Quem é Jane Goodall?
Jane Goodall partiu para a Tanzânia em 1960 para estudar chimpanzés selvagens. Ela mergulhou em suas vidas, contornando procedimentos mais rígidos para fazer descobertas sobre o comportamento dos primatas que continuaram a moldar o discurso científico. Um membro altamente respeitado da comunidade científica mundial, ela defende a preservação ecológica através do Instituto Jane Goodall.
Early Years and Interest in Animals
Jane Goodall nasceu em 3 de abril de 1934, em Londres, Inglaterra, para Mortimer Herbert Goodall, um empresário e entusiasta de corridas de automóveis, e a ex-Margaret Myfanwe Joseph, que escreveu romances sob o nome de Vanne Morris Goodall. Junto com sua irmã, Judy, Goodall foi criada em Londres e Bournemouth, Inglaterra.
O fascínio de Goodall pelo comportamento animal começou na primeira infância. Em seu tempo livre, ela observava aves e animais nativos, fazendo extensas anotações e esboços, e lendo amplamente na literatura de zoologia e etologia. Desde cedo, ela sonhou em viajar para a África para observar animais exóticos em seus habitats naturais.
Goodall freqüentou a escola particular Uplands, recebendo seu certificado escolar em 1950 e um certificado superior em 1952. Ela continuou a procurar emprego como secretária na Universidade de Oxford, e no seu tempo livre também trabalhou numa companhia de documentários baseada em Londres para financiar uma viagem há muito esperada a África.
Aprendizagem do antropólogo Louis Leakey
A convite de um amigo de infância, Goodall visitou South Kinangop, no Quénia, no final dos anos 50. Através de outros amigos, ela logo conheceu o famoso antropólogo Louis Leakey, então curador do Museu Coryndon, em Nairóbi. Leakey a contratou como secretária e a convidou para participar de uma escavação antropológica no agora famoso Olduvai Gorge, um local rico em restos fósseis pré-históricos dos primeiros ancestrais dos humanos. Além disso, Goodall foi enviada para estudar o macaco-vervet, que vive numa ilha no Lago Vitória.
Leakey acreditava que um estudo a longo prazo do comportamento dos primatas superiores produziria informações evolutivas importantes. Ele tinha um interesse particular no chimpanzé, o segundo primata mais inteligente. Poucos estudos de chimpanzés tinham sido bem sucedidos; ou o tamanho do safári assustava os chimpanzés, produzindo comportamentos não naturais, ou os observadores passavam muito pouco tempo no campo para ganhar conhecimento abrangente.
Leakey acreditava que Goodall tinha o temperamento adequado para suportar o isolamento a longo prazo na natureza. Na sua incitação, ela concordou em tentar tal estudo. Muitos especialistas se opuseram à seleção de Leakey para Goodall porque ela não tinha nenhuma educação científica formal e não tinha sequer um diploma universitário geral.
Observing Chimps in Africa
Em julho de 1960, acompanhada por sua mãe e uma cozinheira africana, Goodall chegou às margens do Lago Tanganica, na Reserva da Corrente Gombe da Tanzânia, África, com o objetivo de estudar chimpanzés. As primeiras tentativas de Goodall para observar de perto os animais falharam; ela não conseguiu se aproximar mais de 500 metros antes dos chimpanzés fugirem. Após encontrar outro grupo adequado para seguir, ela estabeleceu um padrão de observação não ameaçador, aparecendo ao mesmo tempo todas as manhãs no terreno alto, perto de uma área de alimentação ao longo do Vale Kakombe. Os chimpanzés logo toleraram sua presença e, dentro de um ano, permitiram que ela se aproximasse até 30 pés da área de alimentação deles. Após dois anos de vê-la todos os dias, eles não mostraram medo e frequentemente vinham até ela em busca de bananas.
Descobertas do Comportamento do Chimpanzé
Goodall usou sua nova aceitação para estabelecer o que ela chamou de “clube das bananas”, um método de alimentação sistemática diária que ela usava para ganhar confiança e obter uma compreensão mais profunda do comportamento diário dos chimpanzés. Usando este método, ela conheceu de perto a maioria dos chimpanzés da reserva. Ela imitava o comportamento deles, passava tempo nas árvores e comia seus alimentos.
Ao permanecer em contato quase constante com os chimpanzés, Goodall descobriu uma série de comportamentos antes não observados: Ela observou que os chimpanzés têm um sistema social complexo, completo com comportamentos ritualizados e métodos de comunicação primitivos, mas discerníveis, incluindo um sistema primitivo de “linguagem” contendo mais de 20 sons individuais. Ela é creditada por fazer as primeiras observações gravadas de chimpanzés comendo carne e usando e fazendo ferramentas. A fabricação de ferramentas foi pensada anteriormente como sendo uma característica exclusivamente humana.
Goodall também notou que os chimpanzés atiram pedras como armas, usam o toque e abraços para se confortarem uns aos outros e desenvolverem laços familiares de longo prazo. O macho não tem um papel ativo na vida familiar, mas faz parte da estratificação social do grupo: O sistema de “castas” dos chimpanzés coloca os machos dominantes no topo, com as castas inferiores muitas vezes agindo obsequiosamente em sua presença, tentando se enraizar para evitar possíveis danos. A classificação do macho está muitas vezes relacionada com a intensidade do seu desempenho de entrada nas rações e outras reuniões.
Apesando a crença de que os chimpanzés eram exclusivamente vegetarianos, Goodall testemunhou chimpanzés perseguindo, matando e comendo grandes insetos, pássaros e alguns animais maiores, incluindo bebês babuínos e bushbucks (antílopes pequenos). Em uma ocasião, ela registrou atos de canibalismo. Em outra ocasião, ela observou chimpanzés inserindo lâminas de capim ou folhas em colinas de cupins para os insetos na lâmina. Na verdadeira moda dos fabricantes de ferramentas, eles modificaram a grama para conseguir um ajuste melhor, depois usaram a grama como uma colher de mão longa para comer as térmitas.
Jane Goodall Movies and Documentary
O público em geral foi apresentado ao trabalho de Jane Goodall através da Miss Goodall and the Wild Chimpanzees, transmitida pela primeira vez na televisão americana em 22 de dezembro de 1965. Filmado por seu primeiro marido, e narrado por Orson Welles, o documentário mostrou a jovem inglesa tímida mas determinada a observar pacientemente esses animais em seu habitat natural, e os chimpanzés logo se tornaram um grampo da televisão pública americana e britânica. Através desses programas, Goodall desafiou os cientistas a redefinir as “diferenças” de longa data entre humanos e outros primatas.
Em 2017, imagens adicionais das filmagens da Miss Goodall foram feitas para Jane, um documentário que incluiu entrevistas recentes com a famosa ativista para criar uma narrativa mais abrangente de suas experiências com os chimpanzés.
Professores e Educação do Público
As credenciais acadêmicas de Goodall foram solidificadas quando ela recebeu um Ph.D. em etologia da Universidade de Cambridge em 1965; ela era apenas a oitava pessoa na longa história da universidade autorizada a obter um Ph.D. sem antes ter obtido um diploma de bacharelado. Goodall posteriormente foi professora visitante de psiquiatria na Universidade de Stanford de 1970 a 1975 e, em 1973, foi nomeada para o seu antigo cargo de professora visitante honorária de zoologia na Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia.
Após assistir a uma conferência em Chicago em 1986 que se concentrou no tratamento ético dos chimpanzés, Goodall começou a direcionar suas energias para educar o público sobre o habitat ameaçado do chimpanzé selvagem e sobre o tratamento antiético dos chimpanzés que são usados para pesquisa científica.
Para preservar o ambiente do chimpanzé selvagem, Goodall incentiva as nações africanas a desenvolverem programas de turismo amigável à natureza, uma medida que torna a vida selvagem um recurso rentável. Ela trabalha ativamente com empresas e governos locais para promover a responsabilidade ecológica.
A posição da Goodall é que os cientistas devem se esforçar mais para encontrar alternativas para o uso de animais na pesquisa. Ela declarou abertamente a sua oposição aos grupos militantes dos direitos dos animais que se envolvem em manifestações violentas ou destrutivas. Extremistas de ambos os lados da questão, ela acredita, polarizam o pensamento e tornam o diálogo construtivo quase impossível.
Embora resignada com a continuação da pesquisa com animais, ela sente que jovens cientistas devem ser educados para tratar os animais de forma mais compassiva. “De modo geral”, escreveu ela, “os estudantes são ensinados que é eticamente aceitável perpetrar, em nome da ciência, o que, do ponto de vista dos animais, certamente se qualificaria como tortura”.