Lake Placid teve o privilégio de sediar dois Jogos Olímpicos de Inverno, primeiro em 1932 e novamente em 1980. Embora os jogos no passado fossem muito menores em escala do que as extravaganzas em que se tornaram, ainda é notável que uma vila com uma população de menos de 3.000 pessoas pudesse sediar duas vezes um evento esportivo internacional.
Both games exigiu a construção de novas instalações para sediar os eventos esportivos. Para os jogos de 1932, os acréscimos incluíram um Estádio Olímpico e uma pista de bobsled – um esporte que muitos americanos na época não estavam familiarizados com. Com o tempo, os jogos cresceram tanto em tamanho quanto em eventos. Os Jogos Olímpicos de 1980 exigiram um salto de esqui de 90 pés, uma casa de campo para hóquei e patinação artística, uma corrida de luge, uma pista de patinação de velocidade refrigerada e uma Vila Olímpica.
A primeira vez que o Lago Plácido sediou os jogos, apenas 17 nações foram representadas por 252 atletas (21 mulheres, 231 homens) competindo em catorze eventos. Trinta e sete nações participaram dos jogos do Lago Plácido em 1980, e foram representadas por 1.072 atletas (232 mulheres, 840 homens).
Lake Placid foi inundado; embora apenas 51.000 pessoas tenham entrado na vila em um determinado dia, ainda era um número esmagador para esta pequena comunidade. (“Dinheiro ganho nas Olimpíadas de ’80 – sem goivagem” Press Republican, 16/02/05) As ruas tornaram-se centros comerciais para pedestres, e apenas veículos pré-aprovados podiam circular pela cidade. (Adirondack Life, Jan/Fev 2005)
Os trinta e oito eventos foram bem-sucedidos devido em grande parte ao trabalho de mais de 6.700 voluntários que ajudaram na gestão de multidões, dirigindo visitantes, dirigindo ônibus, e inúmeras outras tarefas para garantir que os eventos corressem sem problemas. Muitos residentes de Adirondack em tempo integral preenchiam estes papéis, recebendo credenciais especiais e uniformes de parka azul, um dos quais reside nas coleções permanentes do Museu Adirondack.
Em 22 de fevereiro de 1980, os jogos do Lago Plácido tornaram-se famosos por “O Milagre no Gelo”. A equipe de hockey dos Estados Unidos, composta por jogadores amadores e colegiados derrotou a equipe da União Soviética, anteriormente considerada a melhor do mundo.
Tambem em 1980, Eric Heiden, um patinador de velocidade dos EUA, conseguiu a conquista única de ouro nos cinco eventos em que competiu, quebrando os recordes olímpicos anteriores em cada um deles, e tornando-se a primeira pessoa a ganhar cinco medalhas de ouro em um único jogo olímpico.
Lake Placid continua a desempenhar um papel significativo na comunidade olímpica. Suas instalações ainda são utilizadas como centros de treinamento para os atuais competidores olímpicos. Atletas de todo o país viajam para os Adirondacks para treinar. Além disso, um número significativo de atletas regionais tem recebido reconhecimento nacional em seus esportes. Não deixe de ficar de olho nos nossos atletas olímpicos locais na próxima vez que assistir aos jogos de inverno!