Novos tratamentos para o melanoma metastático têm-se tornado disponíveis nos últimos anos. Estas opções de tratamento, juntamente com outras que estão sendo estudadas em ensaios clínicos, estão mudando a forma como a doença é tratada e ajudando alguns pacientes a viver mais tempo.
“Há tantas opções de tratamento novas para pessoas com melanoma metastático que grande parte da informação disponível é histórica. Há muito mais motivos para estar optimista agora, os pacientes podem fazer muito bem”.
Michael Postow, MD, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
O tratamento para o melanoma metastático divide-se em três categorias:
- Terapias locais, tais como cirurgia e radiação, que só tratam o tumor
- Terapias sistémicas ou medicamentos administrados por via oral ou numa veia que viajam pela corrente sanguínea para matar as células cancerosas
- Cuidados paliativos que consistem em terapias medicamentosas e não medicamentosas concebidas para o ajudar a sentir-se melhor
Cirurgia
A cirurgia é utilizada para remover tumores cancerosos ou gânglios linfáticos, especialmente se estes estiverem a causar sintomas.
Terapia da radiação
Terapia da radiação usa raios X de alta energia para matar células cancerígenas. Com doença avançada, a radiação é usada principalmente para tratar sintomas de câncer ou metástases no cérebro.
Imunoterapia
Imunoterapia ativa ou aciona o sistema imunológico para reconhecer e combater as células cancerígenas. Os medicamentos imunoterapêuticos aprovados pela FDA incluem:
- Ipilimumab (Yervoy®)
- Proleucina (aldesleukin, comumente conhecida como interleucina-2 em altas doses)
Estudos estão investigando terapias celulares adotivas que selecionam e fazem células imunes para combater o câncer e anticorpos contra a morte programada-1 eixo receptor, entre outros
Terapias direcionadas
Terapias direcionadas são projetadas para direcionar proteínas específicas ou parar mutações genéticas que podem promover o câncer. Cerca de metade dos pacientes com melanoma têm um gene BRAF mutante ou anormalmente ativado, que sinaliza o crescimento de células cancerígenas. Os seguintes medicamentos podem ser eficazes no tratamento destas pessoas:
- Vemurafenib (Zelboraf®) e Dabrafenib (Tafinlar®) são medicamentos que desligam a proteína BRAF anormal.
- Trametinib (Mekinist™) bloqueia uma proteína diferente chamada MEK. Esta proteína está na mesma família da proteína BRAF.
Chemoterapia
Alguns pacientes se beneficiam da quimioterapia. A quimioterapia pode ser administrada por via oral ou através de uma veia (intravenosa). Os medicamentos quimioterápicos mais utilizados para o melanoma metastático incluem:
- Dacarbazina (DTIC-Dome®) – administrada através de uma veia
- Temozolomida (TEMODAR®) – administrada como um comprimido, mas pode não estar coberto pelo seguro de saúde porque é muito semelhante à dacarbazina (Veja Coping with the Cost of Care para informações úteis)
Palliative Care
Palliative Care é uma parte crítica dos cuidados contra o cancro, independentemente do tipo de tratamento que esteja a receber. Pode ajudar a lidar com sintomas físicos como dor, fadiga e mudanças de apetite, e sintomas emocionais como estresse, depressão e ansiedade.
Testes Clínicos
Testes Clínicos podem oferecer aos pacientes o acesso às terapias mais promissoras para doenças metastáticas. Os ensaios clínicos testam novas terapias ou novas formas de usar ou combinar medicamentos ou técnicas já aprovadas. Pergunte ao seu médico se um ensaio clínico, local ou em outro lugar, seria adequado para você.
Pacientes que respondem às terapias mais recentes muitas vezes vivem mais tempo, mas cada paciente é diferente. Para alguns pacientes com doença avançada, radiação ou cirurgia podem ser melhores opções. Com muitas terapias, as células cancerígenas acabam por aprender a ser mais espertas que a medicação. Por esta razão, é importante aprender sobre outros tratamentos que estão disponíveis ou em estudo.
Monitorização contínua da sua doença e visitas regulares ao médico farão parte de qualquer plano de tratamento. Certifique-se de manter as consultas de acompanhamento e tomar todos os medicamentos conforme prescrito.