1848, após a vitória dos Estados Unidos na Guerra Mexicano-Americana. A primeira fronteira que se tornaria parte do monumento foi estabelecida como parte do Compromisso de 1850, que criou o Território do Novo México e o Território de Utah. A fronteira entre os dois territórios foi definida congressionalmente como o 37º paralelo norte pelo 31º Congresso dos Estados Unidos. Em 1861, o 36º Congresso dos Estados Unidos transferiu terras previamente atribuídas ao Território de Utah, para o recém-criado Território do Colorado. A fronteira sul do Território do Colorado permaneceria como o 37º paralelo norte, mas uma nova fronteira – entre os Territórios do Colorado e Utah – foi declarada como sendo o 32º meridiano oeste de Washington. Esta linha derivou da referência utilizada na época, o meridiano de Washington.
Em 1860, pouco antes do início da Guerra Civil Americana, um grupo de pessoas na porção sul do Território do Novo México aprovou uma resolução condenando os Estados Unidos por criar um território tão vasto, com apenas um único e pequeno governo em Santa Fé. Alegaram que, ao fazê-lo, os Estados Unidos ignoraram as necessidades da porção sul, deixaram-na sem um sistema funcional de lei e ordem, e permitiram que a situação se deteriorasse para um estado de caos e quase anarquia. O grupo declarou a secessão dos Estados Unidos e anunciou sua intenção de se juntar aos Estados Confederados da América sob o nome do Território do Arizona. O Congresso dos Estados Unidos respondeu em 1863 criando outro Território do Arizona com fronteiras diferentes, mas parcialmente sobrepostas. As fronteiras confederadas dividem o Novo México ao longo de uma linha leste-oeste, o 34º paralelo norte, permitindo uma única ligação estatal do Texas ao Rio Colorado. Isto daria à Confederação acesso à Califórnia e à costa do Pacífico. A definição da União dividiu o Novo México ao longo de uma linha norte-sul, o 32º meridiano oeste de Washington, que simplesmente estendeu a fronteira entre o Colorado e Utah para o sul. O plano da União acabou por se tornar realidade, e isso criou o quadriponto nos modernos Quatro Cantos. Após a divisão, o Novo México assemelhou-se à sua forma moderna, com apenas ligeiras diferenças.
Levantando os limitesEditar
Após a Guerra Civil, começaram os esforços para levantar e marcar as fronteiras reais. Em 1868, o General Land Office (GLO) fez o levantamento de Ehud N. Darling e marcou a fronteira entre os Territórios do Colorado e do Novo México (o 37º paralelo norte); esta fronteira ao longo do tempo ficou conhecida como a “Linha Darling”. Em 1875, outro agrimensor da GLO, Chandler Robbins, pesquisou e marcou a fronteira entre os Territórios do Arizona e do Novo México (o 32º meridiano a oeste de Washington). Robbins começou perto da fronteira entre o México e os Estados Unidos e, de vez em quando, seguiu seu caminho para o norte, marcando a fronteira. Perto do paralelo 37 norte, ele intersectou a Linha Darling, e aqui ele ergueu um eixo de arenito. Esse eixo de arenito marcou a localização atual do Monumento Quatro Cantos.
Em 1878, Rollin J. Reeves pesquisou e marcou a fronteira entre o recém-criado Estado do Colorado e o Território de Utah. Reeves localizou o marcador de eixo de arenito colocado por Robbins no Monumento aos Quatro Cantos de hoje. Ele então começou a pesquisar e marcar a fronteira entre o Colorado e Utah a partir deste ponto para o norte. Em 1901, Howard B. Carpenter fez o levantamento e marcou a fronteira entre Arizona e Utah, completando o levantamento das fronteiras que compõem o Monumento aos Quatro Cantos.
Os resultados desses levantamentos e os marcadores colocados foram posteriormente aceitos como as fronteiras legais entre os vários estados.
A transformação do marcador em monumentoEditar
Até 1899, o marcador de eixo de arenito colocado por Chandler Robbins em 1875 tinha sido perturbado e quebrado, então foi substituído por uma nova pedra por dois agrimensores americanos, Hubert D. Page e James M. Lentz. Em 1912, um simples bloco de concreto foi derramado ao redor do marcador. O primeiro governo Navajo moderno se reuniu em 1923, num esforço para organizar e regular uma quantidade crescente de atividades de exploração de petróleo nas terras Navajo, e eles desempenhariam um grande papel no desenvolvimento do monumento. Em 1931, Everett H. Kimmell, outro agrimensor americano, descobriu que esta pedra mais nova também havia quebrado e a substituiu por um marcador de disco de latão fixado em concreto. Em 1962, o Bureau of Land Management e o Bureau of Indian Affairs derramaram uma almofada elevada de concreto em torno do marcador de latão de 1931; esta almofada incluía as linhas de fronteira do estado e nomes em azulejo. O monumento foi completamente reconstruído em 1992, e o marcador de latão de 1931 foi substituído por uma placa de alumínio-bronze em forma de disco, colocada em granito. O monumento foi novamente reconstruído em 2010, embora a placa em forma de disco de 1992 tenha permanecido no lugar.
Controvérsia sobre a localização incorrectaEditar
Desde o início do século XX, surgiram controvérsias quanto à precisão da colocação do monumento. Após os levantamentos iniciais, verificou-se que as fronteiras nem sempre seguiam as linhas de meridiano e paralelo (como se pretendia), devido à tecnologia de levantamento primitivo disponível na altura. Esta discrepância deixou os quatro estados a perguntarem se as fronteiras correctas eram as linhas exactas dos meridianos e paralelas (e se era necessário fazer novos levantamentos, mais precisos), ou se os marcadores colocados durante os levantamentos iniciais eram agora a fronteira actual.
Novo México processou o Colorado em 1919, e quando a Suprema Corte em 1925 decidiu que os marcadores colocados durante as pesquisas iniciais eram as fronteiras reais, mesmo que os marcadores estivessem fora em alguns locais (isso inclui o Monumento Quatro Cantos), a questão foi resolvida. A descrição legal actual destas linhas de fronteira baseia-se nos marcadores originais, e não na descrição escrita das fronteiras criadas quando os territórios foram formados. Por causa disso, as fronteiras entre estes estados não são perfeitamente rectas e muitas vezes em ziguezague.
Um exemplo é a fronteira entre Colorado e Utah, onde numa área a fronteira corre para oeste a cerca de 1,5 milhas (2,4 km) de onde se destinava a ser colocada pela descrição escrita (ou seja, o 32º meridiano a oeste de Washington). 38°16′34″W 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). Devido à decisão da Suprema Corte, a fronteira estabelecida pelos marcadores continua sendo a fronteira entre os dois estados.
Esta edição ressurgiu brevemente em 2009 com reportagens da mídia americana de que o monumento foi colocado a 2,5 milhas (4,0 km) a oeste de sua localização pretendida. Isto foi logo considerado o resultado de uma suposição errada: que o Meridiano Principal, usado nos Estados Unidos desde 1912, foi usado. Na realidade, as pesquisas do século XIX utilizavam o Meridiano de Washington anterior. Um porta-voz do U.S. National Geodetic Survey (USNGS) determinou que o monumento moderno está localizado a cerca de 1.800 pés (550 m) a leste de onde o marcador Four Corners tinha sido originalmente destinado a ser localizado pelo Congresso dos EUA em 1863. O porta-voz, porém, reiterou que o levantamento de 1875 foi aceito por todos os estados e, portanto, seus marcadores, incluindo o monumento dos Quatro Cantos, são legalmente obrigatórios. Declarações semelhantes foram emitidas pela Nação Navajo, defendendo seu trabalho na manutenção e promoção do monumento.
COVID-19 closuresEdit
De 2020 a 2021, o Monumento Quatro Cantos foi fechado ao público como parte dos regulamentos de segurança do coronavírus da Nação Navajo. A reabertura está prevista para meados a finais de 2021.