O pesadelo de todos os viajantes tornou-se realidade para Bryan Williams e Ally Vaag, dois australianos de férias na América do Sul, quando fizeram uma descoberta horrível: Larvas carnívoras estavam crescendo sob a pele.
O casal estava em turnê na Bacia Amazônica quando foram mordidos por mosquitos, relata o New Zealand Herald. Mas na época em que viajaram para a Bolívia, suas picadas haviam crescido em pústulas que precisavam de cuidados médicos para remover as pequenas larvas que viviam dentro das feridas.
As larvas eram as larvas da mosca-dos-bots humana (Dermatobia hominis), uma grande mosca que se assemelha a uma abelha, de acordo com o Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade da Flórida. Apesar do som horroroso da infecção, ela é relativamente benigna.
“Há uma grande mitologia sobre a mosca botfly, mas na verdade, basta puxá-las para fora e esquecer”, disse o Dr. Marc Shaw, do Worldwise Travelers Health and Vaccination Center da Nova Zelândia, ao Herald. “Eles são pequenos e robustos, mas saem com relativa facilidade”
O ciclo de vida do botfly, um nativo da América Central e do Sul, é bastante incomum”. A mosca-robot fêmea captura um insecto sugador de sangue – geralmente um mosquito ou carraça – e deposita os seus ovos no insecto antes de o libertar.
Quando o mosquito ou carraça morde um humano ou outro mamífero de sangue quente, os ovos da mosca-robot sentem a mudança de temperatura e eclodem em pequenas larvas, entrando na pele do hospedeiro na ferida da picada. Embora as larvas se alimentem de pus dentro da pele, elas ainda precisam respirar, o que fazem através de minúsculos orifícios de ar na superfície da pele.
Após cerca de oito semanas, as larvas cultivadas irão cair da ferida para o solo, onde eclodem em botos alados, de acordo com o University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences.
As moscas-robot não são conhecidas por espalhar qualquer infecção, e são relativamente fáceis de se livrar delas: Basta cobrir a ferida com vaselina para sufocar as larvas e depois removê-las com uma pinça.
Shaw disse que a melhor maneira de prevenir uma infecção por mosca-garrafa é evitar picadas de mosquito: Usar calças e mangas compridas, e usar repelentes de insetos, normalmente manterá as moscas botânicas à distância.
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