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Tornar o fim da minha carreira universitária, “tornar-se natural” tinha-se tornado uma coisa. Para onde quer que me virasse, as mulheres de cor renunciavam ao seu amor por relaxantes (conhecidos por alguns como crack cremoso) e abraçavam as suas bobinas e dobras naturais. Naquela época, eu não conseguia desnudar a idéia de ter que ir sem um relaxante, mas em poucos anos, eu tinha mudado de idéia e decidido que iria tentar o natural.
Era 2014 quando eu tentei fazer a transição de ter o cabelo relaxado para o natural pela primeira vez. Eu estava em Atlanta há um ano, e apesar de não ter a certeza do que me fazia querer ser natural, eu estava disposto a ver o que era a propaganda. Aprendi rapidamente, no entanto, que ser natural levaria mais do que apenas eu querer fazê-lo – seria preciso alguma dedicação real e mudanças de vida.
Sobre dois meses do meu período de transição, a minha viagem ao natural foi totalmente descarrilada durante um almoço com a mãe do meu então namorado. Eu não tinha feito nenhuma pesquisa sobre como fazer a transição, então eu ainda estava usando todos os produtos que eu vinha usando no meu cabelo liso por anos. Além disso, eu usava o meu flatiron quase todos os dias, numa tentativa de fazer as minhas raízes perversas parecerem lisas. Mas a humidade em Atlanta tornava-o quase impossível, por isso o meu cabelo voltava a inchar assim que eu saía.
Ao almoço, ela continuava a olhar para o meu cabelo. Eu disse a ela que eu estava no período de transição e ela respondeu docemente, “Você geralmente tem o cabelo bem feito, então eu imaginei que algo estava acontecendo”. Embora eu soubesse que ela não queria fazer mal com o seu comentário, isso me fez pensar que ficar natural não era para mim. No fim-de-semana seguinte, pedi à minha amiga para relaxar o meu cabelo.
A minha segunda tentativa de me tornar natural foi um pouco diferente. Depois de passar por uma separação e depressão, eu fiz o que muitas mulheres fizeram – troquei algo no meu cabelo. Em fevereiro de 2015, eu entrei no salão com o cabelo relaxado, com o ombro no comprimento dos ombros e saí com um corte de pixie. Meu estilista me convenceu a começar o período de transição novamente. Ele me disse que só relaxaria os lados do meu corte curto (porque eu não podia me comprometer totalmente a desistir de um relaxante), mas manter o topo natural. Ele cortou o meu cabelo tão perfeitamente que eu estava disposta a tentar o que ele sugerisse. E, durante um ano, funcionou. Eu adorei o meu corte. Eventualmente, eu queria uma mudança. Então, decidi que queria deixar o meu cabelo crescer novamente.
Esta vez a terceira e última vez cheguei mesmo a uma cabeça cheia de cabelo natural. Mas eu estava desanimado no início.
Meu primo foi a primeira pessoa que eu disse que eu estava considerando crescer o meu cabelo de volta ao natural. A resposta dela foi irreal. “Natural”? Você não tem cabelo bom o suficiente para tentar ficar natural”, ela me disse. Além de ficar surpresa com a resposta dela, isso me deixou um pouco chateada. O que faz as pessoas pensarem que não há problema em usar o termo “cabelo bom”? O que é “bom cabelo”, afinal? Cabelo liso é “bom cabelo”? Ou caracóis grandes e saltitantes? “Cabelo bom” para mim é cabelo saudável. É o que você faz. Apesar de ter sido novamente confrontada com a desaprovação, decidi avançar com o que queria.
Para começar o meu período de transição, decidi arranjar um estilo protector enquanto fazia mais pesquisa. Queria obter produtos que fossem destinados ao meu cabelo e ter estilos diferentes no convés, para não voltar a ter um relaxante. No início, o estilo protector (principalmente tranças de caixa para mim), ajudou-me definitivamente a não voltar para um relaxante. Mas quando decidi fazer uma pausa nas tranças, foi aí que encontrei problemas.
Embora eu me tenha inscrito em todos os canais naturais do YouTube e tenha recebido conselhos dos meus amigos naturais, uma vez que era hora de experimentar certos estilos por conta própria, nada funcionou bem. Não consegui torcer o meu cabelo para salvar a minha vida, as hastes permanentes fizeram o meu já curto cabelo grudar no meu couro cabeludo, e a minha tentativa de fazer nós bantu me marcou tão profundamente que não o tento novamente há anos. Eu literalmente senti que era a única pessoa que não conseguia ter o jeito de ter o cabelo natural. Mesmo com todos os vídeos e blogs do YouTube que eu estava lendo, simplesmente não estava funcionando. A minha auto-estima estava realmente em alta, e eu estava no meu ponto de ruptura.
Só quando a minha amiga, que dobrou como minha cabeleireira, me contou a sua história de transição, é que eu finalmente acreditei que poderia continuar com a naturalidade. Alguns dos melhores conselhos que ela me deu sobre a viagem foi que “o que funciona para um, provavelmente não vai funcionar para você”. Ela ensinou-me que a chave é saber, aprender, e reagir de acordo com o seu tipo de cabelo individual. Só porque o seu cabelo leva um mês a um hidratante, não significa que vá sempre levar sempre até ao fim da linha. Tornar-se natural requer prática, paciência, determinação e cuidado. Você tem que estar disposto a deixar o seu cabelo te ensinar e ficar bem com tentativas e erros.
No último ano e meio, eu ainda tive momentos em que considerei voltar a relaxar o cabelo, mas eu só penso em voltar a essa conversa. Tornar-me natural ajudou-me a ver-me sob uma luz diferente. Ajudou-me a perceber que não importava como eu usava o cabelo, eu era linda. A minha auto-estima, que não tinha sido a melhor ao longo dos anos, viu-se a voltar a subir porque agora estava a encontrar formas de me amar, mesmo quando pessoas que não estavam habituadas a usar o meu cabelo natural me faziam pensar que eu não devia. Não há nada de errado em querer ser você mesmo – mesmo que não seja quem você é há tanto tempo.
Para aqueles que pensam em ser naturais ou que tentaram ser naturais antes, eu sei como pode ser difícil querer fazer a transição, mas simplesmente não pegar o jeito. Verdade seja dita, eu ainda estou tentando descobrir o que funciona e o que não funciona para o meu cabelo. É um processo interminável. Mas há esperança, por isso não desistas. E, se você precisa de um pouco de orientação sobre por onde começar, aqui estão 11 produtos que me ajudaram a finalmente conhecer e cuidar do meu cabelo natural.