Leucoplasia

Leucoplasia aparece como manchas brancas e espessas nas gengivas ou no interior das bochechas. Embora a leucoplasia em si não seja perigosa, por vezes apresenta alterações pré-cancerosas que podem levar ao cancro da boca.

Definição
Leucoplasia (loo-ko-PLAY-key-uh) é uma condição em que se formam manchas brancas e espessas nas gengivas, no interior das bochechas, no fundo da boca e, por vezes, na língua. Estas manchas não podem ser facilmente raspadas.

A causa da leucoplasia é desconhecida, mas o tabaco, quer seja fumado, mergulhado ou mastigado, é considerado o principal culpado no seu desenvolvimento.

Leukoplakia normalmente não é perigoso, mas às vezes pode ser grave. Embora a maioria das manchas de leucoplasia sejam benignas, uma pequena percentagem mostra sinais precoces de cancro, e muitos cancros da boca ocorrem perto de áreas de leucoplasia. Por essa razão, é melhor consultar o seu dentista se você tiver alterações incomuns e persistentes na sua boca.

Sintomas
Leucoplasia pode ter várias aparências. As mudanças geralmente ocorrem nas gengivas, no interior das bochechas, no fundo da boca e, às vezes, na língua. A Leucoplasia pode aparecer como:

• Manchas brancas ou acinzentadas que não podem ser limpas
• Áreas irregulares ou de textura plana
• Áreas espessadas ou endurecidas
• Lesões levantadas, vermelhas (eritroplasia), que têm maior probabilidade de apresentar alterações pré-cancerosas

Um tipo de leucoplasia chamada leucoplasia pilosa afeta principalmente pessoas cujo sistema imunológico foi enfraquecido por medicamentos ou doenças, especialmente HIV/AIDS. A leucoplasia peluda causa manchas brancas e difusas que se assemelham a dobras ou cristas nos lados da língua. É frequentemente confundida com tordo oral – uma infecção marcada por manchas brancas cremosas na área que se estende desde a parte de trás da garganta até ao topo do esófago (faringe) e o interior das bochechas. O tordo oral também é comum em pessoas com HIV/AIDS.

Quando consultar um médico
Algumas vezes as aftas na boca podem ser irritantes ou dolorosas sem serem prejudiciais. Mas em outros casos, os problemas bucais podem indicar uma condição mais grave. Por esse motivo, consulte o seu dentista se tiver alguma das seguintes situações:

• Placas brancas ou feridas na boca que não cicatrizam por si só dentro de sete a 10 dias
• Lump ou manchas brancas, vermelhas ou escuras na boca
• Mudanças persistentes nos tecidos da boca

Causas
A causa da leucoplasia depende se tem a variedade padrão ou peluda.

Leukoplakia
Embora a causa da leucoplasia seja desconhecida, o uso de tabaco, incluindo fumar e mastigar, parece ser responsável pela maioria dos casos. Até 3 em cada 4 utilizadores regulares de produtos de tabaco sem fumo acabam por desenvolver leucoplasia onde o tabaco é encostado à bochecha. O uso prolongado de álcool e outros irritantes crónicos também podem contribuir para a leucoplasia.

Leoplasia leiteira
Leoplasia leiteira, por vezes chamada leucoplasia cabeluda oral, resulta da infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV). Depois de ter sido infectado com o EBV, o vírus permanece no seu corpo para toda a vida. Normalmente, o vírus está adormecido, mas se o seu sistema imunológico estiver enfraquecido, seja por doença ou por certos medicamentos, o vírus pode ser reactivado, levando a condições como a leucoplasia pilosa.

Pessoas que vivem com HIV/SIDA são especialmente propensas a desenvolver leucoplasia pilosa. Embora o uso de medicamentos anti-retrovirais tenha reduzido o número de casos, a leucoplasia cabeluda ainda afeta até 25% das pessoas HIV positivas e pode ser um dos primeiros sinais de infecção pelo HIV. O aparecimento da leucoplasia cabeluda oral também pode ser uma indicação de que a terapia anti-retroviral está falhando.

Factores de risco
O uso do tabaco coloca em alto risco de leucoplasia e cancro oral. Beber álcool combinado com o fumo aumenta ainda mais o seu risco.

Complicações
Leucoplasia geralmente não causa danos permanentes aos tecidos da boca. No entanto, o câncer oral é uma complicação potencialmente grave da leucoplasia. Os cancros orais formam-se frequentemente perto de manchas de leucoplasia e as próprias manchas podem apresentar alterações cancerosas. Mesmo após a remoção das manchas de leucoplasia, o risco de cancro oral permanece elevado.

Leucoplasia leuco-láctea, por outro lado, não é doloroso e não é provável que conduza ao cancro. Mas pode indicar infecção por HIV ou AIDS.

Preparação para sua consulta
É provável que você comece consultando seu dentista ou um clínico geral. No entanto, você também pode ser encaminhado a um cirurgião oral ou otorrinolaringologista para diagnóstico e tratamento.

É bom se preparar para a sua consulta. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar.

O que você pode fazer

• Anotar quaisquer sintomas que você tenha, mesmo aqueles que não parecem estar relacionados com o motivo da sua consulta.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, bem como de quaisquer vitaminas ou suplementos que esteja a tomar.
• Anote as perguntas a fazer ao seu médico.
• Preparar uma lista de perguntas irá ajudá-lo a aproveitar ao máximo o seu tempo com o seu médico. Para leucoplasia, algumas perguntas básicas a fazer ao seu médico incluem:
• O que provavelmente causa a minha condição?
• Existem outras causas possíveis para a minha condição?
• Eu preciso de testes especiais?
• A minha condição é provavelmente temporária ou crônica?
• Que tratamentos estão disponíveis? Quais são as alternativas à abordagem primária que você está sugerindo?
• Existem restrições que eu preciso seguir?
• Existem brochuras ou outro material impresso que eu possa levar para casa comigo? Que sites você recomenda?
• Ask quaisquer outras perguntas que surjam, também.

O que esperar do seu médico
O seu médico provavelmente lhe fará algumas perguntas, incluindo:

• Quando você notou essas mudanças?
• Você tem alguma dor ou sangramento da área problemática?
• Você é um fumante?
• Você usa tabaco para mascar?
• Quanto álcool você bebe?

O que você pode fazer enquanto isso?

Deixar de usar tabaco de qualquer tipo pode reduzir ou eliminar a sua leucoplasia.

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Testes e diagnósticos
O seu dentista diagnostica a leucoplasia, examinando os adesivos na sua boca e excluindo outras causas possíveis. Para testar os primeiros sinais de cancro, o seu dentista pode:

Remover uma amostra de tecido (biopsia) para análise. Isto envolve remover uma porção da lesão com uma pequena escova giratória (biópsia com escova oral) ou a lesão inteira (biópsia excisional).

Enviar o tecido para análise laboratorial. Um sistema de imagem altamente especializado permite que um patologista detecte células anormais.

Envie para tratamento se o relatório for positivo. Se a biópsia com escova oral for positiva, seu dentista pode realizar uma biópsia excisional, que remove todo o adesivo de leucoplasia, se for pequeno, ou o encaminha a um cirurgião oral se for grande.

Tratamentos e drogas
Para a maioria das pessoas, parar o uso de tabaco ou álcool limpa a condição. Quando isto não for eficaz ou se as lesões apresentarem sinais precoces de cancro, o seu dentista pode encaminhá-lo para tratamento, o que envolve:

• Remoção de manchas leucoplácicas. As manchas podem ser removidas usando um bisturi, um laser ou uma sonda extremamente fria que congela e destrói as células cancerosas (crioproba)
• Visitas de acompanhamento. As recorrências são comuns.

Porque seu prognóstico é melhor quando a leucoplasia é encontrada e tratada precocemente, quando é pequena, check-ups regulares são importantes, assim como é rotineiramente inspecionar sua boca para áreas que não parecem normais.

Pesquisadores têm investigado os efeitos dos retinóides – derivados da vitamina A que são usados para tratar acne grave e outras condições de pele – sobre a leucoplasia. Eles parecem ter um efeito limitado no controle da leucoplasia.

Tratamento da leucoplasia pilosa
Não todos os casos de leucoplasia pilosa precisam de tratamento, e o seu médico ou dentista pode fazer uma abordagem de espera e observação. Se você precisar de tratamento, várias opções estão disponíveis:

• Medicamentos sistêmicos. Estes incluem medicamentos antivirais, tais como Valacyclovir (Valtrex) e Famciclovir (Famvir), que impedem a replicação do vírus Epstein-Barr, mas não o eliminam do seu corpo. O tratamento com antivirais pode eliminar as manchas leucoplásicas, mas as manchas leucoplásicas geralmente retornam uma vez que a terapia pára.
• Medicamentos tópicos. Estes incluem solução de resina de podophyllum e tretinoína (ácido retinóico). Quando aplicadas topicamente, essas terapias podem melhorar a aparência das manchas leucopláicas, mas uma vez que a medicação é interrompida, elas podem retornar.

Prevenção
Pela maioria das vezes, você pode prevenir a leucoplasia por:

• Evite todos os produtos do tabaco. Este é um dos melhores passos que você pode dar para a sua saúde geral, além de ser uma das principais formas de prevenir a leucoplasia. Fale com seu médico sobre métodos para ajudá-lo a parar de fumar. Se amigos ou familiares continuarem a fumar ou mastigar tabaco, encoraje-os a fazer check-ups dentários frequentes. Os cancros orais são normalmente indolores até bastante avançados.
• Evitar ou limitar o uso de álcool. O álcool é um factor tanto na leucoplasia como no cancro oral. A combinação de álcool e fumo pode facilitar a penetração dos químicos nocivos do tabaco nos tecidos da boca.
• Comer muitas frutas e vegetais frescos. Estes são ricos em antioxidantes como o beta-caroteno, que reduzem o risco de leucoplasia ao desativar moléculas nocivas de oxigênio antes que elas possam danificar os tecidos. Os alimentos ricos em beta-caroteno incluem frutas e vegetais amarelos escuros, laranja e verdes, incluindo cenouras, abóbora, abóbora, melão e espinafre.