Movies como Mary Poppins, Victor/Victoria e The Sound of Music mostraram a bela voz cantora de Julie Andrews, que se estendeu por quatro oitavas e trouxe calor e profundidade a qualquer personagem que ela tocou. Infelizmente, uma vida inteira de canto tem o potencial de fazer um pedágio em qualquer voz, mesmo uma tão incrível como a de Andrews. Em 1997, ela fez uma cirurgia nas cordas vocais para se livrar de uma lesão benigna – mas o procedimento a deixou incapaz de cantar.
Andrews tinha uma lesão nas cordas vocais
Em 1997, Andrews enfrentou uma decisão importante. Ela tinha tido problemas vocais durante os dois anos em que foi protagonista na versão musical da Broadway de Victor/Victoria e tinha sido diagnosticada uma lesão nas suas cordas vocais (alguns relatos descreveram a questão como nódulos não cancerosos ou um pólipo benigno, embora Andrews tenha dito em 2015 que este “ponto fraco” tinha sido mais como um cisto). O final de sua apresentação na Broadway lhe deu a oportunidade de descansar sua voz – mas a equipe de produção de Victor/Victoria, que incluía seu marido Blake Edwards, queria que ela se juntasse a uma produção itinerante do espetáculo.
O médico de Andrews lhe apresentou a opção de fazer uma cirurgia em suas cordas vocais para remover a lesão. Como ela entendeu, não havia risco para a sua voz, e ela seria capaz de cantar novamente apenas semanas após o procedimento. Sempre uma artista trabalhadora, ela se sentia obrigada a fazer o que pudesse para ir em turnê. Portanto, em Junho de 1997 Andrews foi operada às cordas vocais no Hospital Mount Sinai de Nova Iorque.
Julie Andrews em “Mary Poppins”
Photo: Mondadori Portfolio via Getty Images
A cirurgia ‘arruinou a sua capacidade de cantar’
Os sons da fala e do canto vêm das vibrações das duas cordas vocais de um indivíduo. O excesso de vocalismo, como o experimentado pelos cantores que empurram suas vozes para o limite, pode resultar em lesões não-cancerosas das cordas como cistos, nódulos ou pólipos. É possível remover esses crescimentos benignos, mas a cirurgia nos anos 90 muitas vezes envolveu o uso de fórceps ou lasers, abordagens que tinham um alto risco de cicatrização das cordas.
Felizmente, Andrews ficou com as cordas vocais cicatrizadas após sua operação. As cordas cicatrizadas não são tão flexíveis como as saudáveis e não podem vibrar da mesma forma, por isso o seu dono pode parecer rouco. No caso de Andrews, a sua voz falante foi reduzida a um raspão e a voz cristalina de quatro oitavas que tinha encantado milhões desapareceu. O marido Edwards disse em uma entrevista de novembro de 1998: “Acho que ela não vai cantar de novo”. É uma tragédia absoluta”
Em dezembro de 1999, Andrews entrou com uma ação judicial contra seus médicos e o Monte Sinai. Alegou que ela não tinha sido informada dos riscos da cirurgia e que os resultados “arruinaram a sua capacidade de cantar e impediram-na de exercer a sua profissão como intérprete musical”. Não tinha havido “nenhuma razão para realizar qualquer tipo de cirurgia”. Uma declaração de Andrews também observou, “Cantar tem sido um presente querido, e a minha incapacidade de cantar tem sido um golpe devastador.” Um acordo confidencial foi alcançado no ano seguinte.
Mais tecido cicatrizado foi removido das cordas vocais de Andrews para resultados mínimos
Após a cirurgia de 1997, Andrews tentou recuperar sua voz com exercícios vocais. E ao longo de múltiplas cirurgias, um médico diferente, Steven Zeitels, foi capaz de remover algum tecido cicatricial e esticar algum do tecido vocal restante de Andrews para aumentar a flexibilidade. Estes esforços melhoraram a qualidade da sua voz.
No entanto, Zeitels descobriu que tanto do tecido da corda vocal de Andrews tinha desaparecido que a restauração da sua voz de canto era impossível. E, como Andrews disse em 2015, “Não é nada que vai voltar a crescer”. O seu alcance vocal foi deixado em cerca de uma oitava – ela consegue cantar notas graves, mas as do meio são inalcançáveis e as notas agudas são incertas.
Andrews ficou interessada em inovações de ponta, na esperança de um tratamento inovador para as questões das cordas vocais. Ela deu dinheiro para pesquisas, ajudou a reunir cientistas para um simpósio de cordas vocais e serviu como presidente honorária para o Instituto de Saúde da Voz. Um tratamento futuro em potencial é um biogel que poderia aumentar temporariamente a maleabilidade após ser injetado nas cordas vocais. No entanto, os testes e ensaios levam tempo, por isso ainda não lhe foi encontrada uma solução.
Julie Andrews em 2014
Photo: Disney Television via Getty Images via Getty Images
Andrews admite que ela estava em ‘negação’, mas chegou a aceitar a sua nova voz
Foi difícil para Andrews aceitar não poder cantar como antes. Cantar fazia parte de sua vida desde criança e ela adorava estar no palco. Ela escreveu em 2008 o seu livro de memórias, Home, “Quando a orquestra incha para apoiar a sua voz, quando a melodia é perfeita e as palavras tão bem ali não poderiam existir outras, quando uma modulação ocorre e o eleva a um patamar ainda mais alto… é uma felicidade”. Na mesma altura, ela confidenciou a Barbara Walters durante uma entrevista: “Acho que, até certo ponto, estou numa forma de negação porque não ser capaz de comunicar através da minha voz – acho que ficaria totalmente arrasada”. Embora sua voz não fosse a mesma, ela acabou se apresentando em público e em filme quando cantou uma canção escrita para se adequar à sua nova gama no The Princess Diaries 2: Royal Engagement.
Com o tempo Andrews acabou fazendo as pazes com o que aconteceu. “Eu pensava que a minha voz era o meu stock-in-trade, o meu talento, a minha alma”, disse ela ao The Hollywood Reporter em 2015. “E eu tinha que finalmente chegar à conclusão que não era só de que eu era feito.” Andrews continuou a alcançar o público através de novos papéis de actor e abraçou uma carreira de escrita. Cinqüenta anos depois de interpretar a parte icônica de Maria em O Som da Música, ela notou que o filme acertou: “Uma porta se fecha e uma janela se abre”