Em 11 de julho de 1767, John Quincy Adams, filho do segundo presidente dos EUA, John Adams, nasce em Braintree, Massachusetts.
John Quincy Adams herdou a paixão de seu pai pela política. Ele acompanhou seu pai em missões diplomáticas desde os 14 anos de idade e entrou na profissão de advogado depois de completar seus estudos. Quando jovem, serviu como ministro em vários países, incluindo Prússia, Holanda, Portugal, Rússia e Inglaterra. Em 1803, iniciou o seu primeiro mandato como republicano no Senado e depois ajudou a negociar o Tratado de Gand que pôs fim à Guerra de 1812. Em 1817, o presidente James Monroe nomeou Quincy Adams secretário de Estado, cargo que ocupou até 1824, quando concorreu à presidência. Nas eleições presidenciais subsequentes, um empate entre Quincy Adams e o democrata Andrew Jackson colocou a votação decisiva na Câmara dos Representantes. A Câmara escolheu Adams, que passou a cumprir um mandato de 1825 a 1829.
Reino do que se aposentar após presidir o auge da política americana, Adams retornou ao Congresso. Ele preferiu deveres legislativos à presidência, que ele descreveu como os quatro anos mais miseráveis de sua vida. A partir de 1831, ele serviu na Câmara dos Deputados dos EUA, presidindo comissões do Congresso sobre economia, assuntos indígenas e relações exteriores. Ele até encontrou tempo para discutir o controverso caso da escravidão Amistad na Suprema Corte. Seu eloqüente argumento para devolver a carga de africanos transportada ilegalmente para a África cimentou sua reputação de abolicionista.
Quincy Adams sofreu e sobreviveu a um derrame em 1846. Dois anos depois, em 21 de fevereiro de 1848, logo após participar de uma votação na Câmara dos Deputados, Quincy Adams sucumbiu a um derrame mais maciço e finalmente fatal. Ele morreu dois dias depois, numa sala do edifício do Capitólio, na qual tinha prestado muitos anos de serviço público.
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