Patrick McGilligan faz um bom trabalho ao examinar o início da carreira de Nicholson, o seu trabalho do final dos anos 50 ao início dos anos 70 é discutido com discernimento e detalhe. Os primeiros capítulos mostram um jovem procurando seu papel em uma indústria da qual ele queria desesperadamente fazer parte; e McGilligan se concentra na tentativa de Nicholson de criar um papel para si mesmo em Hollywood. Você definitivamente tem a sensação de que McGilligan teve muito mais acesso às pessoas na vida de Jack a partir deste período.
Mas à medida que Nicholson se torna mais famoso, o trabalho de McGilligan parece perder o foco, e como Nicholson se tornou mais circunspecto ao lidar com a mídia, as fontes de informação de McGilligan parecem secar. Escrever uma biografia de uma pessoa viva sem acesso a elas de alguma forma sempre fará com que uma biografia tenha uma distância que só os melhores escritores podem superar. McGilligan não é capaz de superar esse déficit e o livro se torna tedioso à medida que avança para menções repetidas dos anos de formação menos que comuns de Nicholson como filho de uma mulher que ele cresceu acreditando ser sua irmã e seu suposto efeito no seu trabalho e relacionamentos. Este é um foco para McGilligan enquanto ele tenta de alguma forma ganhar algum tipo de compreensão psicanalítica de Nicholson e dos pântanos do livro sob o peso dessas constantes excentricidades. Quando o livro chegou ao fim em 1992, eu estava completamente aborrecido com a tomada de McGilligan sobre o que realmente deveria ter provado ser uma vida interessante.