Qual é a primeira coisa que você pensa quando ouve as palavras “lima chave”? Estamos supondo que tortas deliciosas saltaram na sua cabeça ou talvez até mesmo uma bebida alcoólica. Mas se você nos perguntar, nós só temos olhos para a lima chave. Depois de termos acabado de delirar sobre isso, esta árvore com certeza vai chamar sua atenção também.
O limoeiro chave é uma planta tropical vigorosa que produz durante todo o ano. Você será enxaguado com cítricos no início do verão e no final do outono e receberá uma colheita pequena mas estável durante o resto do ano. Não só isso, mas você poderá desfrutar do exuberante crescimento verde da árvore e das flores perfumadas.
E não nos esqueçamos dos deliciosos frutos! As limas chave são limas normais em miniatura – mais ou menos do tamanho de uma bola de golfe. Elas têm uma casca mais fina e sabor mais forte do que as limas normais, o que compensa mais do que o tamanho. No entanto, tal como as limas clássicas, elas são normalmente colhidas antes de estarem maduras. Se deixadas no ramo, elas eventualmente se transformam em limas amarelas!
Então vamos mergulhar nos cuidados desta árvore culinária. Este post é patrocinado por Fast Growing Trees, uma fonte de qualidade para árvores chave de lima e muitas outras espécies.
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Guia de cuidados rápidos
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| Nome comum | Mexicana Lime, Bartender’s Lime, Cal da Índia Ocidental |
| Nome científico | Citrus aurantifolia Swingle |
| Mês(s) da colheita | Verão (Junho a Agosto) |
| Luz | Sol completo |
| Água | Quando o solo começa a secar |
| Solo | Bobo…a drenar, rico em nutrientes |
| Fertilizante | 3-4 vezes por ano, nitrogénio elevado |
| Pestes | Escala de neve, Escala de Citricola, Ácaros |
| Doenças | Citrus canker, Phytophthora, Brown Fruit Spot |
All About The Key Lime Tree
A classificação das árvores cítricas tem sido debatida há muito tempo entre os taxonomistas. A crença mais popular é que as principais limoeiras são um híbrido das limoeiras Papeda e Citrona. É nativa do sudeste asiático e acredita-se que tenha viajado pelo Oriente Médio, norte da África, Espanha, Índias Ocidentais e, finalmente, seu homônimo, as Florida Keys (uma pequena cadeia de ilhas ao largo da Flórida). Atualmente, o Citrus aurantifolia é cultivado comercialmente em muitas dessas áreas, exceto na Flórida.
Se você vive nos trópicos ou zonas 9-11, você está com sorte – esta árvore vai prosperar ao ar livre. Para vocês do norte, as árvores anãs estão disponíveis para o cultivo indoor (procure por Citrus aurantifolia ‘Mexican Thornless’).
Key lime trees evolved thorns como um mecanismo de defesa contra animais – e jardineiros aparentemente. Ao trabalhar com esta planta, não se esqueça de usar luvas pesadas, de comprimento de cotovelo. Como mencionado, a árvore anã é sem espinhos, assim como outras cultivares. Estas árvores ocuparão de 6-13 pés de espaço vertical.
Plantar Key Limes
Para fazer uma torta de lima de chave a partir do zero você deve primeiro plantar uma árvore. Aqui está o que você precisa saber para plantar sua futura torta!
Quando plantar
Você pode plantar sua árvore em qualquer época do ano, mas nós recomendamos o final do inverno. Isto dá à árvore tempo para se instalar na sua nova casa antes da época de crescimento intenso na primavera. Se você estiver plantando em um container interno/externo, faça-o no início da estação quente ou fria para que não tenha que mudar de lugar enquanto ainda está se instalando.
Onde plantar
Escolha um local que receba cerca de 10 horas de sol pleno a cada dia. Também precisa ser protegido dos ventos frios; Plantar no lado sul da sua casa irá bloquear a brisa do norte.
Idealmente, estas árvores devem ser colocadas a 25 pés de distância. No mínimo, coloque a sua a 4-6 pés de distância da concorrência. Deixe espaço para uma fácil colheita e poda.
Bring the tree inside if you live in an area that’s consistentemente abaixo de 50* F no inverno. Use um recipiente ligeiramente maior do que o rootball (pode ser necessário dimensioná-lo mais tarde). Não use um muito grande ou vai prender muita umidade.
Como plantar
Se você comprou uma árvore bebê ou cultivou uma a partir da semente, é assim que recomendamos que você a plante. Comece cavando um buraco tão profundo como a bola de raízes e duas vezes mais largo. Misture algum adubo orgânico no aterro, pois a sua árvore terá fome!
Deslize cuidadosamente a árvore para fora do seu contentor e escove a terra solta. Massaje suavemente o torrão para que as raízes se possam espalhar. Agora, enfie-a no buraco e adicione a terra de aterro adulterada. Dê uma ligeira palmadinha na terra para que a terra possa colapsar quaisquer bolsos de ar.
Pouco, e mais importante, adicione a sua escolha de cobertura morta à superfície. Espalhe alguns centímetros ao redor da árvore, evitando o tronco. Isto irá fixar a humidade necessária enquanto produz nutrientes extra. Reponha a cobertura morta conforme necessário ao longo do tempo.
Água a sua árvore recém plantada frequentemente até que ela esteja estabelecida. Você pode esperar flores e frutos em 2-3 anos.
Key Lime Tree Care
Agora que a parte dura está fora do caminho, é tudo de baixa manutenção e fertilizante até a colheita. Aqui está o que você precisa saber.
Sol e Temperatura
Como mencionamos, as limoeiras mexicanas precisam de 10 horas de sol pleno. Elas podem tolerar alguma sombra, mas precisam de muita luz para uma frutificação saudável. Se a sua planta vive dentro de casa, traga-a para fora durante o verão. Quando estiver dentro, guarde-a junto a uma janela virada para sul para uma luz óptima.
Rembrar que estas são plantas tropicais que precisam de calor tropical. Mantenha sua planta em temperaturas idealmente entre 60-80° F. Em casos de calor extremo em pleno sol, dê à sua árvore alguma sombra para protegê-la. Se a temperatura cair abaixo de 50° F, traga a sua árvore de cal para dentro.
Água & Umidade
Citrus aurantiifolia pode ser um pouco exigente com a água deles, então você vai precisar de um horário consistente. Sempre que o solo começar a secar, regue-o profundamente. Se estiver num recipiente, faça-o até que a água vaze para fora dos orifícios de drenagem. Dependendo da temperatura e umidade, você estará regando cerca de 1-2 vezes por semana. As limas chave jovens precisam de mais água do que as maduras. Durante os primeiros 1-2 anos da sua vida, precisa de regar a sua árvore pelo menos duas vezes por semana.
Veja atentamente os sinais de excesso e falta de água. Quando sobreaquecido, as folhas vão ficar amarelas e o risco de crescimento bacteriano e fúngico cresce. A subaquação resulta em folhas secas e enroladas.
Calma a sua árvore com uma elevada humidade. Se você estiver cultivando uma árvore de calcário interior, você pode querer usar um umidificador para mantê-la feliz. Mantenha a árvore afastada de condutas de aquecimento, pois estas secam o ar.
Solo
Escolha um solo bem drenado que esteja do lado argiloso ou arenoso (procure por solos especiais de árvores cítricas). O nível de pH precisa ser ligeiramente ácido (5,5-6,5) e ter uma abundância de nutrientes. Trabalhe em algum adubo ou esterco animal para que sua árvore possa se banquetear uma vez plantada.
Ao regar, observe o solo para ter certeza de que ele drena bem o suficiente. Não deve ser água de piscina no topo ou levar mais de uma semana para secar.
Fertilização
Desde que você estará adicionando adubo orgânico quando a árvore for plantada, você pode segurar em suplementos até que ela esteja estabelecida e meio pé maior. Então, aplique um fertilizante granular 3-4 vezes ao longo do ano. Um fertilizante equilibrado é bom para árvores jovens e não portadoras. Quando elas tiverem amadurecido, use um fertilizante rico em nitrogênio e potássio. Se a sua limoeiro-chave perdeu o seu vigor, tente adicionar um suplemento mineral com cálcio, zinco, ferro e manganês.
Pruning
Pode a sua lima chave no final do Outono ou início da Primavera. Isto permite muito espaço para novo crescimento durante a época de crescimento. Quer esteja a cultivar uma lima de tamanho normal ou uma lima de chave anã, terá de ser podada correctamente.
Quando estiver a podar, use sempre cortadores limpos e afiados e luvas pesadas para proteger dos espinhos. Para começar, procure e remova quaisquer ramos mortos, moribundos ou doentes. A partir daí, você pode aparar o tamanho, cortar os ramos de forma desajeitada, e afinar o centro. Aponte para uma forma uniforme que permita uma boa circulação de ar e um crescimento futuro. No entanto, não retire mais de um terço dos ramos de cada vez.
Propagação
Pesquisa, embora se trate de um híbrido, as principais árvores de calcário crescem bem a partir da semente. O que é melhor, você pode começar em qualquer época do ano. Pegue as sementes de uma lima fresca e saudável ou encomende algumas de um viveiro de sementes de confiança.
Existem dois métodos principais de germinar as sementes de lima chave. O primeiro é mergulhá-las em água morna e depois dobrá-las numa toalha de papel húmida. Coloque a toalha num saco plástico selado e coloque-a num local quente e escuro como um armário. Dê às sementes cerca de uma semana para brotarem. Depois, você pode plantá-las ¼ polegadas de profundidade em terra úmida em um recipiente de um galão.
O segundo método é plantar as sementes ½” em um pequeno recipiente (cerca de 4 polegadas de profundidade). Coloque o recipiente em cima de um tapete de aquecimento e cubra-o com uma tampa transparente, tal como um invólucro de plástico com alguns buracos perfurados. Embrulhe diariamente a terra com um frasco pulverizador. Retire a esteira de aquecimento quando as plântulas saírem da terra e coloque-as ao sol. Quando tiverem alguns centímetros de altura, transplante-as para a sua casa permanente.
Não importa o método, pode agora manter as plântulas ao sol com terra húmida. É crucial protegê-las do calor directo e da geada enquanto são jovens. Fertilize-as a cada dois meses até estarem bem estabelecidas e crescerem ativamente. Levará cerca de 5 anos para que as plântulas se transformem em produtores de cal.
A estratificação do ar é um método menos comum, mas possível, para as principais árvores de cal. Envolve fazer um corte num ramo e envolvê-lo em musgo de turfa e plástico. Com o tempo, o corte brotará raízes que se alimentam do musgo da turfa. O ramo é então cortado da árvore e plantado no chão. Para instruções mais detalhadas sobre a estratificação do ar, consulte este artigo.
Calos de chave de colheita e armazenamento
Fabricantes de tortas regozijam-se! Depois de todo esse trabalho árduo, é hora de colher a lima chave e colocá-la em bom uso.
Colheita
Aven embora as limas sejam amarelas quando estão totalmente maduras, geralmente são colhidas verdes. Espere até que a fruta fique amarelo-esverdeada clara antes de a colher à mão. A lima terá o tamanho de uma bola de golfe e dará um pouco quando pressionada. Como não está totalmente madura, poderá ter de cortar o caule para não danificar o ramo. Uma lima amarela cairá da árvore e deverá ser recolhida do chão.
Armazenamento
Pode ser tentador colocar as suas limas caseiras em exposição, mas elas guardam-se melhor no frigorífico do que no balcão. Elas vão durar cerca de 1-2 semanas na gaveta mais crocante da geladeira. Mas se você realmente quiser esticar a vida delas, sele-as em um saco plástico antes de refrigerá-las. Elas podem durar um mês ou mais – é muito tempo para fazer uma torta de lima de chave!
Uma torta de lima cortada normalmente dura 5-7 dias no frigorífico. Ao armazenar múltiplos, procure e descarte imediatamente os que estão estragando ou mofando para não contaminarem os outros. O suco de lima pode ser congelado por até 4 meses.
Solução de problemas
Como um bom jardineiro, você deve estar sempre em busca de problemas crescentes, pragas e doenças. Apanhá-los cedo pode ser uma questão de vida ou morte.
Problemas de cultivo
Árvores que produzem flores saudáveis, mas nenhum fruto precisa muito provavelmente de polinizadores. Para árvores de interior e áreas com pequenas populações de abelhas, terá que ser você mesmo a fazer o trabalho. Basta rodar um pincel limpo no centro de uma flor e transferir o pólen para outra flor.
As folhas amareladas são geralmente um sinal de que a cal chave está sobreaquecido ou precisa de mais fertilizante. Verifique primeiro a drenagem do solo. Se estiver molhando ou coletando poças, você precisa misturar em alguma areia ou perlite. Aguarde a rega novamente até o solo começar a secar. Se a terra e os níveis de água estiverem bons, tente adicionar mais fertilizante.
Pestes
Citrus escala de neve, também chamada de piolho branco, é um insecto semelhante a um pulgão que danifica o tronco e os ramos. Em grandes números, fazem com que a árvore pareça estar polvilhada com neve. Vespas parasitárias como Aphytis lingnanensis e Aphytis gordonae são comumente introduzidas para controlar a população de escamas de neve. Os óleos hortícolas também eliminam estas pragas.
Uma séria ameaça às limas essenciais, a escama Citricola reduz o tamanho dos frutos e o rendimento geral. Estas pequenas pragas sugam o suco e deixam para trás o melaço que atrai o bolor negro de fuligem. O bolor então inibe a fotossíntese, resultando em danos à produção de frutas. O inseticida é a principal recomendação para o manuseio dessas pragas, especificamente o óleo orgânico de petróleo em spray. Os controles biológicos também são eficazes ao introduzir predadores como Metaphycus e Coccophagus.
Ácaros Citrus representam a pior ameaça para as árvores jovens. Em grandes números, eles procuram suco e causam frutos deformados e uma coloração prateada nas folhas. Previnam estes ácaros removendo ramos mortos, folhas e outros detritos. As populações existentes podem ser controladas com spray de miticida ou óleo de neem.
Doenças
Se a sua calcário chave estiver constantemente em clima quente e úmido, pode ser suscetível ao cancro de citrinos. Este crescimento fúngico aparece em manchas escuras que se espalham através das folhas e ramos. Eventualmente, causará a morte das folhas e a queda dos frutos. Evite isto, mantendo as folhas secas enquanto as rega. Para parar a doença, aplique um fungicida de cobre.
Phytophthora é um fungo do solo que pode causar gomose e/ou apodrecimento das raízes. A gomose invade a casca, fazendo com que ela rache e escorra. A podridão das raízes resulta em raízes em decomposição, folhas amareladas e crescimento raquítico. Para evitar que o fungo se espalhe, não se deve regar em excesso. Se você sabe que há phytophthora no solo antes de plantar, fumigue-o primeiro com metam sódio. A gomose pode ser curada removendo a casca infectada e tratando o resto com fungicida de cobre.
Apodrecimento do fruto castanho irá atacar as suas preciosas limas com manchas castanhas. A partir daí, as manchas irão consumir a fruta inteira e mumificá-la. As flores também podem ser atingidas com estas manchas, fazendo com que morram de volta e espalhem a doença para os galhos circundantes. A podridão castanha não matará as principais árvores de calcário, mas reduzirá drasticamente a produção de frutos. Se você vir estas manchas, retire imediatamente as áreas afetadas e queime-as ou enterre-as. Se a doença persistir, aplique um fungicida de cobre.
Perguntas frequentes
Q: Qual é a altura de um limoeiro chave?
A: O limoeiro chave mede cerca de 1,5-13 pés de altura. Se isso for muito alto para você, há variedades anãs que só atingem 2-6 pés de altura. Procure estas variedades em um viveiro.
Q: Qual é a diferença entre uma lima e uma lima chave?
A: As limas chave são muito menores, têm uma casca mais fina, e são mais ácidas. Têm um sabor mais forte do que as limas normais, razão pela qual são normalmente usadas em receitas e bebidas.
Q: De onde vêm as limas chave?
A: As limas chave são originalmente do sudeste da Ásia. Elas viajaram ao redor do mundo para vir para as Florida Keys, seu homônimo.