Por Jacob Edward, Contribuinte da Próxima Avenida
Nos últimos 40 anos, as atitudes em relação à morte e ao morrer na América e em grande parte do resto do mundo têm mudado lentamente. O movimento hospitalar cresceu consideravelmente e agora constitui o seu próprio segmento do sistema de saúde. Antes dos cuidados paliativos, as pessoas morriam frequentemente sozinhas, em ambientes institucionais como hospitais.
Embora algumas pessoas ainda faleçam sem seus entes queridos ao seu redor, muitas estão escolhendo receber cuidados paliativos em casa como uma forma de tornar o fim de suas vidas o mais confortável e gratificante possível. Mas ainda há muitos equívocos comuns sobre os cuidados paliativos. Ninguém gosta de se deter no assunto da morte, então as pessoas naturalmente relutam em estudar o que é cuidados paliativos até que estejam precisando de serviços paliativos.
Espero que este artigo dissipe cinco dos mitos comuns.
Mito No. 1: Hospício coloca um limite de tempo para a permanência do paciente e apressa a morte.
Muitas pessoas erroneamente acreditam que para receber cuidados paliativos, deve-se esperar que o paciente viva menos de seis meses. Mas não há uma regra determinada pela expectativa de vida. Esta concepção errada pode ser rastreada até Medicare, que dá assistência sob a forma de períodos de benefício. Cada período inicial de benefício dura 90 dias e o Medicare estima que as pessoas em um hospício geralmente precisam apenas de dois períodos.
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Se após seis meses, no entanto, você ainda precisar dos serviços do hospital, você pode receber uma quantidade ilimitada de períodos de benefício de 60 dias se um diretor de hospital ou médico recertificar que você está doente terminal. Além disso, se você sobreviver aos seis meses de estimativa do Medicare, você pode sair dos cuidados hospitalares e voltar quando precisar. As pessoas às vezes vivem mais tempo porque a redução do estresse e o aumento do conforto podem beneficiar a saúde de uma forma muito positiva.
A razão pela qual muitos pacientes só recebem cuidados hospitalares por curtos períodos de tempo é porque muitas pessoas que poderiam se beneficiar não são encaminhadas. Quando as pessoas são encaminhadas, geralmente já passa do tempo em que poderiam ter sido originalmente admitidas em um programa de internação hospitalar. Embora muitos profissionais estejam começando a entender os cuidados paliativos em um grau mais alto, eles ainda assim frequentemente encaminham pacientes apenas quando eles estão inequivocamente perto da morte.
Os cuidados paliativos não são projetados para encurtar ou prolongar a vida, mas sim para aliviar a dor emocional e física enquanto gerenciam os sintomas.
Mito No. 2: As pessoas têm que ir aos centros paliativos para receber cuidados paliativos.
Primeiro e acima de tudo, os cuidados paliativos são uma filosofia sobre a morte e a morte em vez de um lugar físico. As pessoas são capazes de receber cuidados paliativos onde se sentem mais confortáveis, seja em sua casa ou em uma instalação licenciada.
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A filosofia dos cuidados paliativos é permitir que o paciente tenha o direito de morrer onde quer que ele deseje. Se os pacientes optarem por permanecer em suas casas, os serviços de cuidados paliativos ainda estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana. Além disso, o hospice atende às necessidades dos pacientes, quer os fundos dos pacientes tenham sido esgotados ou não. Os cuidados não são negados ou reduzidos.
Mito Nº 3: Os cuidados hospitalares exigem que você pare de tomar os medicamentos.
Isso nem sempre é verdade. Muitas pessoas temem o hospital porque sabem que parar de tomar os medicamentos pode significar morte acelerada. Embora seja verdade que o hospício se concentra num alívio, em vez de uma abordagem curativa, a decisão de parar a medicação geralmente é deixada ao paciente.
Dependente de onde as pessoas estão em suas doenças, pode ser melhor parar de tomar um medicamento que é uma fonte de desconforto. Mas isto é determinado caso a caso. Por exemplo, se alguém tem câncer e tomou a decisão de receber cuidados paliativos, ele ou ela geralmente interrompe tratamentos como quimioterapia e se dirige a tratamentos mais confortáveis.
Mito No. 4: O hospital depende de sedação como uma forma importante de lidar com a dor dos pacientes.
Para a maioria das pessoas que enfrentam uma doença terminal, não é a morte que elas mais temem, mas os processos e as dores de morrer. Com a dor vem o controle da dor, e muitas pessoas temem que os trabalhadores dos hospícios sedem intencionalmente os pacientes como o método para lidar com a dor. Embora tenha havido abusos alegados, esta não é a norma para o tratamento hospitalar.
Se os pacientes têm dor crônica, eles são iniciados em doses baixas e se a dose baixa funcionar, eles permanecem nessa dosagem. O controle da dor só é aumentado se o paciente ainda estiver sofrendo de dor.
Cuidados paliativos e hospitalares têm tentado mostrar às pessoas que morrer não precisa ser doloroso e indigno. Morrer pode ser confortável e em termos individuais.
Além da dor física, há dor emocional e psicológica que o hospício ajuda os pacientes e suas famílias a lidar. Os pacientes podem tirar proveito do aconselhamento espiritual. E o hospice fornece assistência de luto por pelo menos um ano após a morte do paciente, com o início do aconselhamento antes do paciente ter passado.
Mito No. 5: Uma vez que você está inscrito em um programa de hospice, não há volta atrás.
Isto é absolutamente falso. Os pacientes podem interromper o tratamento hospitalar a qualquer momento que desejarem e retornar a uma abordagem curativa se sentirem que isso os beneficiará mais. Talvez um novo tratamento tenha sido descoberto e o paciente queira tentar, ou talvez ele ou ela tenha começado a mostrar sinais de melhora, ao invés de declinar.
De qualquer forma, um paciente pode optar por não participar do hospício por qualquer razão. Os profissionais do hospital podem até ser os que dão alta a um paciente se virem sinais viáveis de recuperação. Se após um período de recuperação o paciente quiser retornar ao hospital, o Medicare geralmente paga pela cobertura estendida.
Temos sorte de viver em uma idade em que a morte começa a ser vista como um processo natural da vida que pode ser gerenciado. Com os avanços da medicina e tecnologia precisa, as condições médicas que ameaçam a vida podem ser monitoradas. O monitoramento de doenças permite que os médicos façam estimativas sobre o tempo de vida esperado dos pacientes.
No passado, os pacientes eram muitas vezes intencionalmente deixados de fora quando se tratava de sua vida restante. Os médicos e enfermeiros acreditavam erroneamente que informar os pacientes sobre sua morte iminente apressaria o processo. Os profissionais de saúde não eram treinados para lidar com a morte de uma forma espiritual e psicologicamente produtiva.
Não há nada de errado, no entanto, em antecipar e preparar a morte. Isto dá fechamento às pessoas não apenas em suas próprias vidas, mas nas vidas daqueles ao seu redor.
Quando um ente querido faz a transição para o hospital, não se trata de desistir ou apressar a morte. Ao contrário, trata-se de tornar a passagem tão confortável e indolor quanto possível.
Jacob Edward é um colaborador da Next Avenue e o fundador e gerente do Senior Planning em Phoenix, Arizona, que tem ajudado muitos idosos do Arizona e suas famílias a navegar no processo de cuidados a longo prazo.