Microeconomia

O estadista americano Benjamin Franklin (1706-1790) escreveu uma vez: “Nenhuma nação foi arruinada pelo comércio”. Muitos economistas expressariam suas atitudes em relação ao comércio internacional de uma maneira ainda mais positiva. A evidência de que o comércio internacional confere benefícios gerais às economias é bastante forte. O comércio tem acompanhado o crescimento económico nos Estados Unidos e em todo o mundo. Muitas das economias nacionais que mostraram o crescimento mais rápido nas últimas décadas – por exemplo, Japão, Coreia do Sul, China e Índia – o fizeram orientando dramaticamente suas economias para o comércio internacional. Não existe um exemplo moderno de um país que se tenha isolado do comércio mundial e ainda assim prosperou. Para compreender os benefícios do comércio, ou porque é que fazemos comércio em primeiro lugar, precisamos de compreender os conceitos de vantagem comparativa e absoluta.

Em 1817, David Ricardo, um homem de negócios, economista e membro do Parlamento Britânico, escreveu um tratado chamado On the Principles of Political Economy and Taxation (Princípios da Economia Política e da Tributação). Nesse tratado, Ricardo argumentou que a especialização e o livre comércio beneficiam todos os parceiros comerciais, mesmo aqueles que podem ser relativamente ineficientes. Para ver o que ele quis dizer, devemos ser capazes de distinguir entre vantagem absoluta e vantagem comparativa.

Um país tem uma vantagem absoluta sobre outro país se ele pode produzir um determinado produto usando menos recursos do que o outro país precisa usar. Por exemplo, se o Canadá pode produzir 100 libras de carne bovina usando dois fazendeiros, enquanto a Argentina precisa de três fazendeiros para produzir 100 libras de carne bovina, o Canadá tem uma vantagem absoluta sobre a Argentina na produção de carne bovina.

A vantagem absoluta pode ser o resultado da dotação natural de um país. Por exemplo, a extração de petróleo na Arábia Saudita é praticamente uma questão de “perfurar um buraco”. A produção de petróleo em outros países pode exigir uma exploração considerável e tecnologias dispendiosas de perfuração e extração – se de fato eles têm algum tipo de petróleo. Os Estados Unidos têm algumas das terras agrícolas mais ricas do mundo, o que facilita o cultivo de milho e trigo do que em muitos outros países. A Guatemala e a Colômbia têm climas especialmente adequados para o cultivo do café. O Chile e a Zâmbia têm algumas das minas de cobre mais ricas do mundo. Como alguns têm argumentado, “a geografia é o destino”. Como resultado, não deve ser surpreendente se o Chile fornece cobre à Guatemala, enquanto a Guatemala fornece café ao Chile. Quando cada país tem um produto que outros precisam e ele pode ser produzido com menos recursos em um país do que em outro, então é fácil imaginar todas as partes se beneficiando do comércio. No entanto, pensar no comércio apenas em termos geográficos e de vantagem absoluta é incompleto. O que acontece se um país tem uma vantagem absoluta em ambos os bens? O comércio realmente ocorre devido à vantagem comparativa.

Um país tem uma vantagem comparativa quando pode produzir um bem a um custo de oportunidade inferior ao de outro país. A pergunta que cada país ou empresa deveria estar fazendo quando negocia é esta: “Do que desistimos para produzir este bem?” Por exemplo, se a Zâmbia produz cobre, os recursos que utiliza não podem ser utilizados para produzir outros bens, como o milho. Como resultado, a Zâmbia desiste da oportunidade de produzir milho. Suponha que são necessárias 10 horas de trabalho para extrair uma tonelada de cobre na Zâmbia, e 20 horas de trabalho para colher um alqueire de milho. Isto significa que o custo de oportunidade de produzir uma tonelada de cobre é de 2 alqueires de milho. A próxima seção desenvolve vantagem absoluta e comparativa em maior detalhe e relaciona-os ao comércio.

O que acontece quando um país tem uma vantagem absoluta em todos os bens

O que acontece com as possibilidades de comércio se um país tem uma vantagem absoluta em tudo? Isto é típico dos países de alta renda que muitas vezes têm trabalhadores bem instruídos, equipamentos tecnologicamente avançados e os processos de produção mais atualizados. Estes países de alta renda podem produzir todos os produtos com menos recursos do que um país de baixa renda. Se o país de alta renda for mais produtivo em todos os aspectos, ainda haverá ganhos com o comércio? Os bons alunos de Ricardo entendem que o comércio é um intercâmbio mutuamente benéfico. Mesmo quando um país tem uma vantagem absoluta em todos os produtos, o comércio ainda pode beneficiar ambos os lados. Isto porque os ganhos do comércio vêm da especialização na vantagem comparativa de cada um.

Contributo!

Melhorar esta páginaAprenda Mais