Keywords
Genetic Engineering; Ethical and Social Implication
Introduction
Human genetic engineering relies heavily on science and technology. Ela foi desenvolvida para ajudar a acabar com a propagação de doenças. Com o advento da engenharia genética, os cientistas podem agora mudar a forma como os genomas são construídos para acabar com certas doenças que ocorrem como resultado da mutação genética. Hoje a engenharia genética é usada no combate a problemas como fibrose cística, diabetes e várias outras doenças. Outra doença mortal que agora é tratada com a engenharia genética é a doença do “menino bolha” (Imunodeficiência Combinada Grave). Esta é uma clara indicação de que a engenharia genética tem o potencial de melhorar a qualidade de vida e permitir um maior tempo de vida .
Claramente, um dos maiores benefícios deste campo é a perspectiva de ajudar a curar doenças e doenças em crianças por nascer. Ter uma triagem genética com um feto pode permitir o tratamento do nascituro. Ao longo do tempo isto pode ter impacto na crescente propagação de doenças nas gerações futuras.
No entanto, estes benefícios não são desprovidos de perigo. A engenharia genética humana é um desenvolvimento com o qual as pessoas ou são muito apaixonadas ou se opõem completamente. Este artigo dá um breve relato sobre o efeito deste princípio na biosfera, juntamente com várias questões controversas que acompanham a aceitação desta tecnologia . O manuscrito foi preparado utilizando informações de revistas especializadas indexadas na pubmed no período de 2000 a 2015.
Efeitos sobre o Ambiente
Embora os impactos positivos deste campo possam ser enormes, há muitas questões levantadas que precisam ser respondidas. Os novos organismos criados pela engenharia genética poderiam apresentar um problema ecológico. Não se pode prever as mudanças que uma espécie geneticamente modificada faria no meio ambiente. A liberação de uma nova espécie geneticamente modificada também teria a possibilidade de causar um desequilíbrio na ecologia de uma região que apenas espécies exóticas fariam. Um acidente ou um resultado desconhecido poderia causar vários problemas. Um acidente na engenharia genética de um vírus ou bactéria, por exemplo, poderia resultar em um tipo mais forte, o que poderia causar uma epidemia grave quando liberado. Isto poderia ser fatal na engenharia genética humana criando problemas que vão desde problemas médicos menores, até a morte .
Efeitos no ser humano
Olhando para o fato de que a engenharia genética emprega um vetor viral que carrega um gene funcional dentro do corpo humano; a repercussão ainda é desconhecida. Não há pistas sobre onde os genes funcionais estão sendo colocados. Eles podem até substituir os genes importantes, em vez dos genes mutantes. Assim, isto pode levar a outra condição de saúde ou doença para o ser humano. Além disso, como os genes defeituosos são substituídos por genes funcionais, espera-se que haja uma redução na diversidade genética e se os seres humanos tiverem genomas idênticos, a população como um todo será susceptível a vírus ou a qualquer forma de doença .
A engenharia genética também pode criar efeitos colaterais ou resultados desconhecidos. Certas mudanças em uma planta ou animal podem causar reações alérgicas imprevistas em algumas pessoas que, em sua forma original, não ocorreram. Outras mudanças poderiam resultar na toxicidade de um organismo para humanos ou outros organismos.
Resistência a antibióticos
A engenharia genética frequentemente usa genes para resistência a antibióticos como “marcadores selecionáveis”. No início do processo de engenharia, estes marcadores ajudam a identificar células que absorveram genes estranhos. Embora não tenham mais uso, os genes continuam a ser expressos em tecidos vegetais. A maioria dos alimentos vegetais geneticamente modificados contêm genes de resistência a antibióticos em pleno funcionamento.
A presença de genes de resistência a antibióticos nos alimentos pode ter efeitos letais. Portanto, comer estes alimentos poderia reduzir a eficácia dos antibióticos para combater a doença quando estes são tomados com as refeições. Mais ainda, os genes de resistência poderiam ser transferidos para agentes patogénicos humanos ou animais, tornando-os impermeáveis aos antibióticos. Se a transferência ocorresse, poderia agravar o já grave problema de saúde dos organismos patogénicos resistentes aos antibióticos .
Questões Éticas e Sociais
“Jogar com Deus” tornou-se um forte argumento contra a engenharia genética. Várias questões também têm sido levantadas no que diz respeito à aceitação desta tecnologia. Essas preocupações vão desde questões éticas até a falta de conhecimento sobre os efeitos que a engenharia genética pode ter. Uma grande preocupação é que uma vez que um gene alterado é colocado em um organismo, o processo não pode ser revertido. A reação pública ao uso do rDNA na engenharia genética tem sido mista. A produção de medicamentos através do uso de organismos geneticamente alterados tem sido geralmente bem-vinda. No entanto, os críticos do rDNA temem que organismos que produzem doenças, usados em algumas experiências com rDNA, possam desenvolver formas extremamente infecciosas que possam causar epidemias em todo o mundo .
As mais genes humanos estão sendo usados em organismos não-humanos para criar novas formas de vida que são geneticamente parcialmente humanas, novas questões éticas surgem. Por exemplo, que percentagem de genes humanos um organismo tem de conter antes de ser considerado humano e quantos genes humanos uma pimenta verde, por exemplo, teria de conter antes de poder ser consumida sem problemas. Os genes humanos estão agora a ser inseridos no tomate e no pimento para que cresçam mais rapidamente. Isto sugere que agora se pode ser vegetariano e canibal ao mesmo tempo. Para os comedores de carne, a mesma pergunta poderia ser colocada sobre comer carne de porco com genes humanos. E quanto aos ratos que foram geneticamente modificados para produzir esperma humano? A questão é: “Que efeito psicológico teria sobre a descendência?
Os críticos têm questionado a segurança da somatotropina bovina geneticamente modificada (BST) para aumentar a produção de leite das vacas leiteiras (BST) tanto para as vacas que são injetadas com ela como para os humanos que bebem o leite resultante; devido ao fato de aumentar a probabilidade de uma vaca desenvolver mastite, ou infecção do úbere, e também torna as vacas mais suscetíveis à infertilidade e coxeio .
As plantas transgénicas também apresentam questões controversas. Os alergénios podem ser transferidos de uma cultura alimentar para outra através da engenharia genética. Outra preocupação é que mulheres grávidas comendo produtos geneticamente modificados podem colocar em risco seus descendentes, prejudicando o desenvolvimento fetal normal e alterando a expressão gênica .
Em 2002 a Academia Nacional de Ciências divulgou um relatório pedindo a proibição legal da clonagem humana . O relatório concluiu que a alta taxa de problemas de saúde em animais clonados sugere que tal esforço em humanos seria altamente perigoso para a mãe e para o embrião em desenvolvimento e é provável que falhe. Além da segurança, a possibilidade de clonagem humana também levanta uma variedade de questões sociais como as questões psicológicas que resultariam para uma criança clonada que é o mesmo gêmeo de seus pais.
Outro cenário assustador é o uso destrutivo da engenharia genética. Grupos ou exércitos terroristas poderiam desenvolver um armamento biológico mais poderoso. Estas armas poderiam ser resistentes a medicamentos, ou mesmo direcionadas a pessoas que carregam certos genes. Organismos geneticamente modificados usados para armas biológicas também poderiam se reproduzir mais rapidamente, o que criaria maiores quantidades em períodos de tempo mais curtos, aumentando o nível de devastação .
Conclusão
Embora todas essas preocupações atuais, o potencial para a engenharia genética é tremendo. Entretanto, mais testes e pesquisas serão necessários para educar a sociedade sobre os prós e os contras da engenharia genética. Não há dúvida de que esta tecnologia continuará a apresentar desafios intrigantes e difíceis para cientistas e éticos do século XXI, e a educação e o discurso significativo e respeitoso são apenas o ponto de partida do que é necessário para enfrentar questões éticas tão complexas. Com os novos avanços na clonagem, as capacidades de mudar as características humanas são imprevisíveis. Podemos então antecipar um intenso debate e discussão interdisciplinar à medida que novas formas de vida emanam através da ciência e da medicina .
Interesses concorrentes
Os autores declaram que não têm interesses concorrentes.
- Patra SAA (2015) Effects of Genetic Engineering – The Ethical and Social Implications (Efeitos da Engenharia Genética – As Implicações Éticas e Sociais). Anais de Pesquisa Clínica e Laboratorial.
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